Avec une désaffection croissante pour l’État juif parmi les libéraux juifs, les rabbins pro-israéliens tentent de changer le récit. C’est une bataille difficile, mais qui vaut la peine d’être menée.
Roch Hachana au cours des dernières décennies est l’histoire à feuilles persistantes sur la façon dont les rabbins ont peur de parler honnêtement dans leurs sermons des Grandes Fêtes des fautes d’Israël. Une enquête de 2013 a montré qu’un tiers des rabbins américains étaient réticents à parler du sujet, en raison de préoccupations concernant de riches donateurs menaçant leur emploi pour le péché de discuter des échecs de l’État juif.
Mais peut-être que ce qui devrait vraiment nous inquiéter, c’est la façon dont les personnalités pro-israéliennes sans vergogne, y compris les rabbins, deviennent réticentes à s’exprimer dans les forums et les synagogues juives, en raison de la force croissante de l’antisionisme et de la peur de ceux dont l’hostilité aux politiques israéliennes les rend souvent indiscernables de ceux qui se demandent maintenant s’il devrait même exister.
Cela est devenu évident l’année dernière lorsque la principale réponse de nombreux Américains aux attaques de missiles et de roquettes du Hamas contre Israël en mai 2021 a été de blâmer ce dernier pour ses efforts pour se défendre. En effet, lorsqu’une lettre publiée dans le Forward , signée par des dizaines d’étudiants rabbiniques et chantres des séminaires réformés et conservateurs, dénonçant l’autodéfense israélienne et exprimant sa solidarité avec les Palestiniens, elle a semblé marquer un tournant dans la discussion.
Certains membres de la communauté rabbinique ont à juste titre dénoncé le message pour son manque d’empathie pour les autres juifs attaqués et pour son incapacité à reconnaître la nature des demandes faites par des ennemis déterminés à détruire Israël.
Cette lettre a choqué beaucoup de ceux qui ont souligné la manière dont les invectives anti-israéliennes en réponse aux combats ont contribué à fomenter la violence antisémite, tant à l’étranger qu’aux États-Unis. Mais il y avait aussi une reconnaissance générale que les sentiments des étudiants rabbiniques étaient en phase avec ceux de la gauche intersectionnelle qui est une force croissante au sein du Parti démocrate auquel l’écrasante majorité des Juifs américains est profondément fidèle. L’idée qu’Israël est une expression du « privilège blanc » – et que les sionistes et les juifs font partie de la classe des oppresseurs qui victimisent les personnes de couleur – est devenue courante dans le discours américain depuis l’explosion en 2020 du mouvement Black Lives Matter, qui était fondée en 2013.
Ainsi, alors que certains à gauche continuent de se plaindre du fait que les rabbins sont empêchés de s’exprimer contre la politique israélienne, le scénario a largement été inversé dans la direction opposée.
Cette baisse du sentiment pro-israélien a stimulé la création en 2019 de la Coalition rabbinique sioniste, dont le but était de faire entendre la nécessité pour les dirigeants juifs de se montrer solidaires avec Israël, plutôt que de s’identifier à ceux qui cherchent à son élimination. Dirigé par le rabbin Stuart Weinblatt, il compte aujourd’hui des centaines de membres. Son objectif est de favoriser l’amour pour Israël et le sionisme, et d’aider à recréer un consensus non confessionnel et non partisan parmi les Juifs américains. L’idée est de contrecarrer la dérive à gauche des dirigeants juifs qui a conduit à généraliser des positions sévèrement critiques à l’égard d’Israël, voire de l’antisionisme.
Alors que les sondages continuent de montrer que la plupart des Juifs américains ont encore de forts sentiments d’identification avec Israël, ils mènent une bataille difficile.
La notion de soi-disant courageux diseurs de vérité sur l’oppression israélienne est, depuis un certain temps déjà, un peu un cliché au sein des mouvements réformé et conservateur. En 2012, le rabbin Rick Jacobs, le chef de l’Union du judaïsme réformé, la plus grande dénomination religieuse juive d’Amérique, a parlé à Haaretz du problème des rabbins libéraux contraints par des fidèles conservateurs.
Il s’agissait, selon lui, non seulement d’un problème de congrégation, mais d’un décalage entre ce que pensaient la plupart des Juifs américains et une idée dépassée du consensus qui exigeait le silence en ce qui concernait les défauts d’Israël. Même si certaines d’entre elles découlaient de la colère suscitée par l’échec du gouvernement israélien à reconnaître les rabbins réformistes et conservateurs comme égaux à leurs homologues orthodoxes, elles allaient plus loin que cela et impliquaient des questions sur le leadership politique du pays, les politiques de sécurité et l’impasse actuelle avec les Palestiniens. .
Selon Jacobs, « les Juifs nord-américains ne voient pas un Israël qui reflète leurs valeurs fondamentales ».
Cette attitude témoigne du profond fossé politique et culturel entre les Juifs américains et israéliens, qui s’est encore accentué ces dernières années. Les Juifs d’Amérique sont majoritairement politiquement libéraux et reflètent des notions sur les États et les mouvements sectaires comme le sionisme, qui sont à bien des égards antithétiques au soutien d’un État juif dont le but est de donner l’agence, la souveraineté et la protection aux Juifs en particulier. Même si les mythes toxiques de la gauche qui font partie de la théorie critique de la race et de l’intersectionnalité accordent une permission à l’antisémitisme, de nombreux libéraux juifs ont accepté cette tendance plutôt que de la combattre.
Les disputes sur les présidences des anciens présidents Barack Obama et Donald Trump sur lesquels les deux tribus juives avaient des avis très différents n’ont fait qu’exacerber ce clivage.
C’est aussi une fonction de la démographie. L’assimilation et la montée en flèche des taux de mariages mixtes parmi les non-orthodoxes, ainsi que la croissance parmi ceux que les démographes qualifient de « juifs sans religion », ont conduit à un déclin du sentiment d’appartenance juive parmi les juifs américains, ce qui devait forcément avoir un impact. sur les attitudes envers Israël.
Ces facteurs ont été responsables de la baisse marquée du soutien à Israël lors de son épreuve par le feu en 2014. C’est à ce moment-là que les roquettes du Hamas sont tombées pour la première fois sur Tel-Aviv et Jérusalem, et pas seulement sur les villes adjacentes à Gaza.
Mais comme Weinblatt l’ a souligné dans une chronique du JNS, les combats de 2021 ont produit encore plus de critiques juives à l’égard d’Israël que les événements de 2014, bien que ces derniers aient fait beaucoup plus de victimes palestiniennes et des dommages structurels plus importants à Gaza. De toute évidence, le changement d’opinion des juifs américains sur Israël, qui a été articulé dans des sondages comme l’ étude de 2021 du Pew Research Center , a eu un impact sur la notion d’unité juive.
Weinblatt, qui a été ordonné par le Hebrew Union College du Reform Movement, mais a ensuite fondé une synagogue conservatrice prospère à Potomac, dans le Maryland, avec sa femme née en Israël, comprend que la culture de la vie juive américaine rend le soutien au sionisme moins normatif.
C’est pourquoi, au lieu des coups de poing habituels des libéraux rabbiniques diffusant leurs dénonciations plus dans le chagrin que la colère de la politique israélienne, ce qu’il faut cette année à Rosh Hashanah, c’est plus de courage rabbinique du genre que Weinblatt et ses collègues cherchent à modéliser.
Le but d’un tel plaidoyer n’est pas de prétendre qu’Israël est parfait ou que sa politique est au-dessus de la critique. Au contraire, il est basé sur la reconnaissance que le débat sur l’intégration d’Israël par des publications comme le New York Times et le Washington Post ne concerne pas l’endroit où les frontières d’Israël devraient être déplacées, ou ce qu’il faut faire à propos des colonies et la meilleure façon de répondre à terrorisme. Il s’agit maintenant de savoir si un État juif sur la planète est un État de trop et si le sionisme est une forme de racisme.
Les rabbins des congrégations non orthodoxes doivent saisir l’occasion unique d’atteindre les Juifs pendant les grandes vacances – surtout maintenant que la pandémie de coronavirus s’est calmée – pour réaffirmer la nécessité de se tenir aux côtés de l’État juif et de l’idée sioniste qu’est le mouvement de libération nationale du Peuple juif. L’alternative est de rester les bras croisés alors qu’une marée montante d’antisémitisme, alimentée par des mythes de gauche, est autorisée à saboter davantage les liens entre les Juifs américains et Israël.
© Jonathan S. Tobin
Jonathan S. Tobin est rédacteur en chef du JNS (Jewish News Syndicate). Suivez-le sur Twitter à : @jonathans_tobin.
https://www.jns.org/opinion/can-reform-and-conservative-judaism-support-for-zionism-be-revived
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