Les troupes du Troisième Reich, dans leur avancée vers le cœur de l’URSS à l’automne 1941, prennent Kiev le 19 septembre. Dix jours plus tard seulement, les escadrons de la mort mobiles, les Einsatzgruppen C, soutenus par les SS et des collaborateurs locaux, assassiné 33 771 Juifs en deux jours dans le ravin du chapitre Yar. Ce massacre signifiait un saut qualitatif dans l’Holocauste : l’objectif des nazis n’était pas d’assassiner les Juifs de Kiev, comme cela se passait dans les zones occupées depuis 1939, mais d’assassiner tous les Juifs de la ville, l’extermination totale.
Babi Yar, qui était alors à la périphérie de la capitale ukrainienne et fait aujourd’hui partie de la ville, représente le point culminant de l’« Holocauste des balles », le meurtre de millions de personnes, en grande majorité des Juifs, mais aussi des gitans, prisonniers de guerre ou de résistance, fusillés au bord de ravins, dans des fosses communes creusées à la hâte, dans des forêts ou en plein champ à proximité des centres urbains. L’ONG Yahad à Unum, dirigée par le prêtre français Patrick Desbois, a localisé des milliers de sites de meurtres qui avaient été effacés de la mémoire. À la fin du conflit, près de 100 000 personnes avaient été tuées dans ce ravin et un total de 1,5 million de Juifs avaient été exterminés en Ukraine, selon les données recueillies par Raul Hilberg dans son monumental La destruction des Juifs d’Europe (Raison).
« Ce carnage a atteint une ampleur qu’aucun des camps de la mort n’a égalée au cours d’une période similaire », écrit l’historienne et journaliste de la BBC Laurence Rees dans The Holocaust. Les voix des victimes et des bourreaux (Revue). « Ce que les chambres à gaz offraient n’était pas tant un moyen de tuer plus de gens en une seule journée, par rapport aux fusillades, mais un moyen de rendre le meurtre plus facile … pour les meurtriers. »
Quatre-vingts ans plus tard, la mémoire de Babi Yar est lentement retrouvée avec une série de sculptures récemment inaugurées qui rappellent les victimes, installées dans ce qui est aujourd’hui un parc, créé entre autres artistes par la serbe Marina Abramovic. Pendant l’existence de l’URSS, il a été délibérément caché que les cibles du massacre étaient des Juifs – dans le premier monument en 1977, ils n’étaient même pas mentionnés. « Dans de nombreux pays, il y a des charniers, mais personne ne veut se souvenir des victimes », a-t-il déclaré cette semaine à The Economistle curé Desbois, qui considère que les nouvelles sculptures représentent un message des victimes aux bourreaux : « On revient toujours. Aux 70e et 75e anniversaires, des cérémonies de commémoration ont eu lieu avec la présence de dirigeants internationaux autour du mémorial qui commémore les victimes juives, construit en 1991 après l’indépendance de l’Ukraine, et à l’occasion de ce 80e anniversaire une cérémonie d’Etat est prévue à Kiev le 6 octobre.
Pour les historiens, Babi Yar figure comme l’un des moments cruciaux de l’Holocauste, lorsque la volonté meurtrière nazie a fait un pas de non-retour dans l’abîme pour les Juifs européens. La plupart des experts pensent qu’au cours de l’hiver 1941, Hitler a ordonné la soi-disant solution finale, qui a abouti en 1942 à l’opération Reinhard, à l’extermination de 1,7 million de Juifs polonais en trois mois, et à la station-service d’Auschwitz, où un million de Juifs de toute l’Europe ont été assassinés. Mais, avant les camps de la mort, la Shoah est déjà en marche : les massacres commencent en Pologne au début de la guerre et s’accélèrent avec l’invasion de l’URSS, en juin 1941. La fin de l’été et le début de l’automne 1941 marquent un tournant.
« Au début, les Einsatzgruppen n’ont pas procédé à des exécutions de masse, ni n’ont tiré sur des familles entières », écrit Hilberg. « Ces hommes aimaient encore leur métier, tuer n’était pas encore devenu une habitude pour eux. Ancrés dans la tradition séculaire, ils n’attribuaient pas d’emblée aux instructions assez vagues qu’ils avaient reçues un sens universel. Dans son esprit, le terme juif ne désignait que les individus masculins. Ce n’est qu’en août 1941 que les massacres prirent un caractère massif ». Dans son avance vers l’intérieur de l’URSS, l’armée régulière a d’abord combattu. Une fois un territoire pris, les escadrons de la mort arrivent avec pour mission d’exterminer tous ceux que les nazis considéraient comme des ennemis ou des êtres inférieurs. Sa première cible était les Juifs.
Le niveau de brutalité atteint par les nazis lors de l’invasion de l’URSS, avec le soutien de collaborateurs locaux, a peu de précédent dans l’histoire. C’est ainsi que, par exemple, Saul Friedländer décrit dans son ouvrage classique Le Troisième Reich et les Juifs (Gutenberg Galaxy) l’arrivée des Einsatzgruppen A à Vilnius, prise le 24 juin 1941 : « Les morts systématiques dans la ville ont commencé le 4. Des gangs lituaniens avaient commencé à rassembler des centaines de Juifs de sexe masculin, les massacrant sur place ou dans les forêts voisines. Le massacre de juillet de quelque 5 000 hommes juifs à Vilnius a inauguré une série de massacres qui ont duré tout l’été et l’automne. Dès le mois d’août, les femmes et les enfants étaient inclus ».
A Kiev, qui comptait 27 % de population juive avant la guerre, les premiers jours de l’invasion semblaient calmes. Cependant, quelques jours plus tard, des immeubles du centre-ville ont commencé à exploser : le NKVD, la police politique de Staline, avait placé des explosifs à des endroits stratégiques. Les nazis ont blâmé les Juifs et, le 28 septembre, ont placé des affiches dans toute la ville les appelant à comparaître le lendemain dans un endroit près de Babi Yar, sous peine d’être abattus s’ils ne le faisaient pas. Ils n’ont même pas eu le temps de fuir.
Mijael Sidko, l’un des derniers survivants du massacre, a ainsi raconté ce qui s’est passé dans ce ravin, lorsqu’il a reçu en septembre dernier la médaille de la Knesset, le Parlement israélien. « Je me souviens de tout, de tous les petits détails, mais je ne veux pas m’en souvenir. Ça fait mal », a-t-il rapporté dans la presse israélienne. « Je me souviens de beaucoup de gens de partout à Kiev. Ils nous ont fait passer un poste de contrôle, ils ont pris tous les documents, tous les bijoux, tout ce que nous avions. Puis ils nous ont fait passer par un autre poste, celui des hommes en bonne santé. Quelqu’un devait travailler parce que les Allemands ne voulaient pas. Les hommes ont été envoyés à un endroit, les femmes à un autre, et les enfants et les personnes âgées à un autre ». Traînés devant le ravin devenu un immense charnier, les fusillades ont duré des heures. Au fur et à mesure que la guerre avançait, le pays tout entier s’est transformé en tombe, avec des pogroms sauvages dans des villes comme Odessa, avec près de 50 000 victimes, et des centaines de milliers de fusillades en plein air. Une victime sur quatre de l’Holocauste a été tuée dans un ravin ukrainien.
À la fin du conflit, le journaliste soviétique Vasili Grossman a écrit un article intitulé « L’Ukraine sans Juifs », traduit en espagnol par Ricard San Vicente pour le magazine Transfer . « Il n’y a pas de juifs en Ukraine », raconte l’auteur de Vie et destin . « Les gens ont été ignoblement assassinés. Ils ont tué de vieux artisans, des maîtres expérimentés, des tailleurs, des chapeliers, des cordonniers, des médecins, des bijoutiers, des peintres, des fourreurs, des relieurs… leur maison, leurs livres, leur famille, leur foi quelque part. C’est le meurtre de l’arbre de vie, c’est la mort des racines, pas seulement des branches et des feuilles. C’est le meurtre de souvenirs et de chansons tristes ».
On ne peut avoir que PROFONDÉMENT HONTE POUR L’HOMME
Et aussi pour tous les chefs d etat qui ont laisse Hitler avancer depuis 1933.On pouvait encore vaincre jusqu aux accords de Munich (1938).Une fois qu Hitler a recupere le quadrilatere de Boheme Moravie et les arsenaux Skoda,l equilibre des forces est renverse.On est tous sur la defensive,chacun esperant se faire bouffer en dernier.