Le laboratoire de la haine à New York. Par Emilie Benedek

CUNY menace de sombrer à nouveau dans la violence antisémite cet automne à moins que le maire Eric Adams et le NYPD ne commencent à appliquer la loi

Mardi soir, 3 septembre, Ilya Bratman, vétéran de l’armée américaine, professeur d’anglais à CUNY et directeur exécutif de Hillel dans huit écoles de CUNY et SUNY, a organisé un dîner de bienvenue pour les étudiants de Hillel dans un restaurant casher près du Baruch College. Peu après leur entrée dans Mr. Broadway, les invités ont été entourés par une foule en liesse et en cris.

« CUNY, CUNY, tu ne peux pas te cacher. Tu soutiens le génocide ! »

« Terroriste ! Terroriste ! Terroriste ! »

« Tous les sionistes sont racistes ! »

Ils ont bloqué la porte d’entrée, empêchant les étudiants et les autres convives de sortir, ont brandi des photos de bébés assassinés devant les yeux des étudiants et ont même frappé un membre du personnel de Hillel. L’un des manifestants, le visage caché par un masque, les épaules drapées dans un keffieh, formait ses doigts de manière effrayante en forme de triangle – symbole du Hamas pour une cible militaire.

Les insultes sont alors devenues personnelles. À un couple à l’allure clairement juive marchant dans la rue, il a dit : « Espèce de sale garce ! Retournez à Brooklyn ! »

Pendant une heure.

Lorsque les policiers sont arrivés après 30 minutes de bagarre, ils ont éloigné les manifestants de « 1,50 mètre » de l’entrée, selon Bratman, en les plaçant près des fenêtres du restaurant, qu’ils ont ensuite martelées à coups de poing. Ils n’ont pas hésité à dire des choses comme « Vous ne rentrerez pas chez vous ce soir » ou « Les chiens quittent le campus ».

Bratman a grandi en Union soviétique et il croit comprendre où tout cela va nous mener. Son instinct lui dit désormais que la violence est à venir.

Selon Bratman, la violence s’est aggravée au cours de l’été, les manifestants étant de plus en plus frustrés et instables. La semaine dernière, ils ont défilé devant Hillel avec une pancarte blanche peinte en lettres rouges sur laquelle était écrit : « Ramenez la guerre à la maison », illustrée par une mitraillette. « Ces gens ne sont pas seulement fous, dit Bratman. Ils sont criminellement fous. Nous avons beaucoup de fous à New York, dans chaque pâté de maisons. Mais ces gens sont dangereux. Ce ne sont pas des types ordinaires qui jettent de la merde contre les murs de Times Square. »

Vétéran chevronné de l’armée qui a combattu en Irak, Bratman est naturellement cool, attachant et drôle – un vrai camarade de classe qui a su se faire connaître. Mais son instinct lui dit maintenant que la violence est à venir. C’est le tout début de l’année scolaire et tout le monde est distrait, et il a désespérément besoin de plus de couverture médiatique pour attirer l’attention de l’administration de la CUNY.

« Qu’est-ce qu’il y a de nouveau dans cette série de manifestations ? » ai-je demandé à Bratman. Pour proposer un article à mon rédacteur en chef, je dois dire ce qu’il y a de nouveau. Bratman a presque perdu la tête. « Les manifestants ont traqué, menacé, harcelé et suivi des étudiants juifs jusqu’à un restaurant casher, comme ils l’auraient fait le 9 novembre 1938, et ont bloqué l’entrée, crié des obscénités et frappé aux fenêtres en appelant à la violence contre les Juifs », m’a-t-il dit. « Ils ont non seulement terrorisé les étudiants, mais aussi d’autres Juifs, des Juifs new-yorkais au hasard qui dînaient. Les flics sont venus, n’ont rien fait, même s’ils ont entendu des menaces distinctes et spécifiques contre la vie des Juifs à l’intérieur. »

Bratman a grandi en Union soviétique, il pense donc comprendre où tout cela va nous mener si des gens courageux et bien intentionnés n’interviennent pas et n’insistent pas sur ce qui ne devrait pas être dit : les Juifs jouissent des mêmes droits que n’importe quel autre citoyen des États-Unis. « Ce n’est pas une histoire de liberté d’expression », déclare-t-il. « Ces gens enfreignent la loi. La liberté d’expression prend fin lorsque le discours est menaçant, menaçant ou intimidant – ou lorsque l’orateur m’empêche de me déplacer librement dans un espace public. Pour une raison ou une autre », dit-il, « la police n’applique pas la loi. »

Bill Brown, avocat à Navy SEAL, qui tente d’aider les étudiants juifs à lutter contre la haine sur le campus, se trouvait par hasard au Baruch College au moment où les manifestations ont commencé. Il a déclaré à « Tablet » : « Ce n’étaient pas des manifestants. Les manifestants ne suivent pas les étudiants dans un restaurant pour proférer de la haine raciale et utiliser un langage désobligeant. Ce sont des criminels qui portaient des keffiehs sur leur visage pour intimider, et ils ont bloqué l’entrée du restaurant pour que les victimes se sentent piégées. » Il a salué le « courage » des étudiants de Hillel « qui ont fait du bon travail en restant ensemble dans un groupe et en veillant les uns sur les autres. » Il les a encouragés à continuer de documenter la violence et a exhorté les autres, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la communauté juive, à « se lever et à faire entendre leur voix pacifiquement. » Il a encouragé tout le monde à documenter tous les incidents par vidéo, car cela « aide les autres à voir à quel point les choses vont mal » et fournit des preuves pour appuyer une éventuelle action en justice.

Le lendemain de l’incident, le chancelier de la CUNY, Félix V. Matos Rodríguez, a publié une déclaration : « J’ai été profondément déçu d’apprendre que des manifestants ont perturbé un dîner de bienvenue Hillel pour les étudiants de la CUNY et des universités de la ville, transformant un événement conçu pour aider les étudiants de première année à s’acclimater à la vie universitaire en une manifestation haineuse et perturbatrice qui n’a pas sa place dans notre ville. » Il a affirmé qu’il enquêtait sur « l’incident » et a déclaré que l’école « n’hésiterait pas à appliquer des mesures disciplinaires de la CUNY, le cas échéant, si l’un des manifestants est membre de la communauté CUNY. »

Bratman a signalé la présence de plusieurs étudiants et d’un membre du corps enseignant lors de la manifestation. L’ADL a demandé au président du Baruch College, David Wu, de condamner la violence. Wu n’a pas répondu à une demande de commentaires de Tablet. William C. Thompson Jr., le président du conseil d’administration de CUNY, a répondu à Tablet par l’intermédiaire de son porte-parole dimanche, qualifiant le comportement des manifestants de « déplorable ». Il a déclaré : « Nous ne tolérerons pas la rhétorique haineuse et tout membre de la communauté CUNY qui participe à des actions qui intimident, menacent ou encouragent la haine et la violence, fera face à des conséquences disciplinaires. »

Bratman estime que les grandes organisations juives comme l’ADL et l’AJC devraient joindre le geste à la parole et engager des équipes d’avocats pour poursuivre en justice les universités, les étudiants et les professeurs qui enfreignent la loi, souvent à répétition et pendant des mois. Il dit qu’il en a assez d’entendre des excuses de la part des bailleurs de fonds comme : « les roues de la justice tournent lentement ». En réponse, il dit : « nous devons faire tourner les roues plus vite. Je vous garantis que s’il s’agissait d’une fusion de deux sociétés financières, les avocats feraient en sorte que cela se produise rapidement. » Le célèbre Louis D. Brandeis Center for Human Right Under Law « est formidable », dit-il, mais ses capacités sont trop limitées pour aider les nombreuses universités qui en ont besoin.

La CUNY semblerait certainement être une cible de choix pour un procès massif et coûteux défendant les droits civiques des étudiants juifs, en supposant qu’il y ait des juges dans l’État de New York et des bureaucrates fédéraux chargés de l’application de la loi qui soient prêts à défendre une cause aussi impopulaire. Même avant que l’inondation d’Al Aqsa ne bouleverse les campus universitaires américains, la CUNY avait été qualifiée d’« université la plus antisémite d’Amérique » dans un article d’opinion d’avril 2023 du professeur de commerce de la CUNY Jeffrey Lax dans le New York Post. Lax a souligné que « dans la métropole qui compte la plus grande population juive du monde », la CUNY avait « mené à bien une initiative de plusieurs années visant à expulser tous les Juifs de sa haute direction ». Lax a écrit que dans une ville qui compte 20 % de Juifs, ce serait « la première fois depuis sa fondation en 1961 que la haute direction de la CUNY serait sans Juifs ou Judenrein » .

© Emilie Benedek

Source: Tablet Magazine

https://www.tabletmag.com/sections/news/articles/cuny-antisemitic-violence