Yossi Cohen, chef du Mossad et si c’était lui ?

Yossi Cohen du Mossad, guerrier de l’ombre contre l’Iran, est-il le successeur choisi par le Premier ministre ?

Un proche de Netanyahu l’a entendu prononcer une phrase surprenante :

« Il y a deux personnes que je considère aptes à diriger Israël – Yossi Cohen et Ron Dermer », aurait-t-il déclaré, en faisant référence respectivement au chef du Mossad et à l’ambassadeur d’Israël à Washington.

Il n’est pas courant pour Netanyahu de parler de son remplacement, ou de tout ce qui pourrait suggérer la fin de son mandat de Premier ministre le plus long de l’histoire de la démocratie israélienne.

Netanyahu ne considère pas ses collègues politiciens comme ses égaux et envisage de soutenir un successeur venu de l’extérieur –

Dermer et Cohen sont des partenaires loyaux soigneusement choisis et mis à l’épreuve qui supervisent pour Netanyahu les deux piliers centraux de sa politique – et dans son esprit, son héritage: la relation compliquée mais vitale avec les États-Unis et la campagne implacable contre le régime iranien. .

Plus que leurs prédécesseurs, et probablement plus que leurs successeurs, les deux hommes sont les rois de leur domaine politique, jouissant de la confiance du Premier ministre et capables de conduire des initiatives politiques audacieuses même dans des eaux inconnues et controversées.

Dermer a orchestré le discours de Netanyahu au Congrès en 2015 pour fustiger l’accord sur le nucléaire iranien, une décision prise malgré la résistance et de la colère d’Obama. Il était également la figure clé dans la relation étroite que Netanyahu développera plus tard avec la Maison Blanche Trump, mais Dermer, on le croit généralement, ne cherche pas une carrière politique après la fin de son mandat d’ambassadeur.

C’est le maître espion Cohen, l’homme des opérations de longue date du Mossad qui est largement soupçonné d’être derrière l’élimination du chef des armes nucléaires de l’Iran Mohsen Fakhrizadeh la semaine dernière, qui semble prêt à assumer le rôle de leadership, et semble avoir la bénédiction de Netanyahu pour lui.

Bel homme de 59 ans, toujours parfaitement vêtu, ses amis et les jaloux l’ont surnommé « le mannequin »

L’influence de Cohen est à son top, Depuis qu’il a pris les rênes de l’agence d’espionnage israélienne en 2016, le Mossad a vite augmenté ses budgets et ses effectifs, élargi son infrastructure opérationnelle et s’est engagé dans certaines des actions d’espionnage les plus audacieuses que la région ait jamais connues (selon des rapports étrangers, bien sûr ).

Il a pratiquement remplacé le corps diplomatique professionnel et le ministère des Affaires étrangères d’Israël dans les théâtres les plus stratégiques, comme les alliances naissantes d’Israël avec le monde arabe sunnite.

D’abord en tant que conseiller à la sécurité nationale, puis en tant que directeur du Mossad, Cohen a joué un rôle clé en aidant Netanyahu à centraliser les questions de politique stratégique les plus sensibles et les plus importantes au sein du cabinet du Premier ministre, en supprimant les institutions et les bases de pouvoir concurrentes, des ministères de la Défense et des Affaires étrangères .

SOUS LES FEUX DE LA RAMPE

En avril de cette année, au milieu du premier verrouillage du coronavirus, il a de nouveau été divulgué à la presse que le Mossad avait engagé ses «atouts stratégiques» pour livrer à Israël des équipements indispensables dans la lutte contre la pandémie, y compris des ventilateurs et des masques.

Il est apparu plus tard que les acquisitions étaient peu intéressantes. Le Mossad s’était tourné vers des gouvernements amis et leur avait acheté du matériel en prévision d’une aggravation pandémique.Il a commis des erreurs dans la sélection de l’équipement, et certains ont suggéré qu’il payait des tarifs supérieurs à ceux du marché, mais ces erreurs restent des rapports non confirmés, car tous les détails entourant les activités du Mossad (tous les détails non divulgués par le Mossad, c’est-à-dire) sont classés. .

Et c’est le point le plus important. Les activités du Mossad ne sont pas directement responsables devant le public. Il n’y a pas de moyen facile de vérifier ou de critiquer ses activités. L’organisation répond à Netanyahu, et il n’est donc pas nécessaire de partager le mérite de ses succès.Ces caractéristiques – le secret, la loyauté et une hiérarchie relevant directement du Premier ministre – font de l’agence d’espionnage le véhicule parfait pour un homme comme Cohen, avec les encouragements de Netanyahu. : soutien, pour construire sa marque et sa présence publique. Cohen a brisé la tradition de longue date du Mossad ces dernières années en apparaissant en public pour parler des défis de l’agence, en donnant des interviews à la presse et en s’asseyant au premier rang à des fonctions diplomatiques, parfois même en souriant aux caméras.

Cette publicité, parallèlement à son rôle souvent mentionné dans les négociations menant aux récents accords de normalisation d’Israël, les louanges publiques répétées de Netanyahu pour le chef des espions et un flot constant de fuites aux médias sur les exploits de l’agence ces dernières années, ont fait de loin Cohen. le chef du Mossad le plus visible de l’histoire de l’organisation.

MONTÉE DES DANGERS

Mais la foi de Netanyahu en Cohen est plus forte que sa loyauté personnelle ou le désir de former un successeur.

Cohen vient d’une famille de religieux-sionistes de droite. Il est le descendant de huit générations d’habitants de Jérusalem et le fils d’un combattant de la milice de droite pré-étatique Etzel. Il partage une orientation culturelle et politique de base avec le Premier ministre.

Et il partage autre chose. Cohen et Dermer sont tous deux d’accord avec la vision de Netanyahu du chaos à venir.

La préoccupation politique déterminante de Netanyahu découle de son analyse des tendances régionales. Il voit un Moyen-Orient prêt à devenir beaucoup plus dangereux et chaotique dans les années à venir, alors que le régime iranien est libéré des restrictions internationales et domine un monde arabe politiquement et militairement affaibli.

Le mépris de l’Iran – et sa détermination à renverser – le système étatique dans la région a déjà provoqué un retour dans tout le Moyen-Orient à des loyautés et des identités plus anciennes et plus profondes. Cela n’a plus de sens d’avoir une politique iranienne distincte d’une politique libanaise, ou une politique irakienne qui suppose que le gouvernement central de Bagdad tire les coups de feu dans le pays. La région se divise le long d’alliances plus fondamentales, entre chiites et sunnites, entre conservateurs et islamistes. À la suite de l’assassinat de Fakhrizadeh, l’ancien chef de la CIA John Brennan s’est adressé à Twitter pour dénoncer le «terrorisme d’État» et la «violation flagrante de droit international »représenté dans le meurtre d’un haut responsable militaire iranien.

C’est une vision normale pour un ancien haut responsable américain, mais la panique morale sonne creux au Moyen-Orient. Un simple coup d’œil sur la région révèle que le régime dirigé par Ali Khamenei est résolument transnational, finançant, armant et contrôlant les milices au Liban, au Yémen, en Syrie et en Irak. Il a envoyé des agents pour bombarder les communautés juives du monde entier et a passé la majeure partie des 25 dernières années à essayer d’échapper aux restrictions du traité de non-prolifération nucléaire.

Non seulement le régime iranien ne croit pas fermement au caractère sacré de la souveraineté de l’État (sauf la sienne, bien sûr), mais il partage avec d’autres mouvements islamistes un credo directeur qui considère le système d’État moderne imposé au Moyen-Orient par les puissances européennes il y a un siècle. comme une camisole de force responsable d’une grande partie de la faiblesse et du désarroi au cœur de l’ Islam

La réponse de Brennan et le tollé diplomatique dans certains milieux qui a suivi l’assassinat de Fakhrizadeh sont considérés en Israël et dans de grandes parties du monde arabe sunnite comme une sorte de myopie volontaire Elle n’offre ni sécurité ni réponse à ceux de la région qui doivent faire face à la dure réalité. d’un Iran expansionniste.

Le Moyen-Orient entre donc dans une période dangereuse, avec de puissants adversaires s’armant rapidement, déployant de vastes arsenaux de missiles de précision, de milices par procuration transnationales et même d’armes nucléaires; avec des États faibles et une architecture de sécurité internationale qui s’évapore rapidement alors que la retraite américaine laisse un vide partiellement rempli par des puissances locales comme Israël et la Turquie.

ENTRE COHEN

L’actuel maître-espion d’Israël a gravi les échelons du Mossad en tant qu’opérateur, gagnant la réputation d’exploits audacieux et intelligents et remportant le poste de directeur adjoint en 2011. C’est à partir de ce poste qu’il a été remarqué par Netanyahu et nommé conseiller à la sécurité nationale en 2013.

Ces années ont été une période difficile pour la branche des opérations du Mossad. L’assassinat du pointeur de contrebande d’armes du Hamas Mahmoud al-Mabhouh à Dubaï en 2010 a été filmé par des caméras de sécurité qui auraient exposé les visages d’une énorme équipe de frappe du Mossad. Après ce fiasco, l’organisation aurait pris du recul par rapport aux audacieuses escapades internationales. Sous la direction du chef de l’agence Tamir Pardo, qui a dirigé l’organisation de 2011 à 2016, peu d’opérations ont été approuvées.

Cohen a obtenu le soutien de Netanyahu pour le chef du Mossad en 2016 après avoir promis au Premier ministre un retour à des opérations audacieuses et stratégiquement importantes – et une concentration de type laser sur l’Iran.

Cohen aurait joué un rôle clé dans le réoutillage des opérations du Mossad en réponse aux défis révélés dans le coup de Mabhouh: à savoir, l’omniprésence des caméras, des scanners biométriques (11 des membres présumés de l’équipe de frappe du Mossad auraient eu leurs rétines scannées comme mesure de routine à L’aéroport de Dubaï, scans partagés plus tard avec Interpol), et d’autres instruments de surveillance de masse. «Pour vous, cela vous semble amusant, ce truc d’Instagram, que votre téléphone portable puisse identifier les têtes avec un carré jaune et qu’une personne puisse s’identifier presque automatiquement à l’aide de systèmes automatiques presque partout », a déclaré Cohen lors d’une conférence du ministère des Finances en 2018. «Mais une grande partie des problèmes ou défis auxquels [le Mossad] est confronté sont liés au fait que votre véritable passeport est votre empreinte digitale, votre iris, votre visage…. Essayez d’imaginer dans quel monde le personnel opérationnel du Mossad, les guerriers du Mossad, opèrent. »

La réponse, selon un rapport détaillé dans Haaretz de 2018: le Mossad sous Cohen a abandonné l’emploi d’agents israéliens directement dans les opérations étrangères. Lors de l’attaque de décembre 2016 contre l’ingénieur de drones du Hamas Mohammad a-Zawari en Tunisie, largement attribuée au Mossad, une équipe internationale importante et complexe, chaque partie étant responsable d’une infime partie de l’opération et probablement ignorant les autres parties, a mené l’opération . Les tueurs eux-mêmes seraient des ressortissants bosniaques.

Ce nouveau mode opératoire, l’accent mis sur les mercenaires et les complices involontaires, est probablement responsable des évasions propres dans les cas des archives nucléaires volées (confirmées par Netanyahu comme une opération du Mossad) et de l’assassinat de Fakhrizadeh (dont Israël est officiellement l’auteur) .

En effet, la moitié des rapports sur les activités du Mossad depuis 2016 sont corrects, Cohen a tenu à la pelle sa promesse à Netanyahu. Et Netanyahu a répondu en comptant de plus en plus sur Cohen et en augmentant considérablement le budget et le personnel de son agence.Le budget du Mossad serait maintenant estimé à plus de 10 milliards de shekels (3 milliards de dollars) et avec un effectif de plus, selon des rapports non confirmés dans les médias, plus de 7 000 – plus grand que toutes les agences d’espionnage comparables à l’exception de la CIA. Ce n’est pas un hasard si les commentaires de Cohen en 2018 sur l’espionnage à l’ère numérique ont été formulés lors d’une conférence du département des budgets du ministère des Finances. Des responsables familiers avec les opérations de l’agence disent qu’aucune demande de budget faite par Cohen n’est refusée.

Le Mossad sous Cohen est devenu un instrument de grande stratégie pour un Premier ministre préoccupé par de très grandes menaces stratégiques. Sa place unique dans la hiérarchie du gouvernement israélien lui confère une indépendance et une flexibilité qui permettent à Netanyahu de mener une politique, sans qu’elle soit obstruée par des adversaires politiques ou un examen public.

Et cela a fait de Cohen lui-même l’architecte indispensable de la campagne de grande envergure et à plusieurs niveaux de Netanyahu pour perturber les programmes nucléaires et de missiles de précision de l’Iran et construire de nouvelles alliances stratégiques contre le chaos imminent.

Netanyahu voit en Cohen non seulement un protégé, mais le stratège audacieux dont Israël aura besoin pour surmonter en toute sécurité la crise à venir. Son patronage est autant une déclaration sur la direction que Netanyahu pense que le Moyen-Orient est dirigée que sur celui qu’il considère comme un digne successeur pour lui-même.

L’assassinat de Fakhrizadeh, s’il s’agit effectivement de l’œuvre de Cohen, n’est que le début.

Adapté de TOI et de LPH