Née en avril 1988, Shamsia Hassani est la première femme graffeuse d’Afghanistan. À travers ses œuvres, Shamsia dépeint les femmes afghanes dans une société dominée par les hommes.

Son art donne aux femmes afghanes un visage différent, un visage avec du pouvoir, des ambitions et la volonté d’atteindre des objectifs. Le personnage féminin utilisé dans ses œuvres dépeint un être humain fier, bruyant et capable d’apporter des changements positifs dans la vie des gens. Au cours de la dernière décennie de l’après-guerre en Afghanistan, les œuvres de Shamsia ont apporté une énorme vague de couleurs et d’appréciation à toutes les femmes du pays.

Ses œuvres ont inspiré des milliers de femmes à travers le monde et ont donné un nouvel espoir aux femmes artistes afghanes du pays. Elle a motivé des centaines d’Afghans à apporter leur créativité à travers son festival de graffiti, ses cours d’art et ses expositions dans différents pays du monde.

Deborah Vankin du NYT: « Découvrez comment la graffeuse Shamsia Hassani donne la parole aux femmes afghanes malgré le danger »

Shamsia Hassani, artiste peintre qui enseigne à l’université de Kaboul, est aussi une graffeuse qui s’aventure dans les rues d’Afghanistan pour réaliser des fresques murales. Utilisant les murs de bâtiments abandonnés endommagés par les bombes comme toiles, Hassani peint des peintures murales qui représentent souvent des femmes en vêtements traditionnels posant joyeusement avec des instruments de musique. Une partie de sa mission, dit-elle, consiste à embellir la ville avec de la couleur au milieu des ténèbres de la guerre.

Hassani, 28 ans, a rencontré le conservateur du Hammer Museum Ali Subotnick lors d’une visite à Los Angeles en 2014, et peu de temps après, Subotnick s’est rendu en Afghanistan pour le Projet de tapis afghan du musée. Impressionné par le travail et le courage d’Hasani, Subotnick a invité l’artiste à une résidence de deux mois au Hammer, que Hassani termine actuellement.

« Elle est incroyablement inspirante« , a déclaré Subotnick. « Le fait qu’elle soit une femme qui descend dans la rue pour peindre, où il est dangereux de se promener seule dehors à Kaboul, elle est si féroce, indépendante et forte. Elle donne une voix aux femmes afghanes.

Au cours des cinq dernières semaines, Hassani a peint dans une liberté retrouvée, dans un appartement calme de Westwood où elle se sent en sécurité. L’expérience a été libératrice, a-t-elle déclaré. Elle a terminé une grande peinture murale dans le quartier de West Adams en janvier et ses nouvelles peintures sur toile sont exposées à la galerie Seyhoun sur Melrose Avenue.

Les œuvres de la galerie, comme ses peintures murales, sont des représentations colorées et apparemment légères de femmes vêtues de vêtements afghans, avec une guitare ou un clavier, entourées de texte dans sa langue dari natale. Ils partagent tous un côté enfantin, bien que mélancolique.

« J’appelle mon dernier corpus d’œuvres ‘Birds of No Nation' », a déclaré Hassani lors d’un thé de l’après-midi à Westwood. « Les gens de mon pays voyagent tout le temps quelque part pour rester en sécurité et trouver une vie paisible. Et nous manquons beaucoup de nos amis et de notre famille qui ont quitté le pays. Habituellement, les oiseaux voyagent tout le temps; ils n’ont pas de nation. Et j’ai pensé que peut-être aussi nous n’avons pas de nation parce que tout le monde a déménagé dans des pays différents. Peu importe de quel pays il s’agit ; l’important, c’est de se sentir en sécurité, de rester en vie.

Voici notre conversation avec l’artiste

En tant que jeune femme à Kaboul, comment êtes-vous arrivée au graffiti et au street art ?

« J’ai commencé à faire du street art dans un atelier à Kaboul en décembre 2010. Combat Communications [un groupe de défense des arts] a organisé l’atelier pour présenter l’art du graffiti aux artistes afghans.

Avant ça, je n’en avais aucune idée. Après l’atelier, j’ai eu l’idée que le street art serait très bien pour notre société car en Afghanistan, c’est bien mieux de faire découvrir l’art aux gens en le mettant dans la rue, car nous n’avons pas beaucoup de bonnes galeries et de gens ne vont pas aux expositions. Et en même temps, je peux changer la vision de la ville en mettant des couleurs et peut-être en couvrant de mauvais souvenirs de guerre.

Tout le monde dans la classe [n’a pas poursuivi ce genre d’art] après l’atelier parce qu’ils pensaient que ce n’était pas une bonne chose à faire. J’étais la seule personne qui continuait à faire du graffiti à cette époque. Puis, après peut-être deux ans, certains d’entre eux sont revenus après avoir vu mon travail. Ils ont été inspirés pour refaire des graffitis.

Je sentais que c’était mon travail principal de faire de l’art pour les gens, d’enseigner et de peindre et de travailler tout le temps pour l’art – à la maison, dans les espaces intérieurs et dans les rues.

À quel point est-il dangereux pour une femme de peindre en plein air, en public, à Kaboul ?

Maintenant, la situation n’est pas bonne. C’est très dangereux. Il y a des bombardements tout le temps ; partout quelque chose peut arriver. Une autre chose, ce sont les personnes fermées qui n’aiment pas l’art et pensent que ce n’est pas une bonne chose – en particulier si les filles font de l’art – et elles sont très sensibles.

En Afghanistan, quand je fais du street art, j’ai tout le temps peur à cause de la mauvaise situation, à cause d’être face à des gens fermés qui pourraient me harceler. Si j’étais un garçon, je serais peut-être plus d’accord pour peindre dans la rue. Parce que personne ne me dirait rien si j’étais un garçon. Mais parce que je suis une fille, même si je ne fais pas d’art, si je me contente de marcher dans la rue, j’entendrai beaucoup de mots. Et si je fais de l’art, alors ils viendront me harceler.

Où donc – et dans quelles conditions – peignez-vous vos peintures murales et vos graffitis ?

J’ai un petit studio. C’est un balcon de mon salon. J’y peins des toiles et du papier. Quand j’aurai trouvé que tout allait bien, j’irai dehors et je peindrai. Surtout des espaces pas très publics, comme les petites routes ou les routes de l’université – un endroit que je pense est plus sûr. L’université me donne parfois la permission et me soutient.

Peut-être une fois tous les six mois, je peins un espace très public. Habituellement, je peins sur des murs détruits sans propriétaire. Je dois travailler vite. Et ces peintures murales ne sont pas très grandes parce qu’il est difficile de peindre aussi vite. Parfois, la situation n’est pas très bonne. Je ne peux rester qu’environ 15 ou 20 minutes, et en 20 minutes, je ne suis pas sûr de pouvoir peindre quelque chose de très bonne qualité. Alors d’habitude, je laisse mes œuvres dans la rue, et elles ne sont pas terminées. Ensuite, généralement les gens l’enlèvent des murs ou peignent dessus. Si je peins à l’intérieur, je peux prendre mon temps et peindre davantage.

Comment avez-vous intégré des éléments de graffiti dans vos travaux de studio ?

Eh bien, je fais mes tableaux très, très vite parce que c’est ce à quoi je suis habitué dans la rue. Mon travail est plutôt de l’art mural avec des éléments de graffiti. J’utilise un spray. Et j’utilise un pinceau acrylique et du pochoir. Il y a beaucoup de texte dans mon propre alphabet, la langue dari. J’écris des choses comme : « Les oiseaux d’aucune nation n’ont pas de voix pour chanter », des phrases différentes. Ils sont tous captifs. Ils n’ont pas de voix pour chanter ; ils sont sans nation.

Avez-vous toujours été un artiste en grandissant – et cela a-t-il été encouragé?

Je suis né en Iran avec ma nationalité afghane. Si je me souviens bien, tout le temps j’ai essayé de faire de l’art. J’avais toujours mon carnet de croquis. Ma famille soutient mon art. Mais quand j’étais enfant, en Iran, je voulais étudier l’art à l’école, mais à cause de ma nationalité, ils ne m’ont pas laissé faire. Il y avait des limites pour tout pour le peuple afghan.

Nous sommes retournés en Afghanistan quand j’avais 16 ans. J’ai étudié la peinture à l’université, et après cela, j’ai commencé à enseigner et j’ai fait ma maîtrise. Maintenant, je suis à la faculté des beaux-arts de l’Université de Kaboul.

Grâce à Berang Arts, l’organisation d’art contemporain que vous avez cofondée en 2009 avec d’autres artistes afghans, vous avez contribué à la création du premier festival national de graffiti en Afghanistan. Pouvez-vous nous parler de ça?

Quand j’ai commencé à faire du graffiti, les gens n’en avaient aucune idée. Et je voulais le présenter aux gens d’une manière ou d’une autre, et développer simplement le graffiti parce que je me sentais une sorte de responsabilité de le partager avec tout le monde.

J’ai conçu et organisé cela, et le Prince Claus Fund [basé aux Pays-Bas] a aidé avec le budget. Surtout, la jeune génération est venue. Cela a duré 10 jours.

Nous avons fait des ateliers, et à la fin, nous avons eu une exposition du travail. Nous avons également fait quelques [murales] à l’extérieur, mais pas beaucoup parce que la situation n’était pas très bonne et j’avais peur que quelque chose arrive aux artistes. Mais nous avons fait un grand mur à l’extérieur et un peu sur le toit [du bâtiment Berangs] et puis beaucoup de travaux sur des toiles à l’intérieur aussi.

Qu’est-ce que ça vous fait de peindre ici à Los Angeles ?

Je me sens bien; Je me sens en sécurité. Quand je voyage quelque part, les gens pensent que je suis si heureux d’être dans un pays qui a l’air magnifique et qui l’est, mais je pense surtout au fait que je suis en sécurité. Je me fiche de la beauté de la ville. Je me sens juste en sécurité, et c’est la seule chose que je veux. Se sentir en sécurité, être heureux et pouvoir faire son art et être libre de tout.

En Afghanistan, il est difficile de simplement marcher dans la rue la nuit. Vous ne verrez pas de femmes seules dans la rue la nuit. Mais ici, tout le monde peut sortir seul.

Pour moi, la liberté c’est d’être d’accord avec ce que vous êtes, qui vous êtes. Ici, je peux peindre l’esprit libre. Je peux peindre quand je veux et je peux le finir, si je veux.

Je suis tellement reconnaissante envers le Hammer Museum et Ali Subotnick . La résidence est une très bonne opportunité pour moi d’expérimenter une nouvelle vie artistique ».

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