Bar-Mitzvah devant l’entrée d’Auschwitz
L’ampleur de la Shoah nous empêche de la percevoir dans son ensemble. Le mécanisme d’autodéfense de la psyché humaine est évoqué, nous empêchant souvent de l’absorber dans son énorme volume choquant. Nous connaissons son plan méthodique et son idée. Nous en connaissons également l’issue incompréhensible. Cela vient comme des faits de l’histoire. Mais ce qui nous relie à nos frères qui ont péri dans ce crime indescriptible, c’est la manière de nous identifier personnellement avec de vraies personnes parmi ces six – et en toute ressemblance, plus – millions de Juifs assassinés. C’est pourquoi beaucoup d’entre nous adoptent au hasard une personne juive de la base de données Yad Vashem chaque 27 janvier, pour s’identifier à cette fille polonaise, ou à ce garçon hongrois ou à cette femme lituanienne. Mon mari et moi le faisons chaque année, 
Michael Rogatchi (C). Visages de la Shoah. Encre de Chine sur papier coton. 50 x 40 cm. 1992. La collection d’art Rogatchi.
Un autre jour, j’ai vu quelques photos d’un gentil garçon juif américain dont la famille a choisi pour sa bar-mitsva un programme très émouvant de Yad Vashem dans lequel des garçons juifs peuvent mener leur bar-mitsva en adoptant un garçon juif assassiné dans une Shoah qui n’avait pas chance pour cela. Il y a une chose lorsqu’un garçon juif choisit de mettre son tefilin pour la première fois devant l’entrée d’Auschwitz. C’est un geste symbolique et conscient.
Cela devient désarmant quand le même garçon le fait au nom d’un garçon juif hongrois de 2 ans avec un nom et un prénom, connaissant les circonstances de son anéantissement. Je ne peux pas imaginer plus d’expérience de formatage dans l’éducation des enfants dont les familles ont eu le cœur et la prévenance de choisir ce genre de bar-mitzvah pour eux.
Quand la Shoah devient personnelle, elle nous pénètre pour de bon.
Présence de la petite Emma
Il y a un an, lors de la précédente commémoration annuelle de la Journée internationale de l’Holocauste en janvier 2020, j’ai écrit l’histoire d’un voyage aussi personnel dans les profondeurs de la Shoah par plusieurs personnes de différentes générations. L’histoire peut être lue ici .
Dr Pat Mercer Hutchens
J’y ai écrit à propos de mon cher ami, feu l’artiste américain Dr Pat Mercer Hutchens qui, après avoir appris à contracter un cancer à l’âge de 74 ans, a décidé de consacrer les trois dernières années de sa vie à une recherche scrupuleuse et à la visualisation artistique des images sur de terribles photographies de l’ Album d’Auschwitz , document bien connu. En fait, l’Album qui est conservé à Yad Vashem à partir de 1980, est la seule preuve photographique existante de l’intérieur de la plus grande usine nazie de la mort. 
Inna Rogatchi (C). Ce genre de forêt. Aquarelle, pâte à cire, pastel à l’huile, pastel lapice, encre à l’alcool, perle de jaune sur tirage d’archives original d’auteur sur papier coton. 30 x 40 cm. 2021. Série Ghetto Waltz.
J’ai également écrit dans cet essai il y a un an sur plusieurs types d’interconnexions, entre les témoins de la Shoah et ses victimes et leurs familles et ces âmes passionnées comme Pat’s qui étaient comme si nous traduisions le traumatisme émotionnel de la Shoah pour nous aujourd’hui; et aussi sur les interconnexions générationnelles entre les étudiants de Pat et leurs enfants, la manière par laquelle la compassion est préservée et vivante, assurant ainsi la mémoire des âmes innocentes assassinées, et renforçant également les qualités personnelles de tous, en particulier les jeunes générations, impliquées.
Un mois après la publication de cet essai, début mars 2020, je suis allée aux États-Unis dans ce qui s’est avéré être mon dernier voyage avant la pandémie qui nous a tous ancrés. Beaucoup de choses au cours de cette visite mémorable étaient liées à la mémoire de Pat, à son héritage et à la façon de le transmettre aux générations suivantes. Nous avons eu une cérémonie spéciale de remise du prix de l’ humaniste de l’année 2019 de la Fondation Rogatchi en mémoire de Pat Mercer Hutches pour son mari, le héros légendaire américain, Brig. Général (retraité) J im Hutchens, réunions du comité éducatif sur l’héritage artistique et historique de Pat, rencontres collégiales au US National Holocaust Museum and Memorial à Washington DC , entre autres.
J’ai été encouragé à voir les yeux de la jeune génération, de 10 à 20 ans, lors de la cérémonie près de Washington DC où ils écoutaient des discours et nos recueils sur la façon dont la commémoration active, créative, spirituelle et passionnée d’inconnu à ses victimes de la Shoah ont marqué les dernières années de la vie de Pat, comment elle, tout en luttant contre le cancer, s’est immergée dans le partage des destinées, en fait, les toutes dernières heures et minutes des garçons et des filles, des femmes et des personnes âgées, des rabbins et mères du ghetto de Brehow en Hongrie, qui était un point de rassemblement de plusieurs villes de la région. Comment cet artiste américain établi, soixante-sept ans après l’effondrement de la communauté juive hongroise, a décidé et continué à revivre la terrible fin de leur vie avec ces gens.
C’était très calme dans l’auditoire lors de notre cérémonie lors de la partie des discours lorsque nous nous rappelions ce que Pat et Jim ont fait et pourquoi. Et je me souviendrais des yeux de quelques jeunes présents là-bas avec un sentiment d’espoir de préservation non seulement de la mémoire, mais de l’intérêt pour elle. Toute sa vie, Elie Wiesel a été profondément troublé par l’indifférence dont il a été témoin avant, pendant et après la Shoah. De nombreux autres survivants partageraient à la fois publiquement et en privé la même question sans réponse et la douleur perçante sur cette indifférence paralysante et incompréhensible entourait la Shoah et l’enhardissait de la manière la plus désespérée.
Les yeux de ces jeunes lors de notre cérémonie près de Washington DC au début du mois de mars 2020, alors que nous discutions, nous rappelions et réfléchissions à l’attitude de la famille Hutchens et à leurs efforts de toute une vie pour partager la tragédie des victimes juives de l’Holocauste dans leur post-vie, me disaient que ces mêmes personnes ne seraient pas indifférentes. Je pense que c’est un résultat vital des efforts de personnes comme le général Hutchens et son épouse l’artiste Pat Mercer Hutchens, leur héritage vivant et grandissant.
Grâce à la générosité et au grand cœur d’ Amy et de Bill Zewe qui ont accueilli notre cérémonie près de Washington DC, c’est devenu un événement merveilleux, chaleureux, significatif, aimant et mémorable.
Il y avait un endroit dans la maison d’Amy et Bill qui était une sorte d’aimant pour chaque personne qui y entrait avant la cérémonie. Quand je l’ai vu encore et encore, j’ai décidé de m’y rapprocher pour découvrir ce qui rend l’endroit attrayant pour tout le monde pour s’y arrêter, et pour des groupes d’invités pour y rester un moment. Quand je me suis rapproché, j’ai été submergé. Mon œuvre préférée de Pat, qui est également sur notre mur comme je l’ai décrite dans mon précédent essai sur le sujet, Little Emma était là. Les gens étaient comme attirés à côté de ce travail merveilleux et si spécial. 
Pat Mercer Hutchens (C). Petite Emma. Tirage d’archives original signé par l’artiste. La collection d’art Rogatchi.
Je lui dis: « Il est sur le mur de la mine aussi bien », et était sur le point de poursuivre « Il fait deux d’ entre nous », ce qui signifie Amy et moi – même, alors que les gens séjournant à côté de Little Emma a commencé à répondre: « Il est sur mon mur bien ”- a déclaré Shelley Neese , historienne et écrivaine, présidente de The JerUSAlem Connection , -“ et sur le mur de ma belle-famille aussi ”. – « C’est aussi sur mon mur », – « et le mien » – ont dit les deux filles de Pat et Jim Hutchens. – « C’est aussi sur mon mur », – ont dit deux autres invités de la cérémonie. « Nous avons donc un club Little Emma ici» – J’ai conclu, étant profondément impressionné par le choix de toutes ces personnes, leur solidarité, leurs sentiments dont je ne saurais jamais rien à moins que nous ne soyons tous au même moment au même endroit à côté de ce travail si spécial pour chacun de nous de notre très cher ami.
Je me souviens encore de cet épisode aussi vivement qu’il s’est produit en ce moment. Et je me souviens des yeux de toutes ces femmes souriantes autour de la petite Emma de Pat, ces yeux transmettant une profonde compassion non déclarative dont la petite Emma et tous ces petits Emmas étaient dépourvus à la fin horrible de leur vie brutalement abrupte.
J’ai aussi pensé à ce dont est capable une œuvre artistique faite par un cœur sage, depuis des générations.
Blue Hills de Virginie
Lors de mon dernier voyage avant la pandémie, nous voyagions à travers les collines bleues extraordinairement belles de Virginie, un endroit magique avec des gens spéciaux qui y vivent, si riche en histoire depuis le début de l’histoire américaine il y a 244 ans jusqu’à aujourd’hui. Nous nous sommes approchés d’un immense campus de la Liberty University et avons été accueillis dans sa gigantesque Faculté des arts. Nous y avons eu une importante réunion de travail pour discuter du développement futur de l’héritage artistique de Pat Mercer Hutchens.
Après avoir fait beaucoup de recherches et de réflexion, Pat a décidé de faire don des 40 originaux de ses œuvres à l’huile sur toile de sa collection Re-Visiting The Auschwitz Album à la Faculty of Arts of Liberty University. Elle m’a dit peu avant son décès que ce n’était pas sa décision immédiate et première, ni spontanée. Elle s’est rendu compte que ces 40 originaux sont une partie centrale de son héritage et elle voulait s’assurer qu’ils iront à la bonne adresse, a-t-elle déclaré.
Avec plus de 70 000 étudiants qui fréquentent la Liberty University, et beaucoup d’entre eux y prenant également différents cours d’art, avec leurs installations et l’attention du chef de la faculté d’art, sculpteur connu, le professeur Todd Smith, la décision de Pat semblait être la bonne.
Les œuvres de Pat ont été présentées lors de l’exposition spéciale à la Galerie de l’Université, toutes les quarante, dans un espace accueillant spacieux et éclairé par des professionnels. Pendant que nous étions là-bas, les étudiants et les visiteurs arrivaient constamment, bavardant et souriant en entrant et étant complètement silencieux et pleurant, restant longtemps à côté de chacune de ces 40 tragédies sur toile. Les toiles de Pat de cette collection ne sont pas trop grandes, mais elles sont extrêmement intenses, et il faut une force supplémentaire pour les rencontrer, avec tous ces enfants et femmes, et ces personnes âgées, pour la première fois. De plus, il y a une chose à voir des impressions séparées, et c’est totalement différent d’avoir cette masse de souffrance humaine reflétée dans l’huile profonde, vivante, tout autour de vous. Une telle immersion se traduit par une impression durable, en restant avec le message de l’artiste dans son dramatique, toiles même désespérées, avec vous depuis longtemps. Et oui, rien ne peut remplacer une vue physique des œuvres d’art, toutes les autres expériences sont des histoires différentes, fournissant des impressions différentes. 
Dr Shelley R Neese et prof. Todd Smith à l’exposition Auschwitz Re-Visited des œuvres de Pat Mercer Hutchens. Mars 2020. la Art Gallery of Liberty University, Virginie. Photo (C) Inna Rogatchi. Les archives Rogatchi.
Au cours de notre rencontre de plusieurs heures à et autour de l’exposition de Pat, la première après son décès en 2014, six ans plus tard, nous avons discuté avec Shelley R. Neese et le professeur Todd Smith comment développer son héritage artistique et historique, comment faire il «fonctionne» de différentes manières et sous différentes formes.
Depuis le premier moment où j’ai vu les œuvres de Pat de cette collection de rendu de cœur pour la première fois il y a dix ans, en 2011, j’étais d’avis que ce type d’art, avec les commentaires personnels de l’artiste, figure parmi les meilleures façons possibles d’enseigner l’Holocauste dans les écoles, d’apporter cet élément de couleurs, les accents sur les détails humanistes comme adéquats et naturels pour l’attention des enfants. J’ai vu ce recueil en devenir comme le bon moyen d’entamer une conversation sur la Shoah avec des enfants entre 10 et 15 ans, de leur présenter en termes de compassion simple et organique, de faire le début de l’explication de l’inexplicable. J’ai fait ce que j’ai pu dans ce sens, notre Fondation travaillant sur plusieurs programmes et projets de l’album de Pat’s The Auschwitz Re-Visited dans plusieurs pays européens.
Maintenant, lorsque notre comité éducatif travaillait sur d’autres tâches concernant l’héritage de Pat, nous avons réfléchi à la manière la plus appropriée de présenter ses travaux et ses pensées au niveau suivant, les étudiants universitaires. Je me suis souvenue que dans beaucoup de mes conférences sur Pat et sa relecture de la Shoah en images, j’avais combiné ses œuvres avec des originaux en noir et blanc correspondants de l’album de Yad Vashem. Cela fonctionnait toujours, quel que soit le public. Je l’ai fait en Finlande, au Royaume-Uni, en Pologne, en Lituanie, en Lettonie, en Estonie et en Ukraine. Mon expérience à Budapest a été particulièrement poignante, lors de ma présentation au Centre de mémoire de l’Holocauste, lors de la conférence internationale sur Raoul Wallenberg. Là, une grande galerie est consacrée à la tragédie du ghetto de Brehow, avec tout le matériel de l’album d’Auschwitz, présenté dans des détails graphiques et extrêmement tristes.
Et même là, les œuvres de Pat que j’ai présentées ont été perçues par les gens qui connaissent chaque détail de ce qui est arrivé aux habitants du ghetto de Brehow, avec des émotions profondes. Car quand quelqu’un, 70 ans plus tard, revit une tragédie au niveau d’un certain enfant, d’une certaine mère, d’un certain garçon, avec une telle passion, posant à haute voix toutes ces questions auxquelles on n’avait jamais répondu, ça résonne dans le cœur des gens puissamment.
L’art de Pat Mercer Hutchens est métaphorique – les photos sont « documentaire »
La comparaison des œuvres à l’huile colorées de Pat et des estampes réalisées en 2011-2014 avec des photos en noir et blanc de l’album original fonctionne de manière frappante. L’art de Pat est métaphorique – les photos sont documentaires. Les œuvres de Pat captent une à deux personnes sur les photos – les photos corrigent les groupes tels qu’ils étaient. Les œuvres de Pat manifestant des détails hyperbolisés, comme une poupée pour enfants, un arc de fille, une étoile jaune surdimensionnée sur le manteau du rabbin – les photos ne grossissent rien de tout cela, elles nous montrent une vue froide d’un boucher avant que sa boucherie méthodiquement appliquée ne commence d’une minute à l’autre. des photos prises. Le contraste est colossal. Il montre l’essence même de la boucherie nazie des êtres humains dans une loupe unique de compassion qui devient conviction.
Notre comité a décidé de commencer à travailler avec de bons collègues de Yad Vashem et de continuer à publier une brochure spéciale, publiant les quarante œuvres d’art de Pat à côté de leurs prototypes de l’album original The Auschwitz, avec ses commentaires – et les nôtres -.
Huit mois plus tard, dans Nomver 20202, la première brochure de ce format était prête, grâce au travail ciblé et dévoué du Dr Shelley R.Neese qui a pris sur elle de mettre en œuvre nos idées, en mémoire de son grand professeur, Pat Mercer Hutchens. À la fin du passé, si difficile à cause de l’année pandémique 2020, 500 catalogues comparant l’interprétation artistique de Pat avec des photos froides en noir et blanc de l’album d’Auschwitz sont allés à la Faculté des arts de la Liberty University pour notre pilote éducatif Art & Cours sur l’Holocauste là-bas. Nous avons des plans pour étendre le programme dans le monde entier. 
Couverture de l’album Auschwitz Re-Visited Catalog publié en novembre 2020. Crédit et permission: Shelley R.Neese, The JerUSAlem Connection.
Quarante histoires personnelles
Je connaissais bien Pat. Je la sentais comme un membre de la famille. C’était une amie proche. Elle était une combattante et une fille américaine simple et forte de la Louisiane, ce type de fille sud-américaine en acier (extérieurement) avec les convictions les plus fortes et les plus nobles, une immense volonté et une puissante motivation spirituelle. Elle était nette et juste. Intérieurement, elle était très subtile, se sentait finement et s’exprimait discrètement comme une âme douce qui savait ce qu’était une nuance d’une manière organique de la mettre en œuvre.
Je savais aussi, en l’aidant dans son dernier projet en tant que commissaire, à quel point elle était pressée. L’Album d’Auschwitz compte 56 pages avec 193 photos. À l’origine, il y en avait plus, mais Lilly Jacobs qui a trouvé l’album dans la poche du manteau SS gauche le jour très effrayant du 27 janvier 1945, dans l’une des casernes d’Auschwitz, et qui l’a gardé dans son grenier aux États-Unis jusqu’aux années 1980 , a donné des photos aux personnes qui ont reconnu les membres de leur famille dans ce document terrifiant de la Shoah. 
Page du catalogue avec l’œuvre d’art de Little Rose of Hungary, le commentaire de l’artiste et la photo correspondante de l’album original d’Auschwitz.
Pat m’a dit à plusieurs reprises à quel point elle était pressée. « Vous voyez, ma chère, il y a environ 200 photos dans l’album. J’en ai fait juste un peu. Je sais que je ne pourrais pas tous les faire, mais j’essaye de travailler dur, d’en faire autant que je peux » . Elle espérait faire soixante-dix de son interprétation artistique sur les 193 de l’album. Elle a réussi à en faire 40. 
Page de catalogue avec l’œuvre d’art de Ben-Aron, le commentaire de l’artiste et la photo prototype de l’album original d’Auschwitz.
Dans la brochure d’art récemment publiée, le catalogue de son dernier projet artistique et humaniste, il y a une citation des réflexions de Pat sur cette épreuve qu’elle a volontairement adoptée comme sa dernière mission dans la vie: «Aussi horribles qu’elles soient, ces photos de groupe révélant des tactiques de masse de déshumanisation rendent plus difficile de voir chaque personne comme un individu souffrant. Mon but est de zoomer, d’en prendre deux, trois ou quatre et de rechercher une histoire plus personnelle. C’est ma prière que les observateurs pensent à chaque homme, femme et enfant illustrés dans l’album séparément. C’était mon objectif dans le processus déchirant de la peinture. Souvent, je rêvais d’essayer de ramener l’un des enfants à la vie. Mon cœur me dit que si j’avais traversé une expérience aussi épouvantable et déshumanisante, cela pourrait apporter une petite once d’espoir de savoir qu’un jour peut-être, quelque part, quelqu’un saurait – et ferait savoir au monde ce qui s’est passé. C’est le but de ma vie en tant qu’artiste; créer des monuments du souvenir à travers l’art. Je suis reconnaissant à Dieu de m’en avoir donné l’honneur.
Il a été écrit par une artiste de plus de 70 ans, mortellement malade, qui savait que ses jours étaient comptés et qui a traversé un processus de chimiothérapie épuisant en même temps tout en travaillant sur son dernier projet qui a également été profondément émouvant. 
Page de catalogue avec l’œuvre d’art du rabbin Leib Weiss, le commentaire de l’artiste et une photo de l’album original d’Auschwitz.
Sept ans après le décès de Pat, je pense à mon amie aînée (Pat et Jim sont la génération de mes parents), à son altruisme et à elle se concentrant sur la tragédie des enfants juifs, des femmes, des personnes âgées, des rabbins, de tous ceux qui ont péri en la Shoah. Je pense à sa vision, à sa façon de voir des individus parmi ces six millions et plus de victimes de la Shoah, dont un million et demi d’enfants. Elle a essayé de voir et de reconnaître chaque personne sur ces 193 photos à partir des seules preuves photographiques que nous ayons de ce qui se passait à Auschwitz.
Parce que seulement si on les voyait individuellement, ils seraient reconnus et rappelés. Si nous ne cherchons pas un enfant non identifié ou une personne âgée, mais la petite Emma, Ben-Aron, le rabbin Weiss, nous commencerions à comprendre l’horreur et l’énormité de ce crime indescriptible qui a été commis contre eux et contre notre peuple. Chacune d’entre elles. Six millions et plus, individuellement. Avec le nom. Avec l’endroit. Avec le visage, si possible. Et c’est exactement ce que Pat Mercer Hutchens a fait dans son dernier projet artistique qui va bien au-delà de l’art et entre dans l’orbite de l’humanisme universel appliqué, en étant positionné là-haut.
C’est très encourageant pour moi, qui porte le nom de ma jeune tante Minna Chigrinsky qui a été assassinée dans la Shoah en octobre 1941 avec sa tante et son oncle n’ayant que 18 ans, que de nombreux enfants fréquentent des écoles de plusieurs pays et de nombreux élèves de plusieurs universités européennes étudient et comprennent la Shoah comme des histoires personnelles ayant devant elles le catalogue de l’album Re-Visiting Auschwitz de mon cher ami Pat Mercer Hutchens et pouvant le comparer avec les photos originales de cet horrible document qui est conservé à Yad Vashem. Je sais que de cette façon, la compréhension des gens de la Shoah deviendra personnelle. Comme cela devrait être.
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Le livret peut être commandé ici . Tous les fonds qui en découlent sont reversés au Holocaust Educational Fund.
© Inna Rogatchi
Janvier 2021
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