Peu de programmes juifs ont été aussi efficaces que celui qui emmène les jeunes en voyage en Israël. Ceux qui se soucient de la vie juive doivent agir pour empêcher les compressions.2022 / JNS) Ecoutez ici !
Une chose curieuse s’est produite à la fin de 2020. Un programme qui avait été promu par la communauté juive américaine organisées’est avéré être un énorme succès. Mais tout le monde n’en était pas content.
Ainsi, la nouvelle que ce programme a maintenant des problèmes budgétaires suscitera probablement des réponses mitigées de la part d’une communauté qui est clairement ambivalente quant aux mesures prises pour assurer sa survie et sa prospérité.
Le programme en question est Taglit-Birthright Israel. Fondée en 1999, elle a été créée pour s’assurer que chaque jeune juif qui souhaitait partir en voyage en Israël puisse le faire gratuitement. Depuis,plusieurs centaines de milliers de jeunes adultes ont profité de l’offre. Et, selon une étude menée et publiée il y a deux ans par le Jewish Futures Project de l’Université Brandeis, les résultats ont été impressionnants.
À une époque où l’assimilation et les mariages mixtes ont fait des ravages dans la communauté juive, la visite Birthright de 10 jours s’est avérée être un événement qui a changé la vie de nombreux participants. L’étude Brandeis a montré que près de la moitié des personnes éligibles ont profité de Birthright. Plus important encore, ceux qui l’ont fait étaient beaucoup plus susceptibles d’être quelque peu, ou très, attachés à Israël ; ressentir un sentiment d’appartenance au peuple juif; et sentent qu’ils ont beaucoup en commun avec les juifs israéliens.
La statistique la plus surprenante était que les participants étaient 160% plus susceptibles de se retrouver avec un partenaire ou un conjoint juif. C’est stupéfiant, étant donné que l’écrasante majorité n’est pas orthodoxe, et les enquêtes démographiques révèlent qu’au moins 75 % des juifs non orthodoxes se marient.
Pourtant, la réponse à une étude qui aurait dû être considérée comme une excellente nouvelle à l’époque était loin d’être unanimement positive. Selon un article du Times of Israel, de nombreuses personnes impliquées dans la vie juive – et le secteur communautaire juif croissant consacré à la sensibilisation interconfessionnelle – étaient clairement contrariés par l’idée même que Birthright était un outil qui pourrait être utilisé pour réduire le taux de mariages mixtes. .
Le phénomène est maintenant si omniprésent que la plupart des organisations juives ont peur de faire quoi que ce soit qui pourrait être interprété comme un appel à l’endogamie, de peur que les mariés et leurs familles ne soient offensés. En effet, même l’auteur de l’étude a cherché à éloigner son travail de tout plaidoyer pour que les Juifs épousent d’autres Juifs.
La première étude qui a souligné l’énorme augmentation des mariages mixtes – l’étude nationale sur la population juive de 1990 – a généré un sentiment de crise dans le monde juif qui a conduit la plupart des fédérations et autres philanthropies juives à modifier leurs priorités. Les programmes qui visaient à promouvoir ce qu’on appelait alors la « continuité » – un euphémisme pour encourager les Juifs à épouser d’autres Juifs et à créer des familles juives – sont devenus à la mode. Cela impliquait plus d’argent pour les trois choses qui, nous le savons, augmentent le sentiment d’appartenance au peuple juif : les écoles juives, les camps juifs et les voyages en Israël.
Les écoles de jour sont les plus efficaces, mais ont deux problèmes inhérents. La première est que leur coût exorbitant fait qu’il est difficile pour les familles de la classe moyenne de se les offrir. L’autre est que beaucoup, sinon la plupart, des Juifs américains non orthodoxes craignent tellement d’être considérés comme faisant partie d’un mouvement sectaire qu’ils n’enverraient pas leurs enfants dans une école juive, plutôt que dans une école publique ou privée laïque, même si vous les avez payés .
Les camps sont efficaces, mais souffrent des mêmes problèmes que les écoles. Les voyages en Israël n’étaient pas non plus une priorité pour la plupart des Juifs, même s’ils pouvaient se le permettre.
C’est là que Birthright est entré en jeu. Un groupe de grands bailleurs de fonds, dont le financier Michael Steinhardt, l’héritier de Seagrams Charles Bronfman et le propriétaire du casino Sheldon Adelson, ont mis des fonds suffisants, avec d’autres également, pour créer un programme qui offrirait à chaque jeune adulte juif un chance pour un voyage gratuit en Israël. L’étude Brandeis démontre qu’elle a réussi à faire exactement ce que ses fondateurs espéraient qu’elle ferait.
Plus de 20 ans après le lancement de Birthright, les attitudes organisées de la communauté juive américaine envers la « continuité » et Israël ont changé.
Comme certaines des réactions extrêmes aux récentes élections israéliennes l’ont montré, la volonté de nombreux juifs libéraux d’adhérer aux diffamations que les haïsseurs d’Israël promeuvent et/ou de voir les affaires de ce pays à travers le prisme de la politique américaine a conduit certains à s’en éloigner. Pourtant, bien que cela explique les actions de certains membres de la gauche juive, la véritable raison de l’aliénation a à voir avec ces statistiques sur les mariages mixtes.
Les mariages mixtes ne sont qu’un aspect du problème de l’assimilation et du changement démographique qui se traduit par un déclin du sentiment d’identité juive. Et il est vrai que de nombreuses familles mixtes embrassent le judaïsme et l’identité juive avec une ferveur qui dépasse celle de nombreux couples judaïquement mariés.
Mais il est également vrai que, dans l’ensemble, les enfants issus de mariages mixtes sont moins susceptibles de recevoirune éducation juive et plus susceptibles de se marier entre eux. Ils sont moins susceptibles de s’affilier à la communauté, de contribuer aux causes juives ou de ressentir un sentiment de connexion avec d’autres Juifs et Israël.
Ils font partie de ce qui croît le plus rapidement parmi ceux qui, d’une manière ou d’une autre, s’identifient comme juifs. C’est le groupe que les démographes appellent « Juifs sans religion ».
Tout cela signifie que Birthright est toujours plus important que jamais, car il est capable d’atteindre un large éventail de la population juive et d’avoir un impact énorme sur elle.
Ce n’est donc pas un hasard si des groupes antisionistes de gauche, comme Jewish Voice for Peace et IfNotNow, qui trafiquent des diffamations antisémites visant l’État juif, ont protesté contre Birthright.
C’est pourquoi la nouvelle selon laquelle Birthright prévoit de réduire ses voyages en 2023 est si alarmante.
En 2022, le groupe a emmené un record de 35 000 jeunes Américains en Israël. Mais, en raison de la hausse des coûts du programme, ils réduisent le nombre de participants à 23 500 dans l’année à venir. C’est à la fois une conséquence inévitable de l’inflation qui a ravagé l’économie américaine au cours de la dernière année et le fait que l’un des principaux bailleurs de fonds de Birthright depuis sa création, la Adelson Family Foundation, aurait réduit son don annuel à 10 millions de dollars, en baisse, de 35 à 40 millions de dollars dans le passé.
C’est une tragédie. Malgré les craintes des fédérations, et l’agitation politique contre Israël, le lien fort à l’État juif et au peuple juif qu’engendrent ces déplacements est plus que jamais nécessaire. Alors que les écoles et les camps sont toujours vitaux, il n’y a tout simplement pas de substitut à ce que Birthright a accompli.
Tout au long de ses deux premières décennies, le public a supposé que l’on pouvait compter sur quelques personnes fortunées pour le faire fonctionner. Mais il a toujours compté sur plus qu’une poignée de bienfaiteurs pour survivre, ce qui est particulièrement le cas aujourd’hui.
Bien que les groupes de sensibilisation interconfessionnels et les antisionistes ne soient peut-être pas contrariés par une baisse du nombre de participants à Birthright, personne qui se soucie de perpétuer la vie juive en Amérique du Nord ne devrait se faire l’illusion que sa communauté n’a pas besoin de considérer Israël comme un centre spirituel et source d’inspiration.
Le « Birthright » est trop important pour n’être qu’une victime de plus d’une mauvaise économie ou des décisions de fondations individuelles qui modifient leurs priorités. Les organisations, les fondations philanthropiques et les donateurs individuels doivent intensifier et compenser le manque à gagner du budget de Birthright. L’alternative est d’admettre l’échec, non seulement pour un programme particulier, mais pour la communauté juive nord-américaine dans son ensemble.
© Jonathan Tobin
Jonathan S. Tobin est rédacteur en chef du JNS (Jewish News Syndicate). Suivez-le sur Twitter à : @jonathans_ tobin.
https://www.jns.org/opinion/birthright-budget-problems-are-a-communal-emergency/?utm_source=Th
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