Dans une interview avec Haaretz, l’ancien chef du Mossad, Yossi Cohen, a reconnu que l’Iran enrichissait davantage d’uranium depuis que l’ancien président Trump, avec les encouragements de Netanyahu, a quitté l’accord nucléaire

L’ancien chef du Mossad Yossi Cohen lors de la conférence Haaretz-UCLA sur la sécurité nationale israélienne. Crédit : Haaretz

L’ancien chef du Mossad, l’agence nationale de renseignement d’Israël, a reconnu dans une interview avec Haaretz que l’Iran enrichit davantage d’uranium depuis le retrait américain de l’accord nucléaire, une mesure prise par l’ancien président américain Trump en 2018 avec les encouragements forts de l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu. 

Cohen a été interviewé par le rédacteur en chef de Haaretz, Aluf Benn, lors de la conférence du Centre Nazaréen Haaretz-UCLA Y&S sur la sécurité nationale israélienne. Lorsque les deux hommes ont discuté de la décision de Trump de se retirer de l’accord et de l’encouragement de Netanyahu à une telle mesure, Benn a noté que depuis cette étape, l’Iran avait enrichi plus d’uranium qu’auparavant. Cohen a répondu: « C’est vrai. » 

Benn a interrogé Cohen sur le fait que plusieurs de ses prédécesseurs, tels que les anciens chefs du Mossad Ephraim Halevy et Tamir Pardo, ont critiqué Netanyahu pour avoir poussé Trump à se retirer de l’accord. Cohen, en tant que chef du Mossad, a supervisé une opération en 2018 pour mettre la main sur les « archives nucléaires » de l’Iran, ce qui a aidé à convaincre Donald Trump de se retirer de l’accord

« Nous avions montré aux Américains et au monde que l’Iran avait menti jusqu’à l’accord », a répondu Cohen. « L’Iran n’a pas été franc sur de nombreuses questions qui étaient cachées au monde. »

Cohen n’a pas critiqué le retrait de l’accord. Mais l’ancien ministre israélien de la Défense Moshe Yaalon, qui a également pris la parole lors de la conférence, a qualifié le retrait d' »énorme erreur » et a déclaré qu’il était pire que l’accord lui-même, auquel il s’était opposé au moment de sa signature.

En ce qui concerne les opérations que le Mossad aurait menées au plus profond de l’Iran pendant son mandat à la tête de l’agence, Cohen a déclaré : « Vous pouvez endommager et ralentir leurs capacités. Tout ce que nous, selon la presse étrangère, avons fait en Iran, c’était de nous assurer qu’ils restent suffisamment éloignés d’atteindre de telles capacités nucléaires. Il a ajouté, cependant, que le problème principal reste les intentions des dirigeants iraniens, qui ne peuvent être modifiées par des activités clandestines.

Cohen a déclaré qu’il était sceptique quant à l’émergence d’un accord au temre des négociations qui sont sur le point de commencer à Vienne, car Ebrahim Raisi, le président iranien récemment élu, n’est « pas le même visage de l’Iran que [son prédécesseur] Hassan Rohani. Il est beaucoup plus extrême dans ses opinions et ambitions régionales, et je ne suis pas sûr que l’Iran acceptera un accord. Cohen a décrit les négociations comme « un mouvement accompagné de beaucoup d’émotion », mais avec seulement une petite chance de succès réel.

Regardez la conférence complète ici.

Malgré les évaluations de certains anciens hauts fonctionnaires selon lesquelles il est maintenant trop tard pour empêcher l’Iran de devenir un État nucléaire, Cohen a déclaré qu’« il n’est jamais trop tard. Nous devons nous adapter, dans notre esprit, à la déclaration selon laquelle Israël ne laissera jamais les Iraniens détenir une capacité nucléaire militaire. » En réponse à une question sur la capacité d’Israël à mener lui-même une frappe militaire contre l’Iran, Cohen a répondu : « Je pense qu’Israël devrait avoir la capacité de lutter seul contre cet aspect, comme nous l’avons fait deux fois dans le passé en Irak et en Syrie.

Le rédacteur en chef de Haaretz, Aluf Benn, a noté que les programmes nucléaires irakien et syrien étaient « beaucoup moins sophistiqués, avec une seule installation majeure », contrairement au programme iranien, qui comprend plusieurs sites répartis dans un grand pays

« Je suppose que ça va être compliqué militairement, opérationnellement, mais je ne pense pas que ce soit impossible », a répondu Cohen. « Je pense que si l’État d’Israël décide de se débarrasser de ce programme, nous devrons le faire. »

Plus tôt cette année, un rapport d’enquête dans Haaretz a révélé que le milliardaire australien James Packer avait offert à Cohen 20 000 $ en cadeau pour le mariage de la fille de Cohen, une somme inhabituellement importante qui a soulevé des questions juridiques car elle a été versée à une époque où Cohen était encore fonctionnaire. Benn a demandé si Cohen avait trouvé un moyen de rendre l’argent, ce à quoi il a répondu « oui » et qu’il espère maintenant que la saga « est terminée ».

La conférence sur la sécurité nationale israélienne est un projet conjoint de Haaretz English Edition et du UCLA Y&S Nazarian Center for Israel Studies. L’intégralité de la conférence peut être  consultée en ligne ici .

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