Amselem des Bastides. Le jeudi j’allais avec Benichou à l’Alliance, le catéchisme des Juifs, Rovira et Sanchez allaient au cathé, et Mustapha allait à la médersa de Bab Ali

Aujourd’hui c’est la rentrée des classes….

Ça m’a fait comme un coup d’sirocco dans la tête quand j’ai revu cette photo.

1951… Cent vingt et un an, 3 mois, 2 semaines s’étaient écoulés depuis la reddition de la Smala d’Abd El Kader au duc d’Aumale, juste là à Maoussa à quelques kilomètres au sud de Mascara… et me voilà, moi, petit bonhomme, fils de Simon et de Claire, assis sagement sur mon banc en classe de CM1 à l’école Alexandre III.

Madame Honorine, le chignon bien tiré, la blouse grise à p’tites fleurs achetée la veille chez Nakam frères qui sent encore le neuftaline, fait son entrée magistrale, le cahier d’appel sous le bras.

Amsellem… Présent m’dame

Azoulay… Présent, m’dame

Abouab… Il est malade, madame

Baccouche… Baccouche… Tu dors ? Non, m’dame

Bouabsa… Lequel, m’dame ? Moi c’est Djamel

Bouchentouf… Présent!

Christophe Chagneau… Oui madame ( Oui, lui on l’appelle aussi par son prénom, j’vous expliquerai pourquoi )

Gonzales… Présent

Escolano… Présent

Et le rituel se reproduit jusqu’à…

Zaoui… Oui !

Bon, si vous cherchez votre chère tête blonde descendant de nos ancêtres les gaulois, eh bien c’est raté… Ça va du noir aile de corbeau au châtain foncé et du crépu au bouclé… mais pas de blondinet… ah si, j’l’avais oublié, celui-là… Christophe Chagneau, le p’tit blond nouveau.

Son papa est le nouveau secrétaire général de la Sous-Préfecture, alors ça se respecte, madame.

Meskine, il est tout timide, mais j’sens qu’on va être tous très gentils avec lui… sa grande sœur qui l’a accompagné ce matin avec sa mère, elle est blonde elle aussi comme sa mère qui ressemble aux mannequins qu’on voit dans « Miroir du Monde ».

Bon, allez, on se range pour faire la photo… Les grands derrière, J’ai dit Les grands, Alezra, tu comprends…!

Vous avez vu la tignasse que vous avez ?

Passez-vous le peigne, oui, tous!

On partageait tout à l’école publique, même les poux… On était bons ce soir pour la séance de « Marie-Rose », rinçage au vinaigre blanc… et là, les poux, ils se régalaient.

Tout ça pour vous dire quoi… Ben que c’était l’école de la République, celle de ces vilains colons qui nous avaient affranchis de notre illettrisme, l’école qui nous apprenait à nous respecter même si de temps en temps on s’tapait la castagne au Faubourg Faidherbe… Ne m’demandez pas qui c’est, Faidherbe… Pour moi c’était un quartier.

Le jeudi j’allais avec Benichou à l’Alliance, le catéchisme des Juifs, Rovira et Sanchez allaient au cathé, et Mustapha allait à la médersa de Bab Ali.

A Pourim j’apportais des assiettes de gâteaux, montecaos, cigares, Makroud à tous les voisins, mais je commençais toujours par madame Oummria, la maman de mon copain Moktar.

Pour l’Aïd, re belote, cigares et Zlabyia.

Avec les cathos, c’était un peu plus distant, juste on se retrouvait pour la mouna de Paques et on allait dans les champs chercher des branches d’olivier pour les rameaux.

Voilà, on a grandi comme ça, jusqu’au jour où le coup d’sirocco il nous a tous emportés et on s’est retrouvé en France.

© Amselem des Bastides