Jonathan S. Tobin. Comment les Américains peuvent sauver la démocratie israélienne

Les élites israéliennes se sont mobilisées pour tenter de renverser essentiellement les résultats des élections à la Knesset de novembre dernier. Les amis étrangers qui les aident ne devraient pas prétendre qu’il s’agit de démocratie.

Le président Joe Biden n’est pas le premier président américain à intervenir dans la politique israélienne. Les administrations américaines le font depuis des décennies avec des résultats généralement lamentables. Pourtant, il y avait quelque chose de différent dans les commentaires que Biden a récemment faits au chroniqueur du « New York Times » Thomas Friedman.

Invité par Friedman, Biden a lâché un sermon de 46 mots sur la démocratie et la recherche d’un consensus qui ressemblait à un sage conseil mais, dans le contexte actuel, n’était rien de moins qu’une gifle soigneusement réfléchie au visage du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Dans le passé, Washington a cherché à faire pression sur les gouvernements israéliens pour qu’ils soutiennent les idées de processus de paix qui ont échoué, les empêchent de défendre les droits des Juifs ou les empêchent de tenir les dirigeants palestiniens responsables de leur soutien au terrorisme.

Et, bien sûr, les présidents américains ont fait de leur mieux pour influencer les électeurs israéliens afin qu’ils favorisent les candidats qui feront ce que Washington leur demande. Plus mémorable encore, les présidents Bill Clinton et Barack Obama ont tenté à plusieurs reprises de vaincre Netanyahu, tandis que Donald Trump cherchait à l’aider.

Pourtant, Friedman a raison de noter que jamais auparavant un président américain n’avait publié de déclaration visant à influencer un débat à la Knesset sur des questions intérieures israéliennes. Le fait que Biden l’ait fait est présenté comme une indication de la gravité du moment, ainsi qu’un appel aux fidèles amis de l’État juif à agir pour sauver la démocratie israélienne. La prétendue menace à cette démocratie est, bien sûr, les propositions de réforme judiciaire du gouvernement Netanyahu.

Voici ce que Biden a dit : « Le génie de la démocratie américaine et de la démocratie israélienne est qu’elles reposent toutes deux sur des institutions solides, sur des freins et contrepoids, sur un système judiciaire indépendant. Construire un consensus pour des changements fondamentaux est vraiment important pour s’assurer que les gens y adhèrent afin qu’ils puissent être soutenus ».

Que quelqu’un comme Biden, qui a qualifié ses opposants politiques de « fascistes » et les a accusés de vouloir « remettre les Noirs enchaînés » ait le culot de faire la leçon aux Israéliens sur la recherche d’un consensus est assez cocasse.

Il en va de même pour faire passer des changements massifs par le biais d’une législation sans un large consensus politique. L’absence de consensus n’a pas empêché l’administration Obama-Biden d’adopter un projet de loi modifiant le système d’assurance-maladie américain sur la base d’une faible majorité au Congrès qui n’est pas différente de celle que possède actuellement Netanyahu. Cela ne les a pas non plus empêchés de conclure le traité étranger le plus important depuis le lendemain de la Seconde Guerre mondiale – le désastreux accord nucléaire iranien – sans le soutien d’une majorité de la Chambre ou du Sénat et avec des sondages montrant que le public s’y opposait fortement.

Quant à un système judiciaire indépendant, Biden est tout à fait d’accord, tant qu’il fait ce qu’il veut. Le président a critiqué à plusieurs reprises les tribunaux américains lorsqu’ils confirment la Constitution et contrecarrent les efforts de la gauche pour la réinterpréter. De nombreux membres du Parti de Biden ont appelé à emballer la Cour suprême parce qu’elle a actuellement une majorité conservatrice, bien que Biden n’ait pas suivi. Le président a également refusé de condamner les déclarations visant à intimider les juges qui ont voté pour annuler Roe v. Wade , au point même de garder le silence après qu’un assassinat a été comploté contre le juge Brett Kavanaugh.

Le vrai problème avec la conférence de Biden, cependant, n’est pas son hypocrisie à couper le souffle. C’est l’idée que la démocratie israélienne est en danger à cause des propositions de réforme judiciaire avancées par un gouvernement qui a obtenu une nette majorité il y a seulement trois mois.

Tout aussi flagrante est l’idée que les Américains qui veulent soutenir les opposants de Netanyahu peuvent préserver la démocratie israélienne en se joignant à un assaut contre le gouvernement mobilisé par les élites libérales d’Israël, qui contrôlent largement ses médias, ses institutions économiques et juridiques.

En fait, la meilleure chose que les Américains juifs ou non juifs, quelle que soit leur position sur le spectre politique ou religieux, puissent faire pour renforcer la cause de la démocratie dans l’État juif est de respecter le résultat de ses élections et de rester en dehors du controverse actuelle.

Cela ne veut pas dire que les Juifs en dehors d’Israël n’ont pas droit à leurs opinions sur ce qui se passe dans l’État juif. Israël est le centre vital de la vie juive et tout ce qui le concerne concerne l’ensemble du peuple juif. De plus, les institutions, les organisations et les dirigeants politiques israéliens n’ont jamais hésité à rallier le soutien de la communauté juive américaine quand c’était dans leur intérêt de le faire. Pratiquement toutes les écoles, tous les hôpitaux, toutes les œuvres caritatives et toutes les causes politiques, quelles que soient leur taille ou leur importance, ont leur groupe de soutien américain « amis de ». Vu sous cet angle, tout argument sur la nécessité du silence américain sur les questions d’actualité en Israël ou sur qui devrait le diriger est absurde.

Pourtant, il y a une mise en garde à ce principe général : les Juifs de la diaspora peuvent dire ce qu’ils veulent sur Israël, mais ils doivent aussi faire preuve d’humilité en le faisant.

Ce n’est pas seulement fonction de l’inégalité de sacrifice ou de risque que les deux communautés supportent. Seuls les juifs israéliens paient les impôts ruineux qui sont prélevés sur les citoyens du pays et, plus important encore, envoient leurs enfants servir dans les Forces de défense israéliennes. Bien que les Juifs américains fassent l’objet d’attaques antisémites, ils ne sont pas en première ligne d’une campagne soutenue de terrorisme palestinien, comme c’est le cas en Israël.

Pourtant, le vrai problème est le culot des Américains qui pèsent sur les différends politiques israéliens avec seulement la couverture biaisée de médias comme le Times pour les guider. Cela explique le vaste fossé entre Américains et Israéliens en matière de sécurité. L’écrasante majorité des Israéliens comprend que les absurdités sur le conflit avec les Palestiniens colportées par des gens comme Friedman sont déconnectées de la réalité.

De plus, les commentaires de Biden soutiennent effectivement une campagne politique basée non pas tant sur une volonté de préserver la démocratie que sur la volonté de la contrecarrer. L’octroi par la Cour suprême israélienne de pouvoirs sans précédent et uniques à elle-même est un moyen pour les forces de la société israélienne qui ont été du côté des perdants des dernières élections de conserver le contrôle, quel que soit le siège du cabinet du Premier ministre.

L’effort pour empêcher le gouvernement d’adopter le programme sur lequel il a remporté les dernières élections est en soi anti-démocratique. Résister au genre de pressions auxquelles succombent souvent les politiciens qui recherchent habituellement les éloges des institutions de l’establishment sera un véritable test pour le courage de Netanyahu et de sa coalition.

Parler de la démocratie en péril n’est rien de moins qu’une tentative des politiciens israéliens d’importer des points de discussion du Parti démocrate avec lesquels Biden et ses partisans ont cherché à qualifier leurs adversaires républicains d’antidémocratiques. Ceux qui cherchent à rallier les Américains derrière ces politiciens interviennent dans une querelle politique dans laquelle, malgré la rhétorique apocalyptique, la communauté juive de la diaspora et le gouvernement américain n’ont aucune raison ni le droit d’intervenir.

Un Israël dans lequel il y aura des freins et contrepoids – actuellement absents dans une situation dans laquelle la Cour suprême peut statuer sans contestation, sans référence à la loi mais uniquement selon son propre sens de ce qui est « raisonnable » – sera davantage une démocratie et non l’État proto-autoritaire ou théocratique dont parlent les ennemis de Netanyahu dans leurs calomnies partisanes.

Peu importe comment la bataille sur la réforme judiciaire sera résolue à la Knesset, Israël restera une démocratie. Peu importe où vous vous situez dans le système judiciaire israélien, la meilleure façon de soutenir la démocratie en Israël est d’éviter de participer à un effort visant à renverser efficacement les résultats d’une élection démocratique. C’est une position que Biden et ses nombreux partisans juifs considèrent comme un test décisif de vertu en ce qui concerne l’élection présidentielle américaine de 2020. Ils devraient traiter les résultats de la démocratie israélienne avec le même respect.

© Jonathan S. Tobin

Jonathan S. Tobin est rédacteur en chef du JNS (Jewish News Syndicate). Suivez-le sur Twitter à : @jonathans_tobin.

https://www.jns.org/opinion/how-americans-can-save-israeli-democracy/