Le guide Suprême iranien a salué un homme récemment décédé, Hasan Irloo, comme étant un « martyr » et un « ambassadeur prolifique de l’Iran au Yémen ». Qui était réellement ce personnage mystérieux à double-fonds et pourquoi est-ce crucial de le savoir ?
Par SETH J. FRANTZMAN Publié: 26 DÉCEMBRE 2021 15:47
Des partisans des Houthis crient des slogans lors d’un rassemblement contre la désignation par les États-Unis des Houthis en tant qu’organisation terroriste étrangère, à Sanaa, au Yémen, le 25 janvier 2021(crédit photo : REUTERS/KHALED ABDULLAH)
Le 22 décembre, l’ayatollah Khamenei , le guide suprême de l’Iran, a écrit sur « la mort semblable à celle d’un martyre, de l’ambassadeur d’#Iran au Yémen, travailleur et productif, Hasan Irloo ». Il a déclaré avoir présenté « ses condoléances et ses félicitations à sa famille et à des personnes diligentes partageant les mêmes idées. Son bilan honorable comprend beaucoup de travail politique, d’efforts diplomatiques et d’activités sociales.
La mort d’Irloo a suscité une certaine controverse, car on ne sait pas comment il est mort et cela a mis en lumière l’engagement de l’Iran envers les rebelles Houthis au Yémen. Les Houthis sont de plus en plus soutenus par l’Iran depuis 2015. Ils ont reçu de l’Iran des armes, notamment des missiles balistiques et des drones. Ils ont fréquemment frappé l’Arabie saoudite et menacent également les partenaires et alliés des Américains et des Saoudiens. Au cours des dernières années, les Houthis ont également de plus en plus menacé Israël et travaillé avec d’autres supplétifs et alliés iraniens tels que le Hezbollah.
Le slogan officiel des Houthis comprend des menaces et des malédictions contre les Juifs et Israël. Les États-Unis ont brièvement déclaré que les Houthis étaient un groupe terroriste. En 2015, l’Arabie saoudite a conduit une coalition de pays arabes à intervenir au Yémen pour empêcher les Houthis de prendre Aden. Cette guerre dure depuis des années. Le Yémen a beaucoup souffert.
Le 17 décembre, le Wall Street Journal a rapporté qu’Irloo avait été expulsé du Yémen à la demande des Houthis en raison de prétendues tensions entre les Houthis et l’Iran. Un responsable occidental et une autre source de la région l’ont apparemment confirmé. C’est intervenu après des informations à la mi-novembre selon lesquelles le réégime Assad avait également invité un commandant du CGRI en Syrie à partir. Cela s’est produit alors que le régime d’Assad avait accueilli les Émirats arabes unis et qu’il était question que davantage d’États arabes normalisent leu/rs reations avec la Syrie. La Syrie est soutenue par l’Iran. Les deux rapports semblaient montrer que l’Iran subissait des revers parmi les pays clés qu’il a tenté de transformer en bases pour ses forces supplétives.
Cependant, des reportages en Israël le 18 décembre semblent réfuter l’article du Wall Street Journal. L’Iran a affirmé qu’Irloo avait la Covid et était évacué pour des raisons de santé. Le Khaleej Times aux Emirats Arabes Unis a rapporté le 18 décembre que « le ministère [iranien] des Affaires étrangères a déclaré sur son site Internet que l’ambassadeur Hassan Irloo avait besoin de soins médicaux urgents après avoir été infecté pendant plusieurs jours et était en route vers l’Iran ».
Alors, était-ce des tensions avec les Houthis ou sa santé ? Se servait-on de a Covid comme couverture? Que s’est-il vraiment passé? Pendant ce temps, une autre controverse a éclaté après que l’Iran a déclaré que les pays de la région étaient lents à aider à l’évacuation du responsable. L’Arabie saoudite a nié avoir ralenti l’évacuation. « L’Arabie a facilité l’évacuation pour des raisons humanitaires et en reconnaissance de la médiation diplomatique d’Oman et d’#Irak en moins de 48 heures, après avoir signalé l’état de santé (d’Irloo) », a déclaré le porte-parole de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite.
Selon Al-Jazeera au Qatar, « Irloo, 63 ans, a été nommé l’année dernière ambassadeur d’Iran dans les régions du pays déchiré par la guerre et contrôlées par les rebelles Houthis. Il a été évacué de Sanaa sur un vol irakien après que ses hôtes ont obtenu l’autorisation de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, qui impose un blocus aérien et maritime sur le territoire tenu par les rebelles depuis août 2016. »
L’histoire du vol vers l’Irak semble ajouter plus de détails. Ce vol était rare et montre à quel point Irloo était important pour l’Iran. Il révèle également que l’Arabie saoudite a fait preuve de souplesse pour suspendre son blocus aérien du Yémen. Néanmoins, les réseaux sociaux pro-iraniens ont affirmé que le retard avait coûté la vie à Irloo. Ils ont noté sa longue expérience, ayant combattu dans la guerre Iran-Irak et survécu à des attaques aux armes chimiques.
Son histoire le présentant comme ayant Covid et des Houthis lui demandant de partir ne semble pas coïncider. S’ils lui avaient demandé de partir, les Saoudiens auraient peut-être aidé à faciliter son départ, parce qu’ils ne voulaient de toute façon pas d’un haut fonctionnaire iranien su/r place. Mais s’il avait a Covid, alors pourquoi les Houthis lui demanderaient-ils aussi de partir ? Comment l’Arabie saoudite peut-elle être responsable d’une évacuation lente si ce n’était pas la Covid ? Cela a conduit à la troisième série d’interprétation de l’évacuation Irloo.
Selon le Resistance Axis Monitor, Irloo était décrit comme un membre de la Force Qods du CGRI qui avait également été nommé ambassadeur d’Iran auprès des Houthis.
« Il y a des rapports qu’il a été blessé lors d’une frappe saoudienne au Yémen. » Ensuite, le média d’État iranien IRNA a rapporté qu’Irloo (parfois orthographié Irlu) vivait également sous le nom de code du « commandant Shahlai » et était un membre de la force Quds auquel les Etats-Unis avait affecté une prime de 15 millions de dollars sur sa tête.
« Shahlai a joué un rôle clé dans l’organisation des insurgés irakiens contre les forces de la coalition pendant la guerre en Irak. » Adam Rawnsley, journaliste au Daily Beast, a noté que « c’est public mais on ne voit pas souvent les gens relier les deux faits : Shahlai (alias Irloo) était également le commandant de la force Qods qui aurait orchestré le complot visant à tuer l’ambassadeur saoudien à Washington. Son cousin Mansour Arbabsiar, a été condamné à 25 ans de prison pour cette conspiration. Selon Joel Rayburn, membre de la New America Foundation et ancien envoyé spécial des États-Unis pour la Syrie, « les médias d’État iraniens ont admis aujourd’hui, puis ont rapidement supprimé des écran6s l’incroyable aveu selon lequel l’ambassadeur iranien au Yémen Irloo est la même personne que le commandant du CGRI Shahlai, qui a fait passer des EFP (exposifs formés par explosion) en contrebande dans l’Irak, a comploté avec son cousin américain pour tuer l’ambassadeur saoudien Jubeir au Café Milano et a tiré des missiles sur Riyad.
Des pénétrateurs explosifs ou EFP ont été utilisés pour tuer les forces américaines après l’invasion de 2003. Qasem Soleimani, le chef de la Force Quds, était connu pour être responsable du déplacement des EFP en Irak. Les États-Unis ont tué Soleimani en janvier 2020. En décembre 2020, les États-Unis avaient sanctionné Irloo.
« Le Trésor sanctionne l’envoyé de l’Iran au Yémen et l’université qui facilite le recrutement pour la force Qods ». Selon ce rapport, Hasan Irloo avait « soutenu les efforts du CGRI-QF pour fournir des armes et une formation avancées aux Houthis. Il s’est coordonné avec d’autres hauts dirigeants de l’IRGC-QF pour soutenir les opérations du groupe dans la péninsule arabique et au Yémen. Irlu [sic] a maintenu une relation avec l’ancien commandant IRGC-QF Qasem Soleimani. Il a également dispensé une formation aux membres du Hezbollah en Iran.
Les différents rapports ne constituent pas une histoire concluante sur Irloo. De toute évidence, il était un haut fonctionnaire en Iran et il était plus qu’un diplomate. En tant que commandant de la Force Qods du CGRI, sa nomination était celle d’un émissaire et cela dépassait probablement toute notion normale de capacité diplomatique. Dans ce rôle, il a menacé l’Arabie saoudite. S’il a été blessé lors d’une frappe aérienne et que les Houthis ont ensuite voulu renvoyer un Irloo blessé, il est étrange que Riyad facilite le transfert.
Cependant, il se pourrait que des pressions aient été exercées sur la base des menaces iraniennes. Si l’Iran tenait Riyad pour responsable de ses blessures, la contrepartie pourrait être que Riyad autorise son transfert et que cela puisse réduire les tensions entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Le Premier ministre irakien Mustafa Kadhimi a apparemment négocié ce vol, et des rapports indiquent que l’Irak a accueilli des pourparlers saoudiens-iraniens au cours de l’année dernière. Les rapports sur les tensions entre les Houthis et l’Iran qui ont conduit à son départ semblent étranges, étant donné qu’il est décédé quelques jours plus tard. S’il est mort de la Covid ou d’une blessure lors d’une frappe aérienne, il ne va pas de soi que les Houthis aient également voulu qu’il parte et qu’il ait été blessé par hasard.
Il est possible que l’histoire de la Covid ait été une couverture pour masquer une autre forme de « martyre ». Le fait que les médias iraniens aient semblé admettre qu’il était un commandant de la force Qods avec un nom de code et qu’ils aient ensuite supprimé ce rapportage des sites montre à quel point l’Iran pense qu’il s’agit d’informations sensibles.
S’il était en fait principalement un conseiller militaire des Houthis et qu’il a ensuite contracté la Covid ou est décédé des suites de ses blessures au combat, il est toujours extraordinaire que Riyad ait facilité cela, compte tenu de son rôle dans le ciblage de l’Arabie saoudite au fil des ans.
L’Iran s’est donné beaucoup de mal pour montrer que l’homme avait la Covid. L’Iran a publié une photo d’Irloo dans un lit d’hôpital. La photo graphique a été publiée pour déjouer les rumeurs. Parce que tout dans la région a tendance à être considéré comme résultant de conspirations, une rumeur a dit que l’admission de l’Iran qu’il était également le commandant Shahlai avait pour but de semer la confusion parmi ceux qui cherchaient Shahlai.
Quoi qu’il en soit, la perte d’Irloo est importante pour l’Iran. C’est un revers à la fois pour les efforts diplomatiques de l’Iran et les efforts du CGRI au Yémen. C’est encore un autre haut responsable qui décède après Soleimani et d’autres. S’il est vrai qu’Irloo était aussi Shahlai, c’est une perte pour l’Iran et cela contribue à résoudre la recherche de ce dangereux commandant iranien.
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