L’ancien magnat de l’immobilier Paul Reichmann est mort vendredi à Toronto, L’ex-dirigeant de Olympia & York Developments avait 83 ans.Paul Reichmann était un des plus grands noms du monde de l’immobilier.
Photo : PC/RON POLIN
M. Reichman faisait partie d’une fratrie de cinq frères qui ont commencé leur aventure dans l’immobilier à Montréal. Les frères Reichmann ont poursuivi leur expansion à Toronto.
Parmi leurs réalisations, on notera le World Financial Center, à New York, la First Canadian Place, à Toronto, et Canary Wharf à Londres.
Issu d’une famille juive d’Autriche, Paul Reichmann et sa famille ont échappé à la barbarie nazie en se réfugiant à Paris, ensuite à Tanger au Maroc, où son père est devenu un prospère commerçant.
Paul Reichmann a fait des études de religion en Grande-Bretagne et en Israël et est devenu rabbin. En 1953, il est retourné au Maroc, où il a ouvert un commerce de chemises.
C’est en 1956 qu’il arrive à Montréal rejoindre son frère Edward.
Après un développement spectaculaire aussi bien au Canada et dans le monde, la compagnie Olympia & York Developments fait faillite en mai 1992. À cette époque, l’entreprise avait une dette de plus de 20 milliards de dollars.
http://www.radio-canada.ca/nouvelles/Economie/2013/10/25/007-mort-paul-reichmann-immobilier.shtml
La famille, les réussites, les succès –
Grandeur, décadence, fortune
Les origines familiales
La famille Reichmann est originaire de Hongrie. Dans les années 1920, Samuel Reichmann (le père de Paul) décida de partir s’installer à Vienne pour s’y installer comme marchant d’œufs dans le quartier ultra-orthodoxe de la ville.
Par un hasard incroyable, la famille est en dehors de Vienne au moment de Anschluss en 1938; tous seront ainsi sauvés et ils partiront pour Paris puis pour Tanger au Maroc où Samuel s’installe comme banquier alors que Rénée, la mère de Paul, s’occupe d’œuvres charitables pour sauver un maximum de juifs d’Europe de l’Est.
Paul fait des études brillantes dans plusieurs écoles talmudiques entre l’Angleterre et Israël pour devenir rabbin. Mais dès qu’il obtient son diplôme, il décide de partir rejoindre son frère Edouard à Montréal qui a commencé une petite entreprise d’immobilier avec ses deux autres frères (Albert et Raph).
Les succès en Amérique du Nord
Dès leur arrivée au Canada, Paul et Albert partent créer une branche à Toronto. La ville connaît dans les années 1960 une croissance rapide en tant que centre financier du Canada. Il fonde en 1964 la compagnie Olympia and York qui restera le nom du futur empire immobilier de la famille.
Le premier grand projet confié à O&Y est le « First Canadian Place » (un immeuble de bureaux de plus de 70 étages, le plus grand du Canada à l’époque). Puis Paul se tourne vers New York qui dans les années 1970 est en pleine crise de l’immobilier. Il rachète pour 300 millions de dollars d’actifs immobiliers à une société en banqueroute pour les revendre 6 ans plus tard pour 3 milliards. Il développe le complexe de Battery Park sous le nom de World Financial Center (il s’agit d’une dizaine de gratte-ciels qui entoure le World Trade Center) qui sera inauguré au début des années 1980.
En 1985, le gouvernement canadien fait appel à Reichmann pour maintenir sous pavillon canadien la compagnie pétrolière Gulf. Reichmann accepte mais il demande en contrepartie un rabais fiscal de plusieurs centaines de millions de dollars.
Canary Wharf : Grandeur et Décadence
Cependant Paul et son frère Albert sont alors l’une des 10 plus grandes fortunes mondiales et suscitent encore la fascination de la presse new-yorkaise. Au sommet de la gloire, Margaret Thatcher demande personnellement à Paul de devenir le financier du grand projet immobilier de son mandat : le développement de l’Est de Londres qui devra devenir une nouvelle « City ».
Ce projet, connu sous le nom de Canary Wharf, que personne ne veut financer car aucune ligne de métro n’arrive dans la zone, va devenir le tombeau de l’empire Reichmann qui croira en Thatcher qui promet que la Jubilee Line sera ouverte rapidement (elle ne le sera que 10 ans plus tard par Tony Blair). Reichmann commence par y engloutir 5 milliards de dollars pour batir le projet qu’il surveille personnellement. Mais c’est surtout les 90 banques qui finissent par se lasser de l’inoccupation des locaux qui sera quasi-totale entre 1985 et 1995.
Olympia & York est donc mise en faillite en 1992 laissant un trou de 20 milliards de dollars. C’est l’une des plus importantes faillites de l’Histoire. Albert décide alors de se consacrer à sa fondation pour l’aide des juifs d’Europe de l’Est et Paul soutenu par un petit groupe de financiers fidèles (dont George Soros) arrive à reprendre le contrôle de Canary Wharf qui se révèle finalement rentable. Il revend sa part à Morgan Stanley en 2005. Aux dernières estimations, sa fortune serait encore supérieure à 1 milliard de dollars.
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