Dans la deuxième partie de l’entretien avec lui, l’ancien chef d’état-major révèle de nouveaux détails sur la menace iranienne, l’accord nucléaire, les raids et bombardements en Syrie, les tunnels du Hezbollah et aussi : comment nous avons presque réussi à éliminer Qassem Suleimani en 2018 et la guerre méconnue de Tsahal contre État islamique.
« Seuls Yossi Cohen, Ron Dermer et Benjamin Netanyahu ont traité de cette question du retrait de l’accord nucléaire. Personne n’a exprimé le point de vue de l’establishment de la défense », a déclaré l’ancien chef d’état-major Gadi Eizenkot dans la deuxième et dernière partie de nos entretiens avec lui, qui paraîtra vendredi dans le supplément Maariv Weekend. C’était du tonnerre par temps clair. À mon avis, c’était (le retrait de l’Accord de Trump en 2018) aussi une erreur stratégique. »
Dans une longue interview à paraître demain, Eizenkot parle de la menace iranienne, de l’accord nucléaire, des raids en Syrie, des tunnels du Hezbollah et aussi de la façon dont nous avons failli éliminer Qassem Suleimani (absent de la cible lors de l’Opération Château de Cartes, le 10 mai 2018) et la guerre inconnue de Tsahal contre l’Etat islamique : « Nous avons tué des centaines de djihadistes et nous les avons fait souffrir à très grande échelle ».
La tension est brusquement montée entre l’Iran et Israël en Syrie, où l’Etat hébreu dit avoir bombardé des dizaines de cibles iraniennes en représailles à une première attaque directe attribuée à la République islamique contre les forces israéliennes.
Les frappes israéliennes de la nuit ont tué au moins 23 combattants, dont 18 étrangers, a dit l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), ONG qui dispose d’un vaste réseau d’informateurs à travers la Syrie.
Rien ne permet de dire si ces évènements constituent simplement un accès de fièvre plus fort que les autres entre les deux ennemis, ou s’ils marquent le début d’une escalade redoutée depuis des semaines autour du conflit syrien, dans un contexte de tensions avivées par les incertitudes sur le nucléaire iranien.
DRAMATIC FOOTAGE: At least 20 rockets fired from Syria by Iranian forces towards the Golan heights in northern Israel. pic.twitter.com/BcOuXHQuFJ
— Israel News Feed (@IsraelHatzolah) May 10, 2018
» Quant à la question iranienne, je comprends que la mâchoire d’Israël se resserre (sur l’Iran). Bibi s’y est mis très sérieusement. Olmert s’était déjà vu allouer des budgets importants, Netanyahu a continué de consacrer des fonds dédiés à la question. « L’arrivée de Bibi a accéléré le processus de montée en puissance (contre l’Iran). »
Barak et Netanyahu ont tous deux établi trois principes pour utiliser la force contre l’Iran : qu’il y aurait la capacité suffisante (d’armement), qu’il y aurait nécessité (d’intervenir), c’est-à-dire qu’on lui mettrait ‘le couteau sous la gorge’, et qu’il y aurait une légitimité internationale (diplomatie forte). Vous ne pouvez pas faire ça comme ça, tout seul, sans préavis « Ce combat a des significations très profondes. »
À propos du retrait des Américains de l’accord, l’ancien chef d’état-major déclare : « C’est une erreur stratégique dans la mesure où cela a libéré les Iraniens de certains carcans. Lorsqu’ils ont commencé à violer l’accord, ils avaient une légitimité à commettre ces violations, en raison de la sortie de piste américaine. « À ce moment-là, les sanctions n’étaient plus que partielles, il n’y a plus d’encadrement, puisque, de toute façon, les Chinois et les Russes ne coopèrent pas avec les Américains. »
« Pour obtenir une bombe, il ne suffit pas seulement de matière fissile. Et il y a un autre élément, il s’appelle (le retrait de) l’Amérique. Les États-Unis d’aujourd’hui sont des États-Unis différents de ceux de 2015. Savoir à quel point les Iraniens observent ce que font les Américains est un élément très pertinent dans le processus, et malheureusement à partir du moment où ils n’envisagent pas une attaque « des Américains. (ils n’ont plus peur et) « Ils profitent de la situation, et c’est un réel problème. »
Israël peut-il lancer une telle attaque seul ?
« C’est compliqué. Israël ne peut pas se comporter en matière d’exigences de nouvelles armes et de renforcement de son arsenal, comme s’il se trouvait juste après la guerre du Yom Kippour, et d’autre part quand un émissaire du président américain, Rob Malley, vient ici, vous annoncez que vous ne le rencontrerez pas. »
Vous voulez dire, comme l’a fait le Premier ministre Bennett ?
« Oui. C’est un problème, c’est très étrange. J’ai du mal à comprendre pourquoi une telle déclaration devrait être faite avant l’arrivée de l’envoyé présidentiel, disant que le Premier ministre ne le rencontrera pas. Il y a une certaine arrogance ici. Je comprends la grande inquiétude de Bibi, face à quelque chose comme ça (l’affichage d’une forme de mépris pour la position américaine) ».
Qassem Suleimani, qui était le commandant de la Force Quds des Gardiens de la révolution iraniens, a été éliminé par les Américains en janvier 2020. Eizenkot révèle dans cette interview comment Israël a bien failli l’éliminer environ un an et demi plus tôt, après que l’Iran a lancé des roquettes iraniennes sur les hauteurs du Golan. « Dans l’opération Château de Cartes, Suleimani a survécu à la mort », a déclaré Eizenkot. « Il y a eu une décision, qui a reçu toutes les approbations nécessaires, de porter atteinte, lors du même événement, à tous ceux qui travaillent contre nous, quel que soit leur rang. Nous avons décidé que s’il était dans un QG ou un endroit particulier dans la région, nous prendrions la décision que tous ceux qui travaillent contre nous doivent trouver la mort. » « Mais nous ne sommes pas parvenus à refermer complètement le cercle sur lui. »
« La première activité de ce type a commencé à l’époque de Gabi Ashkenazi, à mon avis vers 2008 ou 2009, j’étais le commandant du Commandement du Nord et j’ai demandé au chef d’état-major de venir lui présenter l’idée. Il est venu et a vu une présentation organisée. Nous l’avons désigné comme une « campagne combinée ». Je lui ai dit : Monsieur, vous n’arrêtez pas de dire qu’une armée peut être dans l’une des deux situations suivantes : soit en guerre, soit en préparation de guerre. J’ai donc une troisième situation pour vous, une situation qui n’est pas une guerre totale, pas non plus une préparation, mais une campagne combinée d’actions consécutives contre l’adversaire (appelée ensuite MaBaM ou « Guerre entre deux Guerres). Il était convenu que je la gérerais depuis le commandement du Nord. « Tal Russo dirigerait les opérations spéciales de l’état-major général. C’est ainsi que cela a fonctionné entre 2008 et 2010. Plus tard, à l’époque de Benny Gantz, cela s’est établi et s’est intensifié. Pour moi, c’est devenu toute une campagne. »
Dans le cadre du MaBaM, Eizenkot dit que Tsahal a participé à la guerre contre l’Etat islamique : « Nous avons décidé de participer à la guerre contre l’Etat islamique, et Israël fait la guerre dans tout le Moyen-Orient. Nous coopérons avec de nombreuses armées, dans d’innombrables opérations spéciales et combattre Daesh se déroulait sur un territoire très étendu. Je peux estimer que des centaines de membres de l’Etat islamique ont été tués dans nos opérations spéciales et plus d’un millier de blessés, des installations et des infrastructures ont été détruites.
Quant au Hezbollah, « Ils s’efforçaient, selon leurs propres mots, « d’infliger à Israël un coup comme aucun autre n’en a jamais connu ». L’image qu’ils utilisaient était celle de Salah a-Din battant les croisés. Ils ont eu l’idée de conquérir la Galilée et de creuser des tunnels. « Ce ne sont pas des tunnels du Hamas, mais quelque chose d’énorme, à l’échelle d’une autoroute, avec dix voies. »
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