Inna Rogatchi. Recréer le chemin du souvenir. Célébration YIVO à Vilnius

La première exposition en Lituanie et dans le monde à marquer le 100e anniversaire de l’institution légendaire

Partie I.

La première exposition à marquer le 100e anniversaire de YIVO

Début mars 2025, une exposition inhabituelle, spéciale et chaleureuse s’est ouverte au cœur de Vilnius, à la Vilnius Picture Gallery, qui fait partie du Musée national d’art de Lituanie. Intitulé comme vous ne devriez pas faire une image. Commandements, vie quotidienne et changement, et occupant deux étages d’un musée populaire très bien entretenu au centre-ville de la capitale lituanienne, l’exposition est importante à plusieurs égards.

En se référant de manière multilatérale à l’histoire de la légendaire institution historique de YIVO, c’est la première exposition en Lituanie et dans le monde à célébrer le 100e anniversaire de l’institution. Avec plusieurs autres expositions pour commémorer la date importante en route, plus tard cette année, dans diverses institutions culturelles juives de Lituanie, cette exposition est la première, elle est organisée par une institution culturelle nationale et est financée par le ministère lituanien de la Culture. Ce serait remarquable et louable dans tous les cas, mais aujourd’hui, dans l’atmosphère de négligence ou de distanciation de tout ce qui est juif n’importe où dans le monde, ce geste est considérablement significatif.

J’ai entendu parler pour la première fois des plans de l’exposition commémorative YIVO il y a deux ans, lorsque j’ai discuté d’une série d’expositions de Chagall avec le directeur général du Musée national d’art lituanien, le Dr Arunas Gelunas. « Et bien sûr, en 2025, nous aurions le 100e anniversaire de YIVO » – le Dr Gelunas a mentionné – « que nous célébrerions de la meilleure façon possible« . – « Bien sûr », j’ai accepté de connaître le parcours académique de l’homme qui dirige le Musée national d’art lituanien pour le deuxième mandat maintenant, qui était auparavant ministre de la Culture dans son pays et qui le représentait en tant qu’ambassadeur de Lituanie à l’UNESCO. C’était six mois avant le 7 octobre. Beaucoup de choses ont changé, parfois radicalement, dans les activités de tant d’institutions culturelles dans le monde. Mais l’engagement de l’une des principales institutions culturelles de Lituanie et de ses dirigeants est resté.

Avant l’ouverture de l’exposition commémorative YIVO à Vilnius. Directeur général du Musée national d’art lituanien Dr Arunas Gelunas avec la conservatrice de l’exposition Gabija Kasparaviciute-Kaminskiene. Galerie de photos de Vilnius. (C) Inna Rogatchi.

Maintenant, avant l’ouverture de l’exposition, le Dr Gelunas se souvient avec un plaisir palpable de la façon dont ce projet spécial a commencé : « Notre ami commun Jonathan (Brent, le directeur de YIVO) lors d’une de ses visites ici a soulevé le sujet du 100e anniversaire à venir de notre institution bien-aimée, et bien sûr, ma réaction initiale a été « Absolument. Nous le ferons ».

L’idée du Dr Gelunas était de créer une exposition spéciale dédiée à YIVO et à son histoire l’année du 100e anniversaire de l’institution, et de le faire de manière pointue au cœur de Vilnius, dans le magnifique musée central soigneusement restauré et méticuleusement entretenu de la Galerie de la Photo de Vilnius, qui occupe l’une des ailes du célèbre palais de Chodkevicius du XVIIIe siècle. Pour avoir l’exposition là-bas, le but était de la rendre visible, connue et visitée par autant de personnes que possible, à la fois celles qui vivent en Lituanie et les nombreuses qui viennent visiter. La centralité du lieu et une exposition sur le thème juif dans une institution culturelle non juive, bien connue et d’une représentation nationale, étaient des lignes bien pensées de la pensée et de la planification du réalisateur Gelunas. Mais pas seulement.

Vilnius Picture Gallery, qui fait partie du Musée national d’art de Lituanie. (C) Gintare Grigenaite. LDNM

« Pendant des années, j’ai rêvé d’organiser une exposition sur le thème juif dans un ou plusieurs de nos musées (le Musée national d’art lituanien). Je l’ai vraiment fait – Arunas partageait avec moi ses réflexions lors de notre tournée de fin d’exposition. – La Lituanie de nombreux pays a sa plus riche histoire juive, elle a accumulé tant de connaissances, de culture, d’héritage et d’héritage de la vie juive, de son art, de sa science, de sa littérature. Tout se développait ici d’une manière prospère et versifiée pendant des siècles. Nous en sommes fiers et nous en sommes reconnaissants. Le patrimoine culturel juif est une partie organique du patrimoine national lituanien, absolument, c’est le fait de la vie, de la science et de l’histoire. Et c’est la richesse de notre patrimoine culturel. Donc, pour le célébrer, l’année du 100e anniversaire d’une institution aussi unique que YIVO, il doit être en Lituanie, il doit être à Vilnius, et il doit être au musée national, en plein cœur de Vilnius. C’est un réel plaisir pour moi et notre équipe de le faire, et c’était un plaisir d’y travailler » – a déclaré le directeur du Musée national d’art lituanien, le Dr Arunas Gelunas.

L’ambassadeur israélien en Lituanie Hadas Wittenberg-Silberstein et le directeur général du Musée national d’art lituanien, le Dr Arunas Gelunas, lors de l’ouverture de l’exposition. Mars 2025. Galerie de photos de Vilnius. (C) Gintare Grigenaite, LDNM.

Dès qu’une équipe de conservateurs a été formée pour commencer à travailler sur ce projet spécial, leur destination était New York, où l’institut YIVO travaille depuis 85 ans maintenant, dans l’une des histoires les plus dramatiques de culture et de mémoire de notre époque.

Re-créer avec amour : approche curatoriale

Pour deux des trois conservateurs de l’exposition, le directeur de la galerie de cinéma de Vilnius, Aiste Bimbiryte, et la conservatrice Gabija Kasparaviciute-Kaminskiene, ce fut la première rencontre professionnelle avec le thème du patrimoine juif. Le troisième conservateur, qu’ils ont appelé « la boîte de connaissances » est un expert bien connu en Lituanie dans le domaine, professeur à l’Université de Vilnius Jurgite Verbikiene.

Lorsque j’ai appris que deux des trois conservateurs de l’exposition présentant le patrimoine juif en Lituanie à travers le prisme de l’histoire de l’Institut YIVO n’avaient aucune expérience préalable du thème, j’ai demandé à Aiste et Gabija quel était leur point de départ pour ce projet sérieux exigeant et multidirectionnel qui a pris une année de travail intense. »

« Lorsque j’ai commencé à penser à cette exposition, j’ai d’abord eu l’impression qu’il y avait beaucoup de tabous dans la culture juive. Les tabous qui pourraient instituer une sorte de barrière qui serait difficile à surmonter pour les personnes qui ne sont pas des experts en arts et en culture. Mais j’avais tort. Lorsque j’ai commencé à examiner, à faire des recherches et à apprendre, et à travailler avec des spécialistes, j’ai réalisé que ce n’était pas du tout le cas, et que cela ne l’a jamais été. Dès que ce premier et unique obstacle pour moi personnellement a été surmonté, le travail sur cette exposition internationale a été un pur plaisir, et la source d’un apprentissage massif, pour lequel je suis très reconnaissant » – a déclaré la directrice de la Vilnius Picture Gallery Aiste Bimbiryte, elle-même professeur d’université spécialisée dans l’histoire de la mode.

Les conservateurs de l’exposition, le directeur de la galerie de photos de Vilnius Aiste Bimbiryte, à droite, et la conservatrice Gabija Kasparaviciute-Kaminskiene à l’exposition commémorative YIVO. Mars 2025. Galerie de photos de Vilnius. (C) Gintare Grigenaite. LDNM

« Pour moi, c’était le plaisir de la découverte – a déclaré Gabija Kasparaviciute-Kaminskiene, qui étudie pour son baccalauréat, spécialisée dans les femmes artistes des XVIIIe et XIXe siècles, – et comme pour une historienne de l’art, c’était très intéressant pour moi de se pens rar les racines de l’art juif, dans plusieurs de ses sources originales, y compris des livres et des manuscrits. Il était également important de travailler sur un projet public. Notre exposition présente des choses connues des spécialistes du patrimoine juif, bien sûr, mais nous essayions de trouver des objets spéciaux et surtout authentiques qui seraient attrayants pour le grand public. Un autre aspect intéressant sur le plan conservateur au cours de la dernière année de l’œuvre a été la découverte et la présentation de ces symboles juifs qui ont une signification différente de ce que l’on croit généralement à ce sujet, ce qui était une redécouverte très heureuse, significative et engageante ».

Aiste et Gabija ont tous deux passé une semaine à New York en 2024, travaillant intensément avec leurs collègues de YIVO en parcourant les incroyables archives de l’institut, ses collections et ses matériaux afin de distiller le choix des documents, des œuvres d’art originales et des artefacts à présenter à l’exposition à Vilnius. Il est important de noter que la plupart des quarante objets de YIVO présentés à Vilnius sont des originaux, avec plusieurs copies parmi eux. Les matériaux de New York sont assez substantiels, c’est plus de 20 % de l’ensemble de la grande exposition avec ses plus de 180 objets très différents à voir, des livres et manuscrits rares à la correspondance manuscrite de Chagall, et d’une sculpture sculptée en bois très rare et simplement brillante du XVIIIe siècle à l’original vivant et spécial d’Emanuel Mane-Katz de la peinture d’un rabbin heureux en robe jaune.

Coopération réfléchie

La grande exposition est le fruit d’une coopération élaborée et réfléchie de pas moins de 20 grandes institutions culturelles, y compris YIVO à New York et le Comité de Chagall en France, avec lesquelles le Musée national d’art de Lituanie a forgé une coopération extrêmement productive dans deux expositions majeures et uniques en 2023 et 2024, et qui ont contribué à offrir la possibilité d’exposer certaines parties de la correspondance de Chagall avec YIVO, avec des lettres et des cartes écrites, ce qui est un aimant spécial, pour moi.

Exposition spéciale avec Marc et Ida Chagall lettres manuscrites de leur correspondance avec la direction de YIVO dans les années 1930. Archives de Marc et Ida Chagall (C). Avec l’aimable autorisation.

Parmi les autres partenaires, on trouve la bibliothèque nationale de Lituanie avec son incroyable département de Judaica et en général, l’une des institutions culturelles européennes les plus riches, les archives nationales de l’État lituanien, le beau musée d’art national MK Ciurlionis, le musée national lituanien, l’importante bibliothèque de l’Université de Vilnius, le musée Vilna Gaon et plusieurs musées régionaux, dont beaucoup ont des objets vraiment spéciaux. Parmi ces musées, les musées Pakruojis, Ziezmariai, Birzai, Alkam, Samogitian et Trakai, ainsi que le diocèse de Panevezys et le musée du patrimoine religieux de Lituanie. Deux grandes collections d’art privées en Lituanie, la TARTLE Art Foundation et la collection d’art lituanien Dr Jaunius Gumbis ont également contribué à de très bonnes œuvres d’art originales pour l’exposition. Comme tout le monde dans le domaine de l’art le sait, coordonner l’effort entre quelques institutions seulement est une entreprise sérieuse qui demande beaucoup de temps et d’efforts. Organiser l’exposition avec vingt partenaires, dont certains de grandes institutions culturelles internationales, est vraiment un effort très exigeant qui, dans ce cas, s’est déroulé de manière fluide et productive, pour lequel les organisateurs sont vraiment reconnaissants. Et nous aussi, tous ceux qui viennent à cette exposition inhabituelle pour trouver tant de joyaux dans une grande variété de genres, et d’une période extrêmement étendue, à partir du XVe siècle.

Une partie de l’exposition présentant les contributions des deux grandes collections privées. Mars 2025. Galerie de photos de Vilnius. (C) Gintare Grigenaite. LDNM

Mise en œuvre : Soins affectueux

Pour les visiteurs qui connaissent de nombreuses expositions des différentes institutions du Musée national d’art de Lituanie, avec ses onze musées sous le toit de l’institution culturelle nationale, la qualité de la présentation au cours des dernières années est prise pour acquise. Ayant le privilège de pouvoir comparer la façon d’exposer prise en standard dans les musées du Musée national d’art lituanien avec de nombreux autres musées, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Lituanie, je peux mentionner avec plaisir que le niveau de présentation est de classe mondiale de premier plan. C’est absolument important, démontrant non seulement le niveau de professionnalisme, mais aussi le niveau de respect envers les visiteurs du musée. Ça a toujours été comme ça, à partir du Louvre.

L’emplacement et l’histoire d’un musée en tant que tel ne garantissent pas nécessairement la qualité de la présentation dans un musée, comme nous le savons tous bien. L’histoire scandaleuse d’un détournement virtuel du corridor unique de Vasari à Florence après que les Uffici soient devenus la cible d’une attaque terroriste brutale de la foule en 1994, qui s’était poursuivie jusqu’à très récemment, est probablement la plus dramatique, mais juste l’un des nombreux exemples malheureusement existants de négligence des règles fondamentales de l’exposition dans trop de musées dans le monde aujourd’hui, pour diverses raisons, du personnel mal éduqué aux concepts mal compris. Ou tout simplement parce que je ne m’en soucie pas beaucoup.

Ce n’est heureusement pas le cas pour aucune exposition organisée dans un musée du Musée national d’art de Lituanie, où le niveau et le détail de la présentation sont classiquement élevés. Le Dr Arunas Gelunas, le directeur général du musée, l’a établi comme une norme, avec l’équipe, dont de nombreuses personnes ont été embauchées à nouveau, après que le Dr Gelunas a commencé à diriger le musée national d’art en 2019.

Vous ne devez pas faire une exposition d’images à Vilnius. Mars 2025. (C). Gintare Grigenaite. LDNM

« Lorsque nous avons commencé (en 2019), j’étais particulièrement préoccupé par les conditions techniques et les pratiques de présentation dans nos musées, mais dans celui-ci, à la Vilnius Picture Gallery, l’ancien et célèbre palais situé au cœur de la capitale, je savais qu’avant toute autre chose, et parallèlement à l’embauche de la nouvelle équipe pour gérer le musée, nous devions le rééquiper. Nous l’avons fait en changeant pratiquement tout, des boîtes d’exposition, des stands et des vitrines au système d’éclairage professionnel des musées haut de gamme, qui représente la moitié du succès de tous les musées aujourd’hui. C’était un effort élaboré, un effort qui prenait du temps et des ressources, mais nous savions qu’avant qu’un nouveau programme ne commence, le musée devrait être refait pour être au plus haut niveau de présentation international. En parallèle, nous embauchions une nouvelle équipe, et lorsque ces deux étapes incontournables de notre musée rénové de la galerie de photos de Vilnius ont été accomplies, nous avons pu prendre une profonde respiration de satisfaction et commencer à construire et à développer nos programmes et expositions là-bas, dans ces superbes locaux dans un endroit étoilé à Vilnius. Ainsi, nous sommes doublement heureux d’accueillir notre exposition qui raconte l’histoire et la manière uniques de YIVO de Vilnius il y a cent ans à New York il y a quatre-vingts ans, avec le bonheur de redécouverte de beaucoup de choses incroyables il y a 35 ans et le travail conjoint sur celle-ci, avec un retour à Vilnius de New York pour cette exposition, d’abord pour marquer le noble 100e anniversaire de YIVO, ces jours-ci. Ça a été tout un voyage » – a résumé le Dr Gelunas. Et c’était, en effet.

L’architecte de l’exposition commémorant le YIVO Auste Kuliesiute-Semete et le designer de l’exposition Migle Datkunaite pensaient également à intégrer cette idée d’une voie, de la voie de la mémoire, du chemin du souvenir dans leur concept très complet et magistral de l’exposition. Dans le cas de ce spectacle, c’était à la fois l’abondance du matériel et des artefacts d’un côté, et l’objectif de produire une exposition laconique dans le contour et moderne dans le style, de l’autre. Ces facteurs posaient un certain défi pour l’architecte et le designer. Auste Kuliesiute-Semete et Migle Datkunaite sont tous deux des professionnels reconnus dans leur domaine, et tous deux travaillent avec le Musée national d’art de Lituanie de nombreux, son nombre vertigineux d’expositions, de 50 à 70 par an.

Design d’intérieur de l’exposition commémoratif du YIVO à la galerie de photos de Vilnius. Mars 2025. (C) Gintare Grigenaite. LDNM

Le concept architectural de cette exposition ressemble en effet à un chemin. D’une manière visuellement organique, il s’agit d’un zigzag de l’histoire de YIVO et de la vie juive en Lituanie et de sa relocalisation forcée au-delà de l’océan, échappant à la guerre et à l’Holocauste. Le design de l’exposition est à la fois sombre et sophistiqué, avec beaucoup d’attention accordée par le designer Migle Datkunaite à chaque détail, des couleurs et de ses nuances dans chacune des nombreuses pièces des deux étages du musée, aux détails charmants et pointus, tels que six points sur chaque carte d’annotation tout au long de l’exposition, à la fois grandes et petites.

Ces points dans le design personnel de Migle Datkunaite symbolisent les six jours de création dans le concept de base du judaïsme. Et il fait également référence, très personnellement et avec charme, à un livre marquant du fondateur de YIVO, le grand linguiste yiddish Max Weinreich, Di shvartse pintelekh, The Little Black Dots (1939), qui a établi la norme pour l’écriture yiddish pour les masses, et est devenu le premier livre publié par YIVO dans la série populaire de l’institut.

Le fondateur de YIVO, le légendaire linguiste yiddish Max Weinreich et les pages de son livre Six Little Dots publiés à Vilnius en 1939. Collage : (C) Inna Rogatchi, 2025.

La tragédie en dit long ici, car très bientôt, dans deux ans, il n’y aura plus de masses pour apprendre le yiddish classique, en Lituanie à coup sûr, et puis, la série populaire bien intentée YIVO s’arrêterait pour une période très longue et complètement tragique, car la date de publication de leur premier livre coïncidait avec le début de la Seconde Guerre mondiale.

Il n’y avait donc plus de preneurs pour la série YIVO Popular, en raison du génocide déchaîné dans toute l’Europe contre les Juifs. Et le YIVO lui-même, en tant que centre éducatif et institution, a dû aller plus loin, mieux courir pour sa vie. La destination était New York.

À propos des joyaux et des points forts du premier en Lituanie et dans le monde, l’exposition commémorative du 100e anniversaire de YIVO à Vilnius est racontée dans la partie II de l’essai.

Mars 2025, Vilnius

© Inna Rogatchi

Exposition Commandements, Vie quotidienne et changement à la galerie de photos de Vilnius, Vilnius, Lituanie. 5 mars – 14 septembre 2025.

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À PROPOS DE L’AUTEUR 

Inna Rogatchi est l’auteure de War & Humanity et co-auteure de projets spéciaux POST-HARMONIE à la suite du massacre du 7 octobre 2023 en Israël. Inna est une personnalité publique de renommée internationale, écrivaine, universitaire, artiste, conservatrice d’art et cinéaste, l’auteur du film très primé sur Simon Wiesenthal : The Lessons of Survival et d’autres documentaires importants sur l’histoire moderne. Elle est une experte en diplomatie publique et a été conseillère à long terme en affaires internationales pour les membres du Parlement européen. Elle donne des conférences sur les sujets de la politique internationale et de la diplomatie publique.

Sa marque professionnelle est entre l’histoire, les arts, la culture, la psychologie et le comportement humain. Elle est l’auteure du concept des projets culturels et éducatifs Outreach to Humanity menés à l’échelle internationale par la Fondation Rogatchi dont Inna est la cofondatrice et la présidente. Elle est également l’auteure du concept Culture for Humanity de l’initiative mondiale de la Fondation Rogatchi qui vise à fournir un réconfort psychologique aux gens au moyen d’arts et de culture de grande classe dans des moments et des situations difficiles. Inna est l’épouse de l’artiste de renommée mondiale Michael Rogatchi. Sa famille est étroitement liée à la célèbre dynastie musicale Rose-Mahler. Avec son mari, Inna est membre fondateur de Music, Art and Memory, M.A.M., l’initiative culturelle internationale éducative et commémorative qui gère divers projets multidisciplinaires dans plusieurs pays.

Ses intérêts professionnels sont axés sur l’héritage juif, les arts et la culture, l’art commémoratif, l’histoire, l’Holocauste et les défis post-Holocauste, le 7 octobre et après le 7 octobre.

Elle est l’auteure de nombreux projets de l’art commémoratif et de plusieurs projets sur les études artistiques et intellectuelles sur divers aspects de la Torah et du patrimoine spirituel juif. Elle est deux fois lauréate du prix national italien d’art, de littérature et de musique italien Il Volo di Pegaso, du prix de solidarité Patmos, du prix du musée juif des enfants de New York pour sa contribution exceptionnelle aux arts et à la culture (avec son mari) et les autres distinctions. Inna Rogatchi est membre du conseil d’administration de la communauté juive d’Helsinki et de Finlande. Auparavant, elle était membre du conseil d’administration de l’Association nationale finlandaise de commémoration de l’Holocauste et membre du conseil consultatif international du projet commémoratif Rumbula (États-Unis).

Son art peut être vu sur Silver Strings : Inna Rogatchi Art site – www.innarogatchiart.com 

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