L’autobiographie du Premier ministre israélien le plus ancien démontre tout ce que nous aimons et n’aimons pas chez lui, mais explique également pourquoi il reste nécessaire.
Après ses quatre décennies en tant que personnalité publique et un record qui sera bientôt concrétisé en tant que Premier ministre israélien le plus ancien, on pourrait se demander s’il y a quelque chose que nous ignorons encore sur Benjamin Netanyahu .
Bien qu’il y ait encore beaucoup de questions auxquelles les futurs historiens tenteront de répondre sur sa vie et sa carrière remarquable, les lecteurs de son autobiographie récemment publiée, « Bibi : mon histoire » , trouveront peu de surprises dans ces plus de 650 pages de texte.
L’œuvre contient de nombreux éléments qui reflètent clairement la personnalité de l’auteur. Au premier plan se trouve sa loyauté indéfectible envers sa famille, y compris le culte du héros de son père et de son frère aîné tué, Yoni, ainsi que sa volonté de se battre pour défendre la réputation très meurtrie de sa femme, Sara, et de leur fils aîné, Yaïr.
Sa soif insatiable de se venger d’une longue liste d’ennemis politiques est également exposée. Le règlement de compte avec des personnalités comme son ancien commandant devenu rival politique Ehud Barak (dont il affirme avec empressement qu’il ne méritait pas le titre de « soldat le plus décoré d’Israël ») commence tôt dans le récit et ne s’arrête jamais. Les portraits souvent cinglants d’Ariel Sharon, Ehud Olmert, Naftali Bennett et Yair Lapid entrent dans la même catégorie.
Dans son récit, la presse israélienne, qu’il considère à juste titre comme sa véritable opposition, est en grande partie une meute qui lui est hostile, allégation avec laquelle un observateur impartial (s’il y a une telle chose à propos de Netanyahu) devrait être d’accord.
Bibi ne démontrerait pas, à quelques exceptions peu importantes, beaucoup d’intérêt pour l’introspection posée sur les décisions prises au fil des ans. Il est prêt à reconnaître quelques erreurs politiques tactiques, notamment la façon dont il a traité d’autres hauts dirigeants du Likud lors de son premier poste de Premier ministre dans les années 1990.
Il sait aussi qu’il n’aurait certainement pas dû emmener Yair, 10 ans, dans une ascension de l’Ayers Rock en Australie, où une rafale de vent a failli tuer le garçon.
Un voile de silence baigne sur sa mauvaise conduite personnelle au début de sa vie politique, y compris sa confession étonnante en 1993 à la télévision israélienne, en direct, sur une liaison extra-conjugale: candidat à la direction du parti Likud, il avait accusé les partisans de son principal rival d’avoir tenté de le faire chanter avec une vidéo d’un rendez-vous galant. Il a survécu au scandale, mais ce n’était que le début de ses ennuis avec les médias.
La décision d’éviter de raconter des épisodes aussi embarrassants est logique. L’ouvrage est avant tout une biographie politique et une polémique sioniste. Dans ce document, il cherche moins à révéler des informations personnelles sur lui-même qu’à replacer sa vie dans le contexte de l’histoire de l’État.
En effet, le livre ne parle que partiellement de Netanyahu, l’individu. Le vrai sujet est Netanyahu, l’homme avec une vision claire et prémonitoire de la sécurité et de la prospérité de l’État juif – une figure qui a suivi les traces des plus grands dirigeants du peuple juif du siècle dernier.
Et parce que l’histoire a effectivement confirmé les principes de base qui ont guidé sa carrière politique, « Bibi » est, malgré quelques lacunes littéraires évidentes, un livre important. Écrit comme il l’était pendant ce qu’il s’attendait à juste titre à ce qu’il ne vive qu’une pause et non la fin de sa carrière, ce n’est pas un exercice d’introspection, mais une sorte de biographie de campagne.
Le Bibi dont nous avons entendu parler est un homme qui avait raison sur la plupart des choses au départ, et le passage des années n’a fait que renforcer sa conclusion selon laquelle il a toujours raison sur presque tout.
Cela peut parfois être un peu rebutant, surtout lorsqu’il révise l’histoire récente en fonction de ses objectifs. Un exemple est sa représentation de lui-même à la fin des années 1990 et au début des années 2000 comme principalement axé sur la menace de l’Iran, laissant de côté son ardent plaidoyer pour ce qui s’est avéré être la désastreuse invasion américaine de l’Irak. Malgré les avantages de la disparition de Saddam Hussein, la guerre a fini par renforcer Téhéran.
Dans son récit, il répète avoir été intéressé à contrer l’Iran, alors que le Premier ministre de l’époque, Ariel Sharon, était indifférent, mais cela va à l’encontre du fait que Sharon s’est opposé en privé à la guerre en Irak lors de conversations avec l’administration Bush.
Un autre problème est le style de prose quelque peu « piétonnier » adopté dans une grande partie du livre. Netanyahu est ancré sur des bases solides lorsqu’il écrit sur l’histoire et la politique, et c’est dans ces domaines que son éloquence caractéristique transparaît. Il est également inspiré lorsqu’il écrit sur sa famille et son service militaire. Il n’est jamais plus passionné que lorsqu’il parle de ses parents et surtout de Yoni, le héros d’Entebbe.
Sa description de la vie dans « l’unité » – Sayeret Matkal, la formation de combat la plus élitiste des Forces de défense israéliennes dans laquelle lui et ses frères ont tous servi avec distinction – donne également un aperçu de sa réflexion sur de nombreuses choses.
Malheureusement, les longs passages décrivant une grande partie de sa carrière politique – les gens qu’il a rencontrés, les endroits où il est allé et les cérémonies auxquelles il a assisté – sont mortellement ennuyeux.
Cela n’enlève rien à l’accent mis sur ses efforts pour éveiller le monde aux dilemmes de sécurité d’Israël, ou à la description de sa croisade principalement réussie pour libérer l’économie du pays des chaînes de ses origines socialistes.
Au cœur de ce gros volume se trouve son explication de la faillite du processus de paix d’Oslo dans lequel trois administrations américaines successives – celles dirigées par Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama – ont été si lourdement investies. Netanyahu avait raison de dire qu’essayer d’échanger des terres contre la paix avec un mouvement national palestinien contrôlé par des terroristes qui n’étaient pas réconciliés avec l’existence ou la légitimité d’un État juif ne mènerait qu’à l’échec et à l’effusion de sang.
Les récits de ses confrontations avec l’affable mais égaré Clinton et l’arrogant et encore plus malavisé Obama sont les points saillants du livre. Il dissèque cliniquement les idées fausses derrière l’obsession de la part de l’establishment américain de la politique étrangère de faire pression sur Israël pour qu’il fasse des concessions et parvienne à une paix dont les Palestiniens ne voulaient pas. Quiconque comprend ces questions ne peut lire ces passages sans être mis en colère par la malveillance d’Obama et se rappeler le courage obstiné dont Netanyahu a fait preuve pendant ces années.
En ce qui concerne le récit de sa campagne pour alerter le monde sur la menace existentielle que représente un Iran nucléaire pour Israël : nous voulons en savoir plus sur son échec à convaincre les responsables de la sécurité d’Israël de lancer une frappe sur les installations nucléaires de l’Iran au début de son second mandat de Premier ministre, alors que cela aurait pu avoir beaucoup plus d’impact qu’aujourd’hui.
Mais le récit de son refus de se plier à la politique d’apaisement irréfléchie d’Obama et de sa décision de bafouer la tradition et de s’adresser au Congrès pour le persuader de s’opposer à la politique d’un président en exercice est en plein dans le mille.
Compte tenu du soutien historique qu’Israël a reçu de l’ancien président Donald Trump, certains pourraient être surpris par la représentation parfois peu flatteuse de Netanyahu. Faire en sorte que Trump abandonne la croyance insensée qu’il pouvait apporter la paix avec les Palestiniens était un poids lourd pour le Premier ministre et la coterie du président d’assistants juifs pro-israéliens. Mais il rend hommage à Trump pour avoir finalement fait ce qu’il fallait et déplacé l’ambassade des États-Unis à Jérusalem depuis Tel-Aviv, reconnaissant la souveraineté israélienne sur les hauteurs du Golan et négociant les Accords d’Abraham, qui ont normalisé les relations entre Israël et quatre nations arabes et musulmanes.
Bien que de nombreux Israéliens en aient assez de l’ego de Netanyahu, les lecteurs de Bibi peuvent bien comprendre sa conviction que personne n’est assez bon pour lui succéder ; que sa famille est traitée injustement ; et que c’est la vendetta de longue date de l’establishment de gauche du pays responsable de la tentative de le faire tomber par tous les moyens possibles. (C’est la seule explication des accusations de corruption fragiles pour lesquelles il est jugé depuis quelques années, sans fin en vue.)
Pourtant, l’autobiographie met également en lumière les raisons pour lesquelles la plupart des Israéliens croient encore qu’il est le seul homme avec le talent et l’expérience nécessaires à diriger leur pays. Sa vision lucide de la sécurité, de la diplomatie et de l’économie n’a pas seulement fait ses preuves à maintes reprises. Sa capacité à diriger sur toutes ces questions est inégalée par tout rival ou allié politique.
Son prochain mandat en tant que Premier ministre, qui devrait bientôt commencer, fournira davantage de dilemmes du même genre en ce qui concerne les Palestiniens, l’Iran et l’économie, ainsi que des confrontations imminentes avec une administration américaine moins qu’amicale.
Les efforts des opposants américains et israéliens pour dépeindre son nouveau gouvernement comme « extrême » ne sont qu’une nouvelle version des mêmes perspectives politiques biaisées et erronées auxquelles il a été confronté au cours des 30 dernières années. Mais s’il y a une chose que nous pouvons apprendre de son livre, c’est que Netanyahu est aussi prêt à se battre et à gagner ces prochaines batailles qu’il l’était celles qui l’ont précédé.
© Jonathan S. Tobin
Jonathan S. Tobin est rédacteur en chef du JNS (Jewish News Syndicate).
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