Du "Printemps arabe" à la "Grande Dépression" par Maxime Perez

Les experts affirment que le « Printemps arabe » a coûté jusqu’ici des centaines de milliards de dollars aux pays du Maghreb et du Moyen-Orient concernés par cette révolte. Mais les prévisions économiques sont bien plus cataclysmiques. 
A voir la vague d’attentats meurtriers qui a frappé le Caire, vendredi, l’instabilité qui a succédé au « Printemps arabe » n’est pas prêt de s’arrêter . Chaque jour, elle accable un peu plus l’économie égyptienne, accroît le chômage et la pauvreté, enterre l’illusion d’une reprise du tourisme qui, jusqu’en 2011, rapportait 7 milliards de dollars par an aux autorités. Il constituait alors la première ressource en devises du pays et l’un de ses principaux secteurs d’activités.
En octobre dernier, la banque HSBC estimait dans un rapport que les pertes financières engendrées par le déclenchement de révoltes dans le monde arabe avaient atteint le chiffre – provisoire – de 800 milliards de dollars, précisant que les coûts réels, à long terme, seraient probablement bien plus élevés et néfastes. L’exemple le plus concret concerne la Syrie. Selon un rapport publié par le Syrian Center for Policy Research (SCPR), en collaboration avec l’ONU, les pertes subies par l’économie syrienne depuis le début du conflit ont culminé à 103 milliards de dollars fin juin 2013, soit l’équivalent de 174 % du PIB atteint en 2010, avant la guerre civile.
Dans le cas syrien, le nombre de victimes (130.000), les centaines de milliers de blessés et les millions de réfugiés répartis au Liban, en Turquie et Jordanie sont autant de facteurs aggravants. La catastrophe humanitaire qui se déroule actuellement en Syrie, et dans certaines zones du pays, la situation de quasi famine, menacent  les fondements d’un pays où, longtemps, le secteur agricole fournissait un emploi à 25% de la population active et représentait 30% du PIB du pays, sans parler des revenus du pétrole dont plusieurs champs sont désormais contrôlés par les djihadistes du Front al Nosra.
Au Yémen, le constat est bien alarmant. La guerre acharnée que livre Al Qaïda aux forces gouvernementales a fini par détruire l’économie locale. Le chaos humanitaire qui en découle ne se traduit pas uniquement par le nombre exponentiel de réfugiés, mais par leur incapacité à subvenir à leurs besoins essentiels, comme produire et acheter de la nourriture. Malgré l’aide internationale, près de 10 millions de Yéménites seraient victimes d’insécurité alimentaire – contre 5 millions en 2012, selon l’UNICEF. Parallèlement, 8,6 millions d’habitants n’auront peu ou pas accès aux soins. Associés aux attentats et bombardements, ce phénomène a entrainé une hausse vertigineuse du taux de mortalité : 40%.

En Novembre 2013, le Fonds monétaire international (FMI) a émis un avertissement sur l’avenir socio-économique de la région. Après la chute de régimes totalitaires – Libye, Egypte, Tunisie -, les transitions politiques ont  davantage été vecteurs de tensions sociales et ont empêché toute reprise de la croissance – tombée à 2,2% en 2013. Cette atmosphère affole les pays arabes importateurs de pétrole, de plus en plus préoccupés par la hausse des prix alimentaires et, bien sur, des carburants. Elle explique, dans une certaine mesure, leur incapacité à mettre en place des réformes structurelles à même de stabiliser leur économie, créer des emplois et améliorer les conditions de vie de leur population.
Le « Printemps arabe » a donc généré un cercle « non-vertueux » qui entraine de nombreux pays du Maghreb et du Moyen-Orient dans une spirale de déclin économique. Conséquence : en Egypte, Tunisie, Jordanie, à Bahreïn et au Liban, les déficits budgétaires ont franchi la barre des 50 milliards de dollars en 2013. Ce marasme économique pourrait s’aggraver avec les prévisions démographiques du monde arabe. Alors qu’en 2010, cette population était estimée à 334 millions d’individus, elle atteindra 403 millions en 2020 – une hausse de 20% – et 563 millions en 2050, soit une augmentation de 68%. La variable économique la plus critique concerne donc, à moyen-terme, le taux de chômage. Compte tenu de cette expansion, d’après les experts, les économies de la région devront créer près de 80 millions de nouveaux emplois dans les deux prochaines décennies. Mais il faudra parvenir rapidement à une stabilité politique pour qu’économie et démographie puissent interagir.
Maxime Perez