Ce que le public ne sait pas à propos d’une attaque contre l’Iran

Au cours des six derniers mois, Tsahal a travaillé fébrilement pour se préparer à une éventuelle attaque contre les installations nucléaires iraniennes. Cela implique une planification stratégique et diplomatique incroyablement complexe, ainsi que des préparatifs face à des réponses possibles de l’Iran, du Hezbollah et de Gaza. 

 Par  Yoav Limor  Publié le  17-12-2021 12:30 Dernière modification : 17-12-2021 13:30

Toute frappe sur les installations nucléaires iraniennes entraînera une planification intensive | Photo d’archive : Getty Images

Beaucoup de paroles ont été consacrées ces dernières semaines à la possibilité d’une attaque israélienne contre l’Iran. L’un après l’autre, de hauts responsables de l’establishment de la défense et de l’échelon politique ont clairement indiqué qu’en ce qui concerne Israël, « toutes les options sont sur la table » lorsqu’il s’agit d’empêcher l’Iran de développer des armes nucléaires. 

Le but de ces menaces est clair : pousser les puissances occidentales à adopter une ligne plus agressive vis-à-vis de Téhéran. Ils visent principalement l’administration américaine, qui a toujours déclaré qu’elle ne permettrait pas à l’Iran de se nucléariser, mais adopte en fait une position passive. Pour le dire simplement, Israël dit au monde que s’il n’arrête pas l’Iran, nous devrons prendre des mesures militaires. 

Israël a fait une menace similaire il y a dix ans, une menace qui était étayée par des plans pratiques d’attaque : Israël voulait que le monde voie que son armée de l’air effectuait des vols et des frappes à longue distance, et voulait qu’il sache qu’il discutait du timing optimal pour une attaque. Les services de renseignement américains – et ceux d’autres pays, évidemment – ​​n’ont pas manqué les annonces d’alerte élevée de Tsahal en prévision d’une éventuelle attaque imminente. 

Tout cela a bien fait son travail. Le monde a été mis sous pression par la possibilité d’une frappe israélienne et a pris des mesures. Les États-Unis ont lancé des pourparlers secrets avec l’Iran, qui ont conduit à la signature du JCPOA en 2015. L’Iran a cessé d’enrichir de l’uranium et s’est débarrassé des stocks d’uranium enrichi qu’il possédait déjà. La possibilité d’une attaque israélienne a été écartée, suivie d’accusations entre les dirigeants politiques (Benjamin Netanyahu et Ehud Barak) et les dirigeants militaires (Gabi Ashkenazi et Meir Dagan) à l’époque sur la conduite à tenir et qui a torpillé qui. 

Alors que l’accord nucléaire iranien était en vigueur, Israël est tombé dans une certaine complaisance. En supposant que tant que l’accord était valide, il n’y aurait pas d’action militaire contre le programme nucléaire iranien, les plans de frappe ont été abandonnés et n’ont jamais subi les mises à jour et les ajustements nécessaires pour les garder pertinents à la lumière des changements du passé des 10 dernières années. 

Même après que les États-Unis se sont retirés de l’accord nucléaire en 2018, Israël dormait toujours au volant. L’hypothèse était que l’un des trois scénarios se déroulerait :

• le régime de Téhéran s’effondrerait sous les sanctions paralysantes que les États-Unis ont appliquées après s’être retirés de l’accord ; 
• les Iraniens supplieraient de signer un nouvel accord, et il serait possible d’en faire un meilleur, plus fort et à plus long terme ; 
• ou Donald Trump serait réélu et ordonnerait une frappe américaine sur les installations nucléaires iraniennes. 

Aucun de ceux-ci ne s’est produit. Les Iraniens ont fait preuve d’une détermination impressionnante, et aujourd’hui – malgré une situation économique terrible qui comprend 30 millions de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté, des infrastructures en ruine et le rial iranien à un niveau sans précédent – ils ne baissent pas les yeux quand il s’agit de leur programme nucléaire. 

Cette politique intransigeante est menée par un régime brutal qui n’a pas été déstabilisé, et ne le sera apparemment pas tant que le président américain Joe Biden sera en poste (et cela ne se serait probablement pas produit même si Trump avait été réélu). 

Le retrait américain de l’accord a incité les Iraniens à accélérer leur développement nucléaire. Ce n’est pas arrivé tout de suite, mais ces dernières années, ils ont fait des progrès impressionnants, n’hésitant pas à passer outre leurs engagements dans le cadre de l’accord, notamment dans tout ce qui concerne l’interdiction d’installer des centrifugeuses avancées et d’enrichir l’uranium à un taux élevé, en grande quantité. Récemment, ils ont également commencé l’enrichissement d’une installation souterraine à Fordow, qui est bien mieux défendue contre une éventuelle attaque. 

Israël suit tout cela de près, mais a mis trop de temps à répondre. Par exemple, pour attaquer l’Iran, il faudra faire le plein en vol. Actuellement, l’armée israélienne dépend d’avions vieux de 50 ans qui doivent être remplacés immédiatement. Fin 2018, le ministre de la Défense de l’époque et chef de Tsahal Avigdor Lieberman et Gadi Eizenkot ont approuvé un vaste plan d’acquisition d’équipement qui comprenait l’achat de nouveaux avions de ravitaillement. Mais le nouveau chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Aviv Kochavi, a voulu retarder la décision afin qu’elle soit conforme à son plan pluriannuel. Puis Israël s’est retrouvé dans un maelström politique d’élections répétées et d’absence de budget de l’État. Résultat : un retard de deux ans à la décision (qui a finalement été approuvée fin 2020 et encrée début 2021) et donc à l’acquisition du matériel. 

Tsahal attendait un budget de l’extérieur (une « boîte », comme on dit dans l’armée) pour recommencer à se préparer à l’éventualité d’une attaque contre l’Iran. Kochavi a préféré canaliser les fonds vers d’autres choses, comme l’unité multidisciplinaire de Tnoufa qu’il a créée dans le cadre de son plan pluriannuel. Lorsque d’autres officiers de haut rang de Tsahal, principalement le commandant de l’armée de l’air israélienne, le major-général Amikam Norkin, ont contesté sa décision, Kochavi a répondu que Tsahal recevrait une « boîte » comme elle l’avait eue auparavant pour traiter de la question iranienne et d’autres questions, comme la défense aérienne et la construction de barrières de sécurité. 

Lorsque Biden a été élu président des États-Unis, l’option d’une attaque américaine contre l’Iran a été abandonnée. Au début de cette année, Kochavi a relancé l’option militaire dans un discours agressif à l’Institute for National Security Studies. Une fois le nouveau gouvernement forcé, il a obtenu la « boîte » qu’il espérait – un financement spécial de plus de 5 milliards de shekels (1,6 milliard de dollars) pendant trois ans pour les préparatifs d’attaque contre l’Iran. 

En conséquence, depuis six mois, Tsahal travaille fébrilement pour faire de l’option militaire un outil pertinent. L’armée israélienne a actuellement des plans et des capacités, mais l’attention et les ressources lui permettent de les améliorer chaque mois qui passe. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle de nombreux hauts responsables israéliens soutiennent un retour au mauvais accord précédent ; cela n’empêchera peut-être pas l’Iran de développer des armes nucléaires, mais cela l’éloignera et laissera du temps à Israël, après quoi – dans trois à cinq ans – il devrait avoir un plan de bataille efficace contre l’Iran, dont les attaques contre les installations nucléaires de l’Iran ne sont qu’un élément. 

Pourtant, Israël pourrait devoir décider d’une frappe avant cela, pour un certain nombre de raisons :

• les pourparlers nucléaires pourraient s’effondrer, amenant l’Iran à poursuivre son programme nucléaire jusqu’à ce qu’il atteigne le seuil nucléaire ; 
• un accord temporaire que l’Iran remettra constamment en question ; 
• ou un retour à l’accord nucléaire initial, que l’Iran violerait secrètement. 
• Et il pourrait y avoir d’autres raisons qui n’ont rien à voir avec son programme nucléaire, comme une attaque iranienne contre Israël à l’aide de missiles de croisière tirés depuis le Yémen ou l’Irak en réponse à une action israélienne ou autre. Une attaque de ce type, surtout si elle fait des blessés, pourrait conduire à une frappe israélienne sur le territoire iranien. 

Selon Sima Shine, ancienne chef de la division de recherche du Mossad et maintenant chercheure principale à l’INSS, « Aucun Premier ministre israélien ne permettra à l’Iran de devenir une puissance nucléaire sous sa surveillance. La question que nous devons nous poser est de savoir ce que nous voulons réaliser par une attaque, et à quel point nous sommes capables de le faire. » 

Cette question ne fait pas partie du discours public en Israël, qui se limite à savoir s’il y aura ou non une attaque. Pour le public israélien, une attaque signifie que des avions apparaîtront soudainement dans le ciel iranien, largueront des bombes qui enflammeront les installations nucléaires iraniennes, après quoi nos pilotes héroïques rentreront chez eux et seront accueillis avec des cris de joie, ce qui s’est passé après les frappes contre le réacteur nucléaire irakien en 1981 et le réacteur nucléaire syrien en 2007. 

« Le projet iranien est plus éloigné, mieux défendu et plus compartimenté que les projets attaqués dans le passé », explique le général de division (res.) Amos Yadlin. 

« En Irak et en Syrie, nous avons eu l’avantage de la surprise, et ici, nous n’en avons pas. Israël a déjà prouvé qu’il peut trouver des moyens créatifs de surmonter ces obstacles, mais c’est un événement beaucoup plus compliqué », dit Yadlin. 

Le changement radicale n’est pas seulement par rapport à la destruction des réacteurs irakiens et syriens, mais aussi à la situation qui existait en 2010, lorsque l’option d’une attaque a été évoquée pour la première fois. Ensuite, les Américains contrôlaient l’Irak et il était nécessaire de se coordonner avec eux, et le programme nucléaire iranien était beaucoup plus récent et moins protégé. Depuis lors, l’Iran a commencé à utiliser l’installation de Fordo, a dispersé des sites liés à son programme nucléaire dans tout le pays et a triplé ses défenses aériennes, ajoutant des dizaines de batteries – y compris des systèmes russes S-300 ainsi que des systèmes développés par l’armée iranienne sur la base de et les systèmes chinois. Les défenses aériennes de l’Iran sont beaucoup plus avancées que celles de la Syrie, que l’IAF est capable de gérer dans les frappes qu’elle y a menées. 

La phase de planification d’une frappe aérienne contre l’Iran est plus longue que vous ne le pensez. Un haut responsable de Tsahal m’a dit cette semaine : « Il n’y aura pas de situation dans laquelle quelqu’un prendra une décision et 24 heures plus tard, il y aura des avions à Téhéran. Nous aurons besoin de beaucoup de temps pour préparer le système à la guerre, car notre hypothèse de travail doit être que ce ne sera pas une frappe, mais une guerre. » 

Cette définition, la guerre, fait partie de l’évolution de la pensée de Tsahal au cours des derniers mois. Il ne s’agit plus d’une frappe localisée sur les installations nucléaires, mais de se préparer à la guerre. Ce sera une guerre différente de toutes celles que nous avons connues – pas de 7 e division ou de Golani ou de frontières partagées, mais plusieurs fronts différents sur lesquels les batailles sont menées de multiples manières. Il suffit de regarder les batailles maritimes menées entre Israël et l’Iran ces derniers mois pour comprendre le potentiel, qui s’étend loin derrière les frontières de l’Iran jusqu’aux systèmes de missiles et de roquettes que ses satellites maintiennent au Yémen, en Irak, en Syrie, au Liban et dans la bande de Gaza. 

Des attaques comme celles-ci nécessitent des modèles – un entraînement simulé sur des cibles identiques à des distances similaires, pour que le système s’habitue à ce qu’on attend de lui sur le chemin de l’Iran et du retour. Dans le passé, Tsahal s’entraînait relativement facilement ; l’ennemi était toujours en retard technologiquement et incapable de détecter les préparatifs. Quiconque l’a fait, comme les Américains – dans le cas de la frappe contre le réacteur syrien – aurait de toute façon été dans le secret. 

Aujourd’hui, le monde est partout équipé de capteurs qui ne permettront pas à un gros contingent d’avions de décoller sans alerter l’ennemi. Pour masquer la préparation, l’IAF devra créer une routine continue d’exercices, ce qui entraîne une dépense immense – argent, carburant, pièces de rechange, heures de vol et jours de réserviste. 

Dans le même temps, Israël devra s’assurer que tous ses systèmes fonctionnent à pleine capacité. En premier lieu, la défense aérienne, qui réagira à tout ce qui ressemble à une riposte à quelque échelle que ce soit, et la Direction du renseignement militaire et le Mossad, qui devront faire un effort sans précédent avant toute frappe, en collectant non seulement des informations sur les forces iraniennes et le programme nucléaire mais aussi le renseignement tactique et opérationnel qui lui permettra de frapper efficacement. 

Pendant que tout cela se passe, les forces terrestres d’Israël devront être sur le plus haut niveau d’alerte, prêtes à l’éventualité d’une guerre dans le nord ou avec Gaza, ou les deux, le tout sans laisser apparaître aucun signe. Ils devront améliorer la préparation de diverses unités, intensifier les exercices et fournir l’équipement manquant. Ce n’est pas facile de faire tout cela en secret. Avant l’attaque du réacteur syrien, l’armée a été forcée d’adopter la ruse afin de se préparer à une éventuelle réponse syrienne. La Syrie a choisi de ne pas répondre, mais les Iraniens pourraient se comporter différemment. 

Il faut du temps pour faire tous ces préparatifs. L’armée israélienne attend quatre Boeing KC-46 Pegasus de ravitaillement en vol, mais cela pourrait prendre des années (2024) avant qu’ils n’arrivent, et les Américains refusent de laisser Israël sauter la ligne et les livrer plus tôt. Il faudra également des mois pour remplir les entrepôts de missiles intercepteurs Dôme de Fer et d’autres équipements de précision de l’IAF. 

Il y a dix ans, Tsahal aurait mis quelques années à se préparer. Ensuite, aussi, il était impossible de mettre l’armée dans un état de préparation immédiate, et lorsqu’elle a été mise en mode attaque – et cela s’est produit à quelques reprises – la directive était qu’elle soit prête dans les 16 jours suivant le moment où la direction politique a donné le feu vert. A l’époque, Tsahal voulait réduire au maximum le temps de préparation, car cela l’éloignait des autres activités et aussi parce que cela coûtait très cher à l’économie. Ashkenazi dirait que « Dans chaque cycle de préparatifs, El Al est à moitié au sol, parce que ses pilotes sont en service de réserve avec moi. » C’était également vrai pour d’autres systèmes, dont certains ont été renforcés depuis lors, à savoir le renseignement militaire et le cyber. 

Tous les préparatifs devront se faire en secret. « La question de la sécurité de l’information est dramatique dans un événement comme celui-ci », a déclaré un officier de réserve de haut rang. « Nous n’avons jamais relevé un défi comme celui-ci, et il n’est pas clair de savoir s’il est même possible de garder un secret comme celui-ci pendant longtemps. » 

Garder les choses secrètes sera un problème non seulement pour l’armée israélienne et l’establishment de la défense (le Mossad fait partie intégrante de cette mission, ainsi que la Commission de l’énergie atomique d’Israël et des parties du ministère de la Défense), mais aussi – et principalement – le gouvernement. Une décision aussi dramatique devrait être approuvée par le cabinet et le chef de l’opposition devrait être informé. C’est ce que Menachem Begin a fait avant l’attaque en Irak lorsqu’il a informé le chef de l’opposition Shimon Peres du plan. Ehud Olmert a également informé Netanyahu avant l’attaque en Syrie. 

Dans ce cas, le cabinet sera fréquemment informé des préparatifs et donnera à Tsahal l’autorité de se préparer à l’opération. Ce n’est que lorsque l’attaque est imminente qu’il sera demandé au cabinet de l’approuver. Un très petit groupe décidera du moment final – le Premier ministre, les ministres de la Défense et des Affaires étrangères, et peut-être un autre ministre, Lieberman, en guise de clin d’œil à son ancienneté et à son statut d’ancien ministre de la Défense. 

Quiconquepourrait révéler le secret à n’importe quel moment sera invité à signer des papiers de confidentialité draconienne. Tous les fonctionnaires seront sommés de le garder secret et il sera clairement indiqué que quiconque le dévoilera sera sévèrement puni. 

Avant même une décision finale sur une attaque, Israël devra décider de ses lignes rouges. Il devra les définir non seulement pour lui-même, mais aussi pour le monde. Il devra construire une légitimité internationale pour agir. Sans cette légitimité, une frappe pourrait avoir des résultats négatifs et mettre Israël en position d’agresseur, tout en donnant à l’Iran une légitimité pour revenir à son projet nucléaire. Dans ce cas, l’Iran soutiendra que parce que son « projet de recherche nucléaire » a été attaqué par une nation nucléaire, il doit développer des armes nucléaires pour se défendre contre des attaques similaires à l’avenir. Israël aurait du mal à contrecarrer cela une seconde fois. 

L’ancien ambassadeur d’Israël auprès de l’ONU, Ron Prosor, a déclaré : « Construire une légitimité dans le monde est compliqué, car il est difficile de ne pas exposer les opérations, ce qui mettrait l’attaque en danger ». 

« Nous devons expliquer au monde non seulement pourquoi il est vital d’arrêter l’Iran, mais aussi qu’une action comme celle-ci pourrait le retenir pendant des années », a-t-il déclaré. 

« Cela nécessite un travail diplomatique préparatoire précis, qui est aussi difficile à faire sans rien dévoiler. Les diplomates du ministère des Affaires étrangères doivent être au courant, mais aucun d’entre eux ne saura pourquoi, et certainement pas quand. Le Mossad, l’armée israélienne « , et le Conseil national de sécurité seront chargé de livrer les informations. Nous ne pouvons travailler qu’en pleine coordination avec les Américains, tant sur le plan militaire que diplomatique », ajoute Prosor. 

« Avec tout le monde – les Russes, les Chinois, les Européens, les pays du Golfe – nous devons préparer le fond. Prenez-les étape par étape, expliquez pourquoi l’Iran est si compliqué et prévenez-les de ce qui se passera si l’Iran devient un État du seuil nucléaire, ou à Dieu ne plaise, un État nucléarisé. » 

Ce processus devra fonctionner différemment dans chaque pays. Avec les Britanniques et les Français, par exemple, Israël a des accords de renseignement qui permettent de partager une certaine quantité de matériel. Il est probable qu’Israël partagera également certaines informations avec les États du Golfe, en particulier pour enrôler ses nouveaux partenaires (et ceux qui sont toujours dans le placard) pour se tenir à ses côtés le jour de l’attaque et pendant tout ce qui s’ensuit. 

« La coordination avec les Américains est stratégique, elle est au cœur de notre intérêt », affirme le haut responsable de Tsahal. « Ils peuvent nous apporter beaucoup d’aide dans l’attaque elle-même – par exemple, des renseignements ou un soutien radar, qui sont déployés en Irak et dans le golfe Persique, et même des capacités de recherche et de sauvetage, et bien sûr, en nous fournissant une protection militaire après l’attaque . » 

Dans le cadre des nouveaux plans en cours d’élaboration, Tsahal se prépare également à la possibilité d’attaquer sans coordination avec les Américains. 

« Nous n’avons pas besoin d’un feu vert de leur part, mais ce serait bien s’il y avait une entente, un feu jaune, surtout pour ne pas les surprendre », a déclaré un ancien haut responsable de la défense. « Donc, cette attaque devrait survenir après que les Américains désespèrent de parvenir un jour à un accord nucléaire avec les Iraniens. » 

Comme indiqué, les Américains contrôlaient l’Irak en 2010, et Israël avait besoin de se coordonner avec eux dans les moindres détails afin de mener une frappe en Iran. Ce n’est plus le cas, mais les Américains ont toujours une présence significative dans la région qui pourrait aider Israël. Il est peu probable qu’ils proposent à Israël d’utiliser leurs bases aériennes au Qatar ou leur base navale à Bahreïn, et il n’y a aucune chance qu’un État arabe accepte de coopérer ouvertement avec Israël, s’exposant ainsi à une attaque de représailles de l’Iran. Mais une coopération localisée et secrète est envisageable, des hélicoptères aux services de recherche et de sauvetage, en passant par la mise en place de divers systèmes de détection et d’interception. 

En raison du boycott arabe, jusqu’au début de cette année, Israël relevait du Commandement européen des États-Unis (EUCOM), même s’il opérait sur le territoire du Commandement central, ce qui nécessitait une coordination complexe. Après les accords d’Abraham, Israël a été transféré au CENTCOM, ce qui simplifie les choses et crée un espace de coopération – en commençant par des mises à jour continues sur les frappes en Syrie, jusqu’aux exercices militaires conjoints. 

Les préparatifs d’une attaque obligeront Israël à effectuer de fréquentes manœuvres de guerre. Il devra pratiquer tous les scénarios possibles sur tous les fronts et s’assurer que la direction politique est présente. Nos dirigeants n’aiment pas cela, car ils préféreraient se laisser le plus de marge de manœuvre possible et ne pas montrer à l’avance ce qu’ils feront dans un scénario donné. Ainsi, les exercices ont utilisé divers « anciens » fonctionnaires pour jouer le rôle de Premier ministre. En ce qui concerne l’Iran, nos dirigeants politiques feraient bien de se présenter en personne et de se préparer pour le jour où ils devront donner l’ordre et les calculer les conséquences du fait de leur dire « Go ». 

L’étape de l’attaque elle-même nécessite, tout d’abord, une décision sur les cibles. L’éventail des possibilités est presque infini – frappes localisées sur des installations d’enrichissement d’uranium, frappes sur toute installation liée au programme nucléaire, ou une attaque tous azimuts qui viserait également les lanceurs de missiles et les sites de fabrication de missiles Shahab, les sites de lancement de missiles de croisière, les installations du Corps des gardiens de la révolution iranienne, et plus encore. 

« L’épine dorsale du programme nucléaire [iranien] est constituée des installations d’enrichissement de Qom [Fordo] et de Natanz », a déclaré l’officier supérieur de Tsahal. 

Outre ces sites, Israël peut également attaquer des usines autour de Téhéran qui fabriquent des centrifugeuses, l’installation de conversion d’uranium d’Ispahan, le réacteur à eau lourde d’Arak et le site expérimental de Parchin. Il faudra également détruire les défenses aériennes autour de tous ces sites. 

La plupart des experts pensent que l’opération devra se concentrer uniquement sur le cœur du programme nucléaire et ses sites d’enrichissement : « Faites-leur comprendre que c’est ce sur quoi nous insistons, et que nous n’avons aucun intérêt à une guerre à grande échelle, « , dit l’ancien responsable de la défense. « Mais s’ils répondent, nous prendrons le reste aussi. » 

Israël préférerait effectuer une frappe comme celle-ci d’un seul coup, c’est pourquoi il préférerait que les Américains le fassent. Ils pouvaient attaquer, évaluer les dégâts, et repartir le lendemain et le surlendemain si nécessaire. Israël, cependant, est extrêmement limité en raison de la distance, de son nombre d’avions et de son besoin de se défendre contre une réponse sur plusieurs fronts au moment où il attaque. 

Certains responsables pensent qu’Israël devrait profiter de l’opportunité d’une attaque pour éradiquer autant de capacités de l’Iran que possible – et surtout essayer de déstabiliser le régime par une attaque contre les pasdarans. Mais ce scénario est peu probable. Les conversations avec de nombreux responsables de la défense passés et présents amènent à conclure qu’Israël préférerait une action plus ciblée. 

À l’avenir, Israël devrait disposer de capacités supplémentaires, mais dans un avenir proche, cela dépendra de ses capacités à mener une frappe aérienne contre l’Iran. Ce serait une frappe complexe impliquant des centaines d’avions. Vraisemblablement, les premiers avions à arriver en Iran seraient les chasseurs furtifs F35, qui détruiraient les défenses aériennes de l’Iran. Ensuite, les F15 et les F16 arriveraient, avec les divers armements qu’ils peuvent porter et tirer. 

Le facteur principal est ce que chaque avion peut transporter sur la distance requise : plus l’avion contient de carburant, moins il peut transporter d’armes, et vice versa. Il y aura donc un besoin de ravitaillement en vol, ainsi que des décisions sur l’avion à envoyer pour laisser assez de place pour défendre le propre ciel d’Israël. Il faudra également des plans précis sur les types de munitions à utiliser, les angles d’attaque et les frappes sur des cibles, en particulier souterraines. Bien entendu, la sélection des pilotes de combat pour piloter la mission sera particulièrement soignée. 

« Tout le monde rêve de participer à une mission comme celle-ci. Il y aura une guerre entre les pilotes pour savoir qui sera là », a déclaré un pilote vétéran. 

On peut supposer que la frappe aérienne sera accompagnée de forces de recherche et de sauvetage à bord d’hélicoptères et au sol, qui auront été envoyées secrètement à l’avance ou déplacées à bord de navires. Les forces navales seront également déplacées vers le Golfe. D’autres appareils devront assurer une couverture aérienne sur une distance de 1 300 km. (807 milles) ou plus. 

On ne s’attend pas à ce que cette attaque se déroule sans heurts, comme celles en Irak ou en Syrie. Ce n’est pas seulement que l’Iran est beaucoup mieux défendu, mais aussi qu’une opération comme celle-ci sera inévitablement confrontée à des problèmes en raison du nombre énorme d’avions qui y participent. Les avions pourraient couler parce qu’ils sont touchés ou mal fonctionner, et les pilotes pourraient devoir abandonner leurs avions au-dessus du territoire ennemi et être faits prisonniers. 

Les pilotes devront subir une préparation mentale compliquée, bien au-delà de l’habituel, tout comme ceux qui les envoient sur l’opération. La direction politique demandera probablement à Tsahal un décompte probable des victimes, ainsi que le nombre prévu de blessés en Israël à la suite d’une réponse iranienne. Mais même si les chiffres sont élevés, il est peu probable qu’ils amènent un dirigeant israélien à ignorer les tentatives de l’Iran d’acquérir des armes nucléaires. 

Il sera compliqué d’atteindre l’Iran par voie aérienne. Vous n’avez pas besoin d’être un expert pour analyser les itinéraires et les possibilités de vol : tous les voisins de l’Iran, y compris la Turquie, auraient intérêt à travailler avec Israël, étant donné leurs préoccupations communes concernant l’Iran. Mais il est peu probable qu’ils veuillent être exposés comme ayant permis à Israël d’utiliser leur espace aérien pour attaquer l’Iran. C’est particulièrement vrai de la Jordanie, de l’Arabie saoudite et des États du Golfe, et dans une moindre mesure de l’Azerbaïdjan, qui partage également une frontière avec l’Iran. L’IAF saura comment surmonter cette difficulté d’un point de vue opérationnel et voler sans être vu (certainement sur le chemin du départ), mais c’est une autre raison pour laquelle des préparatifs diplomatiques approfondis sont nécessaires pour créer la légitimité et la compréhension afin qu’Israël puisse utiliser un certain pays. 

Une frappe aérienne ne pourra probablement pas détruire les installations nucléaires souterraines de l’Iran. Il est possible que certains nécessitent des forces terrestres, qui entreraient en secret et du matériel qui permettrait de cibler les sites de la frappe. Cet élément ajoute considérablement à la planification et aux problèmes d’exécution. Il y a plusieurs manières d’entrer en Iran, mais c’est un pays immense, difficile à contourner, certainement quand on doit le faire secrètement. Les Américains en témoigneront – ils l’ont appris en 1980 lorsqu’ils ont débarqué pour leur tentative ratée de libérer les otages retenus à Téhéran. 

L’ancien responsable de la défense note que « si nous attaquons et retardons le programme nucléaire de l’Iran d’un an ou deux, c’est comme si nous n’avions rien fait. Il faut gagner de nombreuses années. » 

De nombreux officiels en Israël pensent qu’étant donné l’état du programme nucléaire iranien, la mission est trop lourde pour Israël, et seuls les Américains (ou les Américains avec Israël) peuvent la mener à bien. D’autres pensent qu’Israël peut mener une frappe localisée efficace qui portera un coup à un aspect du programme nucléaire iranien, mais ne le détruira pas entièrement. En prenant sa décision, Israël devra peser non seulement les résultats, mais aussi les conséquences : « le jour d’après ». Ici aussi, l’éventail des possibilités est presque infini, des Iraniens l’ignorant à une guerre totale au Moyen-Orient. 

En 2010, les États-Unis ont averti qu’une attaque israélienne contre l’Iran conduirait à une guerre mondiale. Les Américains étaient surtout dérangés par le prix qu’ils allaient payer, qui, selon eux, entraînerait une incursion terrestre américaine en Iran pour l’arrêter. 

Yadlin dit : « Je pensais alors, et je pense maintenant, qu’il n’y aura pas de guerre mondiale, ni même de guerre régionale. Même s’il y a une réponse iranienne contre Israël, elle sera modérée, et même si elle cause des dommages , ce ne sera pas la fin du monde. Nous ne verrons certainement pas un autre sac de Jérusalem ici. 

Soi-disant, les Iraniens ont trois possibilités : une réponse complète, une réponse partielle ou aucune réponse. 

Le professeur Eyal Zisser, spécialiste du Moyen-Orient, de l’Université de Tel Aviv, pense qu’il y aura une réponse de l’Iran. 

« S’ils ne répondent pas, cela enverra à Israël un message indiquant qu’il peut continuer à les attaquer sans ingérence, comme il le fait en Syrie. Les attaques contre des pétroliers au cours des deux dernières années ont prouvé que les Iraniens ne restent pas tranquilles. Sinon, pourquoi ont-ils proféré des menaces pendant toutes ces années et renforcé leurs forces ? Ils peuvent nous attaquer, ou nos alliés, ou les deux », a déclaré Zisser. 

La décision iranienne sera dans une large mesure dictée par la mesure dans laquelle les Américains soutiennent l’attaque. 

« L’Iran ne peut pas risquer une guerre avec les États-Unis », explique le responsable de Tsahal. « Même après la mort de Qasem Soleimani, ils ont réussi à tirer symboliquement 16 roquettes sur la base américaine de Dir a-Zur, et ce n’est qu’après s’être assurés qu’aucun soldat ne serait tué. » 

Shine pense également que les Iraniens répondront, « mais si les États-Unis sont derrière nous, ce sera complètement différent. Ce n’est pas le réacteur nucléaire syrien, qui a été construit en secret et dont personne n’était au courant. ça ne passera pas inaperçu. L’Iran devra décider s’il répond ou non depuis son propre territoire, par lui-même ou par l’intermédiaire de ses satellites. 

Jusqu’à présent, l’Iran a évité de lancer des attaques ouvertes depuis l’intérieur de ses frontières. Ce n’est pas que ce ne soit pas le cas – la frappe massive contre l’installation pétrolière d’Aramco en Arabie saoudite en septembre 2019 a été secrètement lancée depuis l’Iran. Récemment, le ministre de la Défense Benny Gantz a révélé des bases de missiles de croisière que les Iraniens maintiennent à Kashan, au nord d’Ispahan. Cette installation et d’autres sont exploitées par la force aérospatiale des pasdarans sous le commandement d’Ali Hajizadeh, qu’Israël a déjà qualifié de responsable le plus problématique en Iran après la mort de Soleimani lors d’une frappe de drone américain il y a deux ans. 

L’Iran peut agir seul, même tirer des missiles Shahab sur Israël. Il en possède des centaines, et certains pourraient même être équipés d’ogives chimiques. Elle peut aussi intervenir via ses satellites : les Houthis du Yémen disposent de capacités de précision, dont des drones d’attaque à longue portée, tout comme certaines milices en Irak, qui ont déjà utilisé des drones contre des bases militaires américaines. 

La principale préoccupation d’Israël sera de savoir comment le Hezbollah réagira. Déclenchera-t-il une guerre, se contentera-t-il d’une réponse symbolique ou restera-t-il sur la clôture ? C’est une question critique, et les experts ne sont pas d’accord à ce sujet. 

« Le Hezbollah a été construit et préparé précisément pour cela, et nous pouvons supposer qu’il utilisera tout ce qu’il a contre nous« , a déclaré Shine. Zisser, quant à lui, pense que le Hezbollah voudra éviter une guerre à grande échelle. 

« [Le chef du Hezbollah Hassan] Nasrallah essaiera de rester en dehors de cela. Il pourrait répondre ici ou là, mais cela dépendra de la pression que les Iraniens exerceront sur lui. Il pourrait se contenter d’une réponse symbolique, pour faire son devoir, et rien de plus », dit Zisser. 

L’autre côté n’est pas le seul qui devra faire face à des décisions difficiles. Israël, par exemple, devra décider si, après une attaque contre l’Iran, il voudra ou non mener des frappes préventives contre les différents sites du Hezbollah, notamment ceux liés au programme de missiles de précision du groupe. L’avantage de telles frappes est qu’elles peuvent éliminer des capacités spécifiques qui menacent Israël. L’inconvénient : cela déclenchera sûrement une guerre avec le Hezbollah, et transformera la frappe contre l’Iran en une guerre dans le nord. 

La plupart des experts pensent qu’Israël évitera de faire cela. Il enverra au Hezbollah des avertissements clairs selon lesquels l’attaque était dirigée contre le programme nucléaire iranien, et si le Hezbollah reste silencieux, cela restera son seul objectif. 

« Si nous faisons autrement, si nous prenons des mesures massives au Liban, le Hezbollah réagira de manière significative », a déclaré Zisser. « Mais si nous agissons avec sagesse, même ses réponses seront modérées, car ils n’ont aucun intérêt à ce que l’armée israélienne prenne quelques divisions et envahisse le Liban. » 

Le haut responsable de Tsahal pense également que le Hezbollah ne se précipitera pas pour démolir le Liban pour le seul bien de Téhéran. « Nasrallah est un patriote libanais. Il répondra, mais avec modération. En supposant que la cible principale de tout l’événement soit le programme nucléaire iranien, Israël devrait même accepter certaines « piqûres » de sa part, même quelques victimes, et l’ignorer, pour éviter un conflit généralisé dans le nord. 

Yadlin pense également que le Hezbollah restera sous contrôle, « Mais s’il choisit de répondre, il vaudrait mieux que nous prenions des mesures maintenant, avant qu’il ne soit défendu par les armes nucléaires iraniennes. » 

Une guerre dans le nord, à n’importe quelle échelle, exigera d’Israël qu’il appelle des forces massives, ce qui entravera sa capacité à mener une bataille continue contre l’Iran. Elle devra certainement s’équiper en amont de dizaines de milliers de missiles intercepteurs Dôme de Fer et Fronde de David, dont une petite partie seulement a été convenue et devrait arriver petit à petit dans les prochaines années. Cela s’ajoute à la nécessité pour les missiles Arrow d’intercepter les missiles à longue portée. Tout cela coûtera des milliards, et seulement une partie est en place (et c’était grâce à l’aide spéciale des États-Unis). Pendant des années, Tsahal a crié que les défenses aériennes du pays étaient bien en deçà de ce qui était nécessaire, compte tenu des menaces, et avaient besoin d’un réapprovisionnement massif. 

Il est probable que l’Iran poussera également Gaza à réagir. Le Jihad islamique palestinien coopère déjà avec lui, tout comme le Hamas, dans une certaine mesure. Il pourrait également essayer d’attaquer les alliés les plus faibles d’Israël, comme les États du Golfe, ou les intérêts israéliens là-bas. Il essaiera certainement d’attaquer les Israéliens et les intérêts israéliens et juifs partout dans le monde.

Dans le même temps, l’Iran prendra des mesures diplomatiques. « Il se tournera vers ses alliés, en particulier la Russie et la Chine, et fera valoir qu’Israël est l’agresseur et demandera protection », a déclaré Zisser. « Il pourrait également utiliser [l’attaque] comme excuse pour essayer de revenir à son projet nucléaire, cette fois dans la position de celui qui a besoin de protection contre l’agression israélienne. » 

Par conséquent, Israël doit tout faire pour que l’attaque soit la plus efficace possible, et si la première vague ne réussit pas, attaquer à nouveau, malgré toutes les complications que cela entraînerait. Cela aboutit à un coût possible d’une guerre ouverte avec l’Iran dans laquelle les deux pays échangent des coups de temps en temps. L’armée israélienne se prépare également à cette possibilité dans le cadre de ses nouveaux plans. Lorsqu’ils seront en place, Israël devrait être prêt pour une guerre totale avec l’Iran, et pas seulement pour des frappes isolées sur son projet nucléaire. 

Rien de tout cela ne devrait se produire dans les prochains jours ou semaines, et probablement même pas dans les prochains mois. Tant que les pourparlers sur le nucléaire iranien sont en cours et que les États-Unis tendent la main à l’Iran diplomatiquement, une attaque serait interdite car Israël serait accusé d’avoir torpillé les pourparlers et ses alliés se retourneraient contre lui, y compris Washington, qui a déjà a clairement indiqué qu’il s’attend à « zéro surprise » pour le moment. Israël n’a aucun engagement à cet égard, mais n’agira pas sans se coordonner avec les Américains. C’est ce qu’elle a fait il y a une décennie, pour éviter un conflit avec les États-Unis qui pourrait avoir des conséquences bien plus larges que la question iranienne. 

Ce « temps d’arrêt » est bon pour Israël. Il peut l’utiliser pour tenter d’influencer les mouvements américains (et européens) et l’accord naissant, tout en intensifiant ses préparatifs militaires, en complétant ses plans, en construisant des modèles et en s’équipant afin d’atteindre un niveau de préparation opérationnelle plus élevé.

Et quand tout cela sera fait, s’il s’avère demain que l’Iran a menti au monde et est plus proche d’une bombe nucléaire qu’on ne le pensait, les décideurs devront décider d’attaquer ou non immédiatement. Comme toujours, il vaudrait mieux que les Américains – qui ont promis que l’Iran n’aurait jamais de capacités nucléaires – le fassent. Mais si Tsahal prend les choses en main, il faudra plusieurs longues semaines de préparation avant qu’une opération comme celle-ci puisse décoller, moins qu’optimalement prête et avec moins de certitude de succès. 

israelhayom.com