Israël doit surveiller l’intérêt croissant de la Chine pour le Golfe, également dans le contexte d’une possible fuite de technologies israéliennes exportées dans les États du Golfe vers la Chine et de là, l’Iran pourrait y accéder• Les chances d’annuler l’accord F-35 entre Washington et Abu Dhabi sont faibles, mais l’engagement des émirats n’est pas acquis…

Dr Joël Guzensky 08:07Le PM Naftali Bennett rencontre les ambassadeurs des Émirats arabes unis et de Bahreïn en Israël / Photo : Haim Tzach-L.M.  

Lors d’une visite du président français Macron aux Émirats arabes unis ce mois-ci, on a annoncé que ces derniers avaient commandé 80 avions Rafale dans le cadre d’un accord de près de 20 milliards de dollars, le plus important du genre jamais réalisé pour les Français. 

Les émirats n’ont pas tardé à annoncer que les nouveaux avions étaient destinés à remplacer leurs avions « Mirage 2000 » obsolètes et qu’ils ne se substituaient pas à l’achat de 50 F-35 aux Etats-Unis, qui constituaient la base de leur accord d’adhésion aux « Accords d’Abraham ».

Cependant, l’accord avec les Français est aussi prévu dans le but de diversifier les sources d’approvisionnement vis-à-vis de la défense américaine. Son but est de faire pression, de faire passer le message aux Américains que les émirats ont des alternatives et que leur patience s’épuise dans l’actuelle configuration où les Américains semblent faire « traîner les choses ». Apparemment, moins d’une semaine s’est écoulée et les émirats ont annoncé qu’ils suspendaient les pourparlers autour de l’achat du F-35.

En toile de fond, on s’inquiète à Washington des liens croissants entre Abou Dhabi et Pékin. Il s’agit notamment des inquiétudes concernant l’implication de Huawei dans la construction d’une infrastructure 5G dans les Émirats et même d’un établissement de sécurité chinois dans le reste du «bassin américain» dans le Golfe. On rapporte que la Chine avait commencé la construction d’un centre de renseignement de sécurité dans le pays et que ce n’est que sous la pression américaine sur les émirats que sa construction a été arrêtée.

Les exigences de sécurité des Américains vis-à-vis des émirats avant, pendant et après la livraison de l’avion sont perçues dans les émirats comme une « ingérence dans leur souveraineté ». Les Américains, de leur côté, craignent que la Chine n’accède à la technologie de l’avion. D’autres préoccupations, bien que probablement secondaires pour les États-Unis, sont que les armes seront utilisées sur des champs de bataille comme la Libye et le Yémen et que l’avantage militaire relatif d’Israël sera compromis.

Les émirats veulent éviter de choisir un camp dans la lutte américano-chinoise, sachant qu’une décision de l’un ou de l’autre leur coûtera un lourd tribut sécuritaire, politique et économique. Alors que Washington exige que ses alliés au Moyen-Orient choisissent un camp, les doutes sur son engagement envers leur sécurité grandissent. Sans aucun doute, les deux parties sont susceptibles de résoudre le différend : pour les Américains, il s’agit d’une contribution importante à l’économie (le volume de l’accord dans son ensemble est de 23 milliards de dollars) et les déclarations ne remplacent vraiment pas la supériorité technologique du F. -35.

Pour les émirats, l’accord sur les F-35 visait également à préserver les liens américains avec eux et à contribuer à l’engagement américain en faveur de leur sécurité, notamment à la lumière de leurs craintes de l’Iran. Cependant, étant donné l’implication croissante de la Chine dans le Golfe, les frictions entre les États du Golfe et les États-Unis sur la question s’intensifieront sûrement si les États-Unis considèrent que ces actions et d’autres de la Chine portent atteinte à la sécurité nationale américaine.

Dans le même temps, la demande de pétrole en Chine devrait augmenter, d’où l’importance des pays du Golfe, principaux fournisseurs de ce pétrole, dans toutes les considérations de la Chine sur le Moyen-Orient et signalant récemment qu’elle a intérêt à resserrer la coopération stratégique avec les États du Golfe, en particulier l’Arabie saoudite.

Israël devrait surveiller l’augmentation de l’intérêt chinois pour le Golfe, également dans le contexte d’une possible fuite de technologies israéliennes exportées au profit des États du Golfe vers la Chine et de là, éventuellement vers l’Iran. Les chances d’annuler l’accord F-35 entre Washington et Abu Dhabi sont faibles. La question se pose, cependant, de savoir quelles pourraient être les conséquences de l’annulation de l’accord sur l’avenir des accords d’Abraham? Il est possible que la profondeur de l’engagement des émirats envers toutes les composantes de l’accord soit compromise.

L’approbation de la vente de l’avion était et est toujours liée à la motivation de l’émirat à signer et mettre en œuvre l’accord avec nous. Les EAU ont intérêt à maintenir le cadre des relations avec Israël même si la vente de l’avion est arrêtée. La coopération en matière de sécurité et de renseignement entre Jérusalem et Abou Dhabi, qui a précédé les accords abrahamiques, ne sera pas compromise tant que des menaces communes subsisteront. Cependant, il est douteux que la motivation afin d’approfondir la relation reste telle qu’elle était, hormis, certainement, dans ses aspects publics.

Israël a intérêt à maintenir des relations avec les Émirats, un État clé de la région afin de gérer les menaces de l’Iran, et a en même temps intérêt à accentuer un contrôle accru sur les technologies sensibles entre ses mains de peur qu’elles ne tombent entre les mains de ses ennemis. . Il pourrait également profiter de la crise temporaire entre Washington et Abu Dhabi et aider les émirats à trouver des solutions technologiques pour mieux sécuriser la technologie américaine sensible.

L’auteur est chercheur à l’Institut d’études sur la sécurité nationale de l’Université de Tel Aviv

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