« It’s Better to Be Born Jewish. It Is a Fascinating, Annoying, Disgusting, Exciting, Horrific, Wonderful People« . Yehuda Bauer
« Il vaut mieux naître juif. C’est un peuple fascinant, agaçant, dégoûtant, excitant, horrible et merveilleux »
Le spécialiste de l’Holocauste Yehuda Bauer, décédé ce mois-ci à l’âge de 98 ans, a écrit un éloge funèbre à son sujet : « Nous n’avons pas d’autre peuple, même si celui-ci est dans un état lamentable »
« Je me rends compte qu’il n’est pas habituel qu’un défunt fasse son propre éloge funèbre. Le plus souvent, son rôle consiste à rester silencieux, sourd aux louanges et à la vénération.
S’il pouvait entendre, il serait choqué par les exagérations et les déformations, et rougirait de honte. Il est dans la nature des choses que les personnes décédées aient du mal à rougir. Trop tard. Tel est également le cas en l’espèce. Prenant cette question importante en considération, j’ai décidé d’écrire mon propre éloge funèbre, sachant bien que la personne qui me connaît le mieux, c’est moi. Ce sera un long éloge funèbre.
Que pouvez-vous faire ?
J’espère que je suis partie sans trop de souffrances. On dit que mourir n’est pas une expérience agréable, mais je ne peux pas dire comment cela s’est passé pour moi, donc je ne peux pas en parler.
Tout historien sait de toute façon que les témoignages oraux doivent être vérifiés, mais dans ce cas-ci, c’est difficile à faire. Comme je ne crois ni au règne de Dieu ni à une puissance supérieure qui régulerait notre vie et notre mort, je suis certaine que je ne reposerai pas au paradis, mais que je reposerai enfin. Tant pis. Mais, comme l’a probablement dit Herzl, ne faites rien de stupide pendant ma mort. Cette instruction s’adresse aux filles, aux fils, aux petits-enfants et aux arrière-petits-enfants, mais aussi à tous ceux qui m’écoutent.
Dans l’ensemble, j’ai eu une bonne vie, rien à redire. Je suis né à Prague, comme vous le savez peut-être, de parents qui s’aimaient beaucoup –
Uly et Victor Bauer. Depuis mon enfance, je considérais mon père comme mon dieu, et c’est toujours le cas aujourd’hui. Je lui ressemble, notre langage corporel est tout à fait identique, ma voix est la sienne. Je ne fais qu’imiter son image. Je n’ai pas atteint son incroyable stature morale, c’est dommage.
En 1943, nous avons demandé à nous enrôler dans l’armée ou dans la Haganah, mais ils nous ont convaincus de passer nos examens de fin d’études secondaires et je suis donc parti pour le Palmah au début de l’été 1944. Après ma démobilisation, j’ai fréquenté l’Université hébraïque pendant un an, puis j’ai reçu la seule bourse que le gouvernement du Mandat accordait aux Juifs dans les sciences humaines, et je suis allé à Cardiff au Pays de Galles, bien approvisionné par ma mère avec les plus beaux vêtements européens, qui étaient totalement inappropriés pour un étudiant en Grande-Bretagne en 1946.
En 1945, j’étais déjà membre du parti Hashomer Hatzair, même si j’avais grandi dans le parti des scouts et que j’étais censé être l’un des fondateurs du kibboutz Hatzerim. Au lieu de cela, je suis retourné à Cardiff pour terminer ma licence et ma maîtrise [après la guerre d’indépendance d’Israël, pendant laquelle il est revenu pour rejoindre la lutte.] À mon retour en Israël, j’ai atterri au kibboutz Shoval le 23 mars 1952.
Gabriel Kitain, qui était coordinateur des horaires de travail au kibboutz, m’a envoyé travailler dans les champs sur le traîneau pendant des heures chaque jour, à accumuler des bottes de foin. S’il survit à cela, m’a-t-il dit, il restera ici. C’est ce que j’ai fait. Ma vie au kibboutz pendant 41 ans a été bonne. J’étais un berger, un cow-boy, c’est-à-dire un producteur laitier, et je m’amusais. J’ai fait mon doctorat en 1960 avec le professeur Israël Halperin, sur le Palmach, parce que j’étais fou. En 1955, j’ai épousé Shula et nous avons vécu ensemble pendant 35 ans. Nous avons élevé deux filles. Je vis avec Ilana depuis 25 ans après mon divorce.
J’ai beaucoup travaillé, j’ai traité des sujets les plus horribles qu’un historien juif puisse traiter, et sans ma famille et mon hobby pour la musique folk, je n’aurais pas pu supporter cela.
Même le début de ma préoccupation pour le génocide était avant tout dû à des considérations morales que je tenais de mon père. J’ai rencontré des premiers ministres, des rois, des présidents, j’ai fait de grands discours, car j’avais le don de la parole, comme en témoigne cet éloge funèbre. J’ai pu m’exprimer.
Les honneurs ont titillé mon ego, il serait hypocrite de le nier, mais l’essentiel était de promouvoir la compréhension des choses, y compris la question du génocide. J’ai été parmi les fondateurs d’un groupe international qui a abordé la question à la fois théoriquement et politiquement.
Et que laisse derrière lui Yehuda Bauer ?
Une grande pile de livres et d’articles. Tout cela finira par être oublié, car tout dans ce monde est voué à l’oubli. Il reste cinq enfants adultes, mes deux filles et les trois fils d’Ilana, huit petits-enfants et quatre, plus tard, arrière-petits-enfants, et plusieurs milliers d’étudiants, en Israël et à l’étranger. Ces étudiants ont peut-être assimilé une partie de ce que j’ai essayé de leur enseigner, et peut-être un peu plus.
Ai-je été un patriote israélien ? Un sioniste ? Bien que je ne sois pas né ici, c’est mon pays et je ne le quitterais pas même si on me promettait une fortune – en fait, on m’a promis, et j’ai refusé.
J’espère que ma descendance ne le quittera pas, car ce cliché éculé est vrai : nous n’avons pas d’autre pays, et nous n’avons pas d’autre peuple, même si celui-ci est dans un état lamentable.
Comme l’a dit un jour Chaim Weizmann : C’est le meilleur peuple juif que nous ayons. Nous devons faire ce que nous pouvons avec lui. J’appartiens à ce peuple même si, en principe, j’ai du mal à appartenir à un groupe humain qui m’accepte comme membre. Mais je n’ai pas choisi d’être juif,
je suis né dans ce milieu sans que ce soit de ma faute. La vérité est que non seulement je me suis résigné à cela, mais j’en suis même heureux. Si vous devez naître dans un groupe ethnique, il vaut mieux naître juif. C’est un peuple fascinant, ennuyeux, dégoûtant, excitant, horrible et merveilleux.
Je ne crois pas aux utopies, car toute utopie mène au meurtre. Mais je crois qu’on peut réparer, au moins en partie, même les Juifs. Même le monde – même très légèrement. Alors, comme je l’ai dit, essayez.
Pardonnez-moi ce long éloge funèbre, je promets de ne plus en écrire un autre. Et ne pleurez pas – souriez un peu. Il vaut mieux sourire, voire rire, tant que vous le pouvez encore. Alors essayez. Que la paix soit avec vous ».
© Yehuda Bauer
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