En octobre 1943, il y a 70 ans,
le Danemark occupé par les nazis faisait passer l’immense majorité de ses Juifs
de l’autre côté du détroit qui le sépare de la Suède,
sauvant plus de 7.000 personnes de la déportation.
Ce sauvetage unique en Europe est commémoré avec solennité mais, selon nombre d’historiens donnant un éclairage nouveau à l’attitude danoise pendant la Seconde Guerre mondiale, il ne devrait pas occulter le fait que le Danemark
a bénéficié d’une certaine autonomie en contrepartie d’une collaboration avec l’Allemagne.
La célébration aura lieu mercredi entre autres au Théâtre royal de Copenhague, où la souveraine Margrethe II doit assister à « Oktober 43 ». Cette représentation exceptionnelle mêlera musique classique et lectures de textes d’époque, comme ceux de Primo Levi ou du résistant Morten Nielsen.
La mémoire nationale retient volontiers les traversées héroïques de l’Öresund, le plus souvent de nuit et sur des barques de pêcheurs. L’opération clandestine commença le 2 octobre. Elle était achevée à la fin du mois.
Un mythe veut que le roi Christian X ait porté l’étoile jaune en solidarité avec eux. Il n’eut pas à le faire puisque cet insigne ne fut jamais imposé dans son pays. Ce qui est vrai en revanche, c’est que de très nombreux Danois, du plus haut sommet de l’Etat jusqu’aux couches modestes de la société, aidèrent des hommes, des femmes et des enfants menacés à gagner un pays neutre, à un moment où des milliers de Juifs mouraient chaque jour en Europe.
Au Danemark, les nazis n’en arrêtèrent que 500, et en tuèrent 51.
Nationalisme démocratique
Envahi par l’Allemagne en 1940, le Danemark fut autorisé à un certain degré d’autonomie pendant trois ans, en échange de sa collaboration. Les nazis le laissèrent organiser des élections démocratiques et juger ses résistants dans
des tribunaux ordinaires.
La communauté juive pouvait compter sur un réel soutien de la population empêchant la mise en oeuvre de la « solution finale ».
« Les Allemands, y compris à Berlin, se rendaient compte du rejet total qu’ils rencontreraient. Cela créa une situation au Danemark qui était très différente de celle qui prévalait ailleurs », explique l’historien Bo Lidegaard.
Inertie des Allemands
D’autres historiens ont montré l’inertie des Allemands chargés des déportations après le sabordage du gouvernement en août 1943. Un attaché de l’ambassade d’Allemagne avait même mis en garde des hommes politiques danois contre des rafles. Selon M. Lidegaard, ces Allemands craignaient à juste titre l’hostilité de la population danoise.
« Le fait demeure que l’immense majorité des Juifs danois furent emmenés en Suède, et que cela s’est produit grâce à leur propre détermination et à une opération de sauvetage globale et exceptionnelle dans un pays privé de gouvernement et d’une presse libre », ajoute-t-il. « Et ça, ça n’a pas d’équivalent dans l’histoire européenne ».
Par Sören Billing AFP
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