La datura est une jolie plante, originaire du Mexique, aux fleurs blanches ou mauves et aux feuilles semblables à des pousses d’épinards.
Son apparence angélique cache une redoutable plante hallucinogène qui contient des alcaloïdes puissants : atropine, scopolamine et hyoscyamine.
Elle était à la base de cigarettes dites « anti-asthmatiques », au début du XXème siècle, sans doute à cause des propriétés broncho-dilatatrices de l’atropine.
Marcel Proust en usa et en abusa, comme il l’écrit à sa mère dans une lettre datant du 31 août 1901 :
« Hier, après que je vous aie écrit, je fus victime d’une crise d’asthme et d’un écoulement nasal intarissable, ce qui m’obligea à doubler le nombre de cigarettes anti-asthmatiques que j’achetais à chaque débit de tabac. Et, pire, je ne parvins à me coucher avant midi après d’interminables fumigations… »
La datura a été depuis été interdite à la consommation, en raison des sérieux malaises et de délires qu’elle pouvait provoquer.
Il faut savoir également que la scopolamine est le composant essentiel du « sérum de vérité ».
De là à déduire que Proust a tout dit dans « La Recherche »…
© Daniel Sarfati
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