Sur la sagesse du Hamas, par Matti Friedman

Ils comprennent la guerre qu’ils mènent. Nombreux sont ceux qui, en Occident, ne le comprennent toujours pas.

Dans les jours qui ont suivi l’invasion d’Israël par les terroristes du Hamas, le 7 octobre, déclenchant la guerre actuelle à Gaza, nombreux sont ceux qui pensaient que le Hamas avait commis une erreur. Le mot “erreur de calcul” revenait souvent dans les analyses de presse et dans les déclarations des dirigeants israéliens. Ici, en Israël, le massacre a galvanisé les gens et les a poussés à l’action. Les gouvernements occidentaux ont réagi avec stupeur et dégoût. Les civils de Gaza étaient confrontés à une catastrophe imminente. Le Hamas était dans le collimateur ! À quoi pensaient-ils ?

Près de trois mois plus tard, alors que plusieurs de mes connaissances sont mortes au combat et qu’une autre est toujours retenue en otage à Gaza, il est plus facile de comprendre ce à quoi pensaient les dirigeants du Hamas. En effet, il est de plus en plus intéressant d’envisager la possibilité qu’ils ne se soient pas trompés.

À bien des égards, le Hamas comprenait le monde mieux que nous, Israéliens. Les hommes qui ont franchi la frontière, et ceux qui les ont envoyés, ont peut-être mieux compris l’état actuel de l’Occident que beaucoup d’Occidentaux. Plus que tout, ils ont compris la guerre qu’ils mènent alors que beaucoup d’entre nous ne le savaient pas – et ne le savent toujours pas.

Certains aspects du succès du Hamas sont faciles à voir, comme le comportement de la presse occidentale. Après avoir eu des contacts avec les journalistes au cours de nombreuses séries de violences depuis son arrivée au pouvoir à Gaza en 2007, le Hamas a compris que la plupart d’entre eux pouvaient être cooptés ou contraints, et que la couverture de Gaza se concentrerait systématiquement sur les victimes civiles, occultant la cause de la guerre, dépeignant les opérations militaires d’Israël comme des atrocités, et faisant ainsi pression sur Israël pour qu’il cesse de se battre.

Cela pouvait sembler improbable dans les premiers jours qui ont suivi le 7 octobre, lorsque le choc de la barbarie du Hamas était encore frais. Mais cela s’est produit, comme nous l’avons vu dans une récente série d’articles contenant des variations sur l’affirmation selon laquelle cette guerre est l’une des pires de l’histoire et que la responsabilité en incombe à Israël.

Le Hamas savait également que, face aux images déchirantes de civils tués, certains dirigeants occidentaux finiraient par céder et par rejeter la faute sur les Israéliens, aidant ainsi le Hamas à vivre pour attaquer un jour de plus. Il a fallu environ cinq semaines avant que cela n’arrive à Emmanuel Macron (France) (“Ces bébés, ces femmes, ces personnes âgées sont bombardés et tués. Il n’y a donc aucune raison à cela et aucune légitimité”) et du Canadien Justin Trudeau (“Le monde est témoin de ce massacre de femmes, d’enfants, de bébés. Cela doit cesser”).

Et le Hamas savait que les organisations internationales qui financent Gaza, comme les Nations unies, ayant pour la plupart fermé les yeux sur le vaste renforcement militaire du Hamas à leurs frais (et, dans certains cas, sur leur propriété), concentreraient leur fureur sur Israël uniquement et feraient de leur mieux pour atténuer les conséquences des actions du Hamas.

Tout cela montre non pas une erreur de calcul de la part du Hamas, mais une admirable compréhension de la réalité.

Pour comprendre ce que le Hamas a compris de ce qui se passe, et pour comprendre notre propre incompréhension, il faut se demander ce qu’est la guerre du Hamas. C’est cette question qui nous aidera à résoudre l’un des principaux mystères du 7 octobre : à savoir, pourquoi un massacre historique de Juifs, avant même que la réponse israélienne n’ait commencé, a déclenché une puissante vague d’hostilité non pas envers les attaquants, mais envers les Juifs.

Dans la presse, y compris dans d’innombrables articles que j’ai moi-même rédigés au cours des années où j’ai travaillé pour la presse internationale, on dit que les Palestiniens cherchent à créer un État indépendant et à se libérer de la tutelle israélienne. L’Autorité palestinienne, affiliée au Fatah, est présentée comme l’acteur le plus responsable de la politique palestinienne, mais le Hamas apparaît toujours dans le contexte de la même histoire et du même objectif commun.

Mais ce n’est pas ce que le Hamas, acronyme du Mouvement de résistance islamique, dit de lui-même. Il ne présente pas sa guerre comme se limitant à celle des Palestiniens contre les Israéliens et, en arabe, il n’utilise pas nécessairement les termes “Israël” ou “Israéliens”. Le Hamas se considère explicitement comme faisant partie d’une guerre de nature religieuse et de portée mondiale, dans laquelle l’ennemi est le peuple juif. Dans cette guerre, il estime avoir de nombreux alliés à travers le monde. Et là aussi, il est clair qu’ils ont raison.

Les Occidentaux raisonnables – ceux qui, comme moi, ont grandi dans des villes accueillantes sous la Pax Americana de la fin du XXe siècle – ont toujours eu tendance à voir des fragments de la guerre dans son ensemble et non le tableau complet. Nous aurions pu remarquer une croix gammée peinte à la bombe ici, un boycott anti-israélien là, une fusillade dans une synagogue par un tireur de Pennsylvanie, un cocktail Molotov lancé sur une école de Montréal, la déclaration étrange d’anciens dirigeants de pays comme la France (“forte domination financière juive des médias et des mondes de l’art et de la musique”) et la Malaisie (“les Juifs dirigent le monde par procuration”). Mais la tendance a été de considérer tout cela comme des points de données sans rapport entre eux, plutôt que comme une illustration du fait troublant que des centaines de millions de personnes dans le monde, peut-être des milliards, se croient en conflit d’une manière ou d’une autre avec les Juifs.

Ces personnes vont d’une grande partie de la population de pays comme l’Indonésie (où il n’y a pas de Juifs, mais où deux tiers des personnes interrogées sont d’accord pour dire que “les gens détestent les Juifs à cause de leur comportement”), aux membres des syndicats britanniques, aux socialistes dans des pays comme la Colombie et le Venezuela, aux nationalistes russes et à nombre de leurs ennemis jurés parmi les nationalistes ukrainiens, aux professeurs et aux étudiants de l’Ivy League américaine, aux idéologues et aux personnes influentes en Chine, et aux religieux dans les mosquées de Sana’a à Sydney.

L’attentat du 7 octobre et ses conséquences ont finalement fait remonter à la surface les éléments disparates de cette lutte contre les Juifs, ses participants déferlant dans les rues et sur les médias sociaux, suggérant que le Hamas savait quelque chose d’important sur le monde que beaucoup d’entre nous n’ont pas vu, ou n’ont pas voulu voir.

Lorsque j’étais journaliste pour une agence de presse internationale à l’époque de la prise de pouvoir du Hamas à Gaza en 2007, j’ai découvert qu’il était impoli de mentionner ce que le Hamas annonçait clairement dans sa charte fondatrice de 1988 : à savoir que “notre lutte contre les Juifs est très grande et très sérieuse” et que les Juifs étaient “derrière la Révolution française, la révolution communiste et la plupart des révolutions dont nous avons entendu parler ici et là”. Avec leur argent, ils ont formé des sociétés secrètes, telles que les francs-maçons, les clubs Rotary, les Lions et d’autres dans différentes parties du monde dans le but de saboter les sociétés et de réaliser les intérêts sionistes”.

Cela ne ressemble pas à la “Palestine libre”. Mais en règle générale, les rares fois où les organes de presse occidentaux se sont sentis obligés de mentionner le document, ils ont laissé ces parties de côté.

Les exemples historiques tirés de la charte suggèrent que dans la guerre contre le judaïsme, les idéologues du Hamas considèrent qu’ils agissent au sein d’une large coalition et qu’ils perpétuent une longue tradition. C’est vrai. “L’islam et le national-socialisme sont proches l’un de l’autre dans la lutte contre le judaïsme”, a déclaré Hajj Amin al-Husseini, le mufti de Jérusalem et l’un des pères du mouvement national palestinien, en 1944. Il s’agissait d’un discours prononcé devant les membres d’une division SS qu’il avait contribué à mettre sur pied et qui était composée de musulmans bosniaques. “Près d’un tiers du Coran traite des Juifs. Il exige que tous les musulmans surveillent les Juifs et les combattent partout où ils les trouvent”, a-t-il déclaré, une idée qui allait réapparaître quatre décennies plus tard dans la charte du Hamas. Lorsque le mufti a témoigné devant une commission d’enquête britannique en 1929, il a cité Les Protocoles des Sages de Sion, la contrefaçon tsariste décrivant une conspiration juive mondiale, qui est également la source de certaines parties de la charte du Hamas et qui reste populaire dans tout le Moyen-Orient. (J’ai trouvé une fois le livre en vente dans une bonne boutique près de l’Université américaine de Beyrouth). L’armée du Hamas, connue sous le nom de Brigades Izz ad-Din al-Qassam, porte le nom d’un des plus célèbres protégés du mufti.

Le mouvement est devenu suffisamment avisé pour édulcorer sa charte il y a quelques années, mais ses dirigeants sont restés honnêtes quant à leurs intentions. “Un ancien ministre du Hamas, Fathi Hammad, a crié à une foule en 2019 : “Il y a des juifs partout, et nous devons attaquer tous les juifs du monde en les massacrant et en les tuant, avec la volonté de Dieu”.

Dans l’Occident libéral, aucune personne saine d’esprit ne reconnaîtrait avoir cru aux Protocoles. (Mais une Italienne peut occuper un poste important à l’ONU, par exemple, après avoir déclaré qu’elle croyait qu’un “lobby juif” contrôlait l’Amérique, et vous pouvez occuper un poste permanent dans les meilleures universités de l’Occident si vous croyez que le seul pays sur terre qui doit être éliminé est le pays juif.

Mon expérience au sein de la presse occidentale m’a appris que la sympathie pour le Hamas n’était pas seulement réelle, mais souvent plus importante que la sympathie pour les Juifs. En Europe et en Amérique du Nord, comme nous l’avons vu dans les rues et sur les campus, de nombreux membres de la gauche progressiste sont parvenus à une idéologie selon laquelle l’un des problèmes les plus urgents du monde est l’État d’Israël – un pays qui en est venu à être considéré comme l’incarnation des maux de l’Occident raciste et capitaliste, voire comme le seul État d'”apartheid” au monde, ce terme étant un synonyme moderne du mot “mal”.

Les Juifs ne peuvent plus être officiellement détestés en raison de leur appartenance ethnique ou religieuse, mais peuvent légitimement être haïs en tant que partisans de l'”apartheid” et en tant qu’incarnation du “privilège”. L’idée qu’il s’agit d’une critique des tactiques militaires d’Israël ou d’un désir sincère de parvenir à une solution fondée sur la coexistence de deux États a été largement abandonnée.

Selon un récent sondage, environ deux tiers des Américains âgés de 18 à 24 ans pensent que les Juifs constituent une “classe d’oppresseurs”. Je prends ce sondage, comme tous les sondages, avec des pincettes, mais même s’il se trompe de moitié, nous voyons toujours des signes que de nombreux jeunes Américains, comme de nombreuses personnes qui vivent dans d’autres pays et citent des raisons complètement différentes, pensent que les Juifs sont un problème qu’ils doivent affronter. À cet égard, le Hamas a des raisons d’être optimiste.

D’après ma propre expérience, de nombreux Occidentaux qui travaillent dans des organisations d’aide et dans la presse au Moyen-Orient partagent certaines de ces convictions. Il s’agit notamment de nombreux Européens qui ne sont éloignés que d’une ou deux générations de l’époque où d’autres Européens menaient activement une guerre physique contre la “juiverie internationale”. Ces personnes, qui utilisent un langage différent pour expliquer leur problème avec le même groupe de personnes (des termes tels que “apartheid”, “crimes de guerre” et “suprématie” font partie de ceux qui sont aujourd’hui en vogue) sont celles qui sont régulièrement en contact avec le Hamas, dans les bureaux de l’UNRWA ou d’Amnesty International. Il n’a donc pas dû être difficile pour le Hamas de comprendre que ses idées avaient un écho au-delà du Moyen-Orient.

Cela explique des incidents tels que le moment frappant de 2021 où le commandant militaire du Hamas, Yahya Sinwar, a déclaré à un journaliste de VICE : “Je veux profiter de cette occasion pour me souvenir du meurtre raciste de George Floyd”. Il a ajouté que les Palestiniens souffraient “du même type de racisme”. Sinwar est un sociopathe fondamentaliste responsable du carnage en Israël le 7 octobre et de la catastrophe qui en a résulté à Gaza, ainsi que du meurtre de plusieurs Africains pris dans l’attaque. Sa déclaration a été reprise dans un appel de la représentante du Michigan, Rashida Tlaib, la même année : “Ce qu’ils font au peuple palestinien, c’est ce qu’ils continuent de faire à nos frères et sœurs noirs ici. Le mot “ils” était frappant à l’époque. Ces deux personnes se considéraient clairement comme faisant partie de la même lutte.

Le Hamas, comme l’OLP avant lui, a toujours pu compter sur des compagnons de route de la vieille gauche, imprégnés de la propagande soviétique sur l'”impérialisme sioniste”, qui était elle-même une variation sur les thèmes plus anciens dénonçant la domination juive. Mais de nouveaux alliés importants en Occident se sont manifestés avec l’augmentation du nombre d’immigrés de deuxième génération originaires de pays musulmans, dont certains expriment désormais la guerre de la génération de leurs parents dans un langage progressiste, et peuvent manifester aux côtés d’enfants aux cheveux roses portant des pancartes “Queers for Palestine”, heureux de découvrir qu’ils partagent un ennemi commun. Après l’attentat du 7 octobre, il y a eu les affiches jubilatoires des parapentistes, les applaudissements de Black Lives Matter et les mascarades de types comme le professeur de Cornell qui a déclaré que le massacre était “exaltant”.

Mes amis des communautés juives d’Amérique du Nord me parlent de synagogues qui recrutent davantage de gardes armés et installent des détecteurs de métaux, ce qui correspond à la réalité de ce qui reste de l’Europe juive. Un nouveau poste de police a été installé devant mon ancienne école primaire à Toronto. À Los Angeles et à Londres, les gens que je connais cachent leurs kippot dans leurs poches ou sous des casquettes de baseball. Il semble étrange d’appeler tout cela la “guerre de Gaza”.

La plupart d’entre nous pensaient que, quelle que soit l’approche adoptée à l’égard d’Israël, il n’était jamais acceptable de parler ouvertement de l’infamie juive et d’appeler à la violence. Nous savons maintenant que de nombreuses personnes, y compris des présidents et des professeurs de l’Ivy League, pensent que cela dépend du contexte. Le Hamas le pense aussi, et tout cela nous amène à nous demander qui s’est vraiment trompé dans ses calculs le 7 octobre.

Matti Friedman

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Matti Friedman: The Wisdom of Hamas, traduction Le Bloc-note

Matti Friedman est journaliste d’investigation né à Toronto, et vivant actuellement à Jérusalem. Longtemps correspondant pour Associated Press en Israël, dans les territoires palestiniens et au Liban, il écrit régulièrement dans le New York Times et le Washington Post.