Le professeur Gabby Sarusi de l’Université Ben Gourion du Néguev a développé et valide actuellement un test qui identifie les porteurs du virus COVID-19 en moins d’une minute avec une précision supérieure à 90% et à un prix considérablement inférieur que toute autre méthode disponible. Les essais cliniques en collaboration avec le ministère de la Défense sur plus de 120 Israéliens ont obtenu un taux de réussite supérieur à 90% par rapport aux tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Les essais en cours chercheront à déterminer si le test peut identifier le stade spécifique de l’infection au COVID-19 ainsi que sa présence.
« Dès le début des essais, nous avons obtenu des résultats statistiquement significatifs en ligne avec nos simulations et nos tests PCR », explique le professeur Sarusi, directeur adjoint de la recherche à l’École d’ingénierie électrique et informatique et membre du corps professoral de l’unité d’ingénierie électro-optique à BGU.
» Nous poursuivons les essais cliniques et comparerons des échantillons de patients COVID-19 avec des échantillons de patients atteints d’autres maladies pour voir si nous pouvons identifier les différents stades de l’infection COVID-19 « , selon Sarusi.
Le professeur Sarusi a développé sa puce dans le cadre de la cellule de travail sur les coronavirus de BGU, initié par le président de BGU, le professeur Daniel Chamovitz, pour exploiter les ressources et l’ingéniosité de l’Université dans la lutte contre les innombrables aspects de la pandémie.
Comment fonctionne le test ?
Les particules d’un simple test respiratoire ou de prélèvements de la gorge et du nez, comme ceux qui sont déjà actuellement utilisés pour d’autres tests, sont placées sur une puce avec un réseau dense de capteurs de méta matériaux qui a été spécialement conçu à cet effet. Le système analyse ensuite l’échantillon biologique et fournit un résultat positif / négatif précis en une minute via un système connecté au cloud. Le dispositif d’analyse sauvegarde automatiquement les résultats dans une base de données qui peut être partagée par les autorités, ce qui facilite plus que jamais le suivi de l’évolution du virus, ainsi que le triage et le traitement des patients.
La nouvelle méthode est basée sur le changement de la résonance dans la gamme spectrale THz imposée par le coronavirus grâce à une spectroscopie THz effectuée sur l’appareil. Cette gamme spectrale a été utilisée au cours des dernières décennies pour la détection et l’identification rapides d’échantillons biologiques.
« Nous nous sommes demandé, puisque ce virus est comme une nanoparticule ou un point quantique d’un diamètre compris entre 100 nm et 140 nm en termes de taille et de propriétés électriques, pouvons-nous le détecter en utilisant des méthodes issues des mondes de la physique, de la photonique et de l’électrotechnique ? », A déclaré le professeur Sarusi. » Nous avons découvert que la réponse est positive, ce virus résonne dans la fréquence THz, et la spectroscopie dans ces fréquences le révèle rapidement. «
La production de chaque kit de test coûterait entre cinquante et cent dollars, ce qui est considérablement moins cher que les tests de laboratoire actuels. De plus, comme le test est de nature électro-optique plutôt que biochimique, il n’est pas sensible aux facteurs environnementaux qui peuvent affecter les résultats des méthodes de test actuelles.
En quoi diffère-t-il des tests actuels ?
Les kits de test de coronavirus actuels sont basés sur l’amplification et l’identification des séquences d’ARN viral et dépendent donc de réactifs coûteux et de réactions biochimiques. De plus, ces kits basés sur la PCR prennent des heures, et dans de nombreux cas des jours, pour produire des résultats et nécessitent une expédition et une manipulation logistiquement compliquées d’échantillons biologiques sensibles et infectieux.
Source : L’Université Ben-Gourion du Néguev
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