Les poils du visage sont à la mode dans le monde en ce moment, mais à Jérusalem, la barbe ne s’est jamais démodée, projetant le mysticisme religieux, le nationalisme et les idéaux de la masculinité.
Pour les hommes de toutes confessions dans la ville sainte, une barbe peut être une déclaration importante de la dévotion religieuse, reliant les générations passées à Dieu à travers les fils emmêlés de l’histoire. Les poils du visage reflètent également les mœurs sociales dans de nombreuses communautés. Dans certains cas, cela peut même refléter les opinions politiques de chacun.
Cela n’est nulle part plus visible que dans la vieille ville de Jérusalem, où des juifs ultra-orthodoxes barbus, des ecclésiastiques chrétiens et des musulmans pieux entrent en contact dans certains des lieux saints les plus sensibles du monde.
Pour Eitan Press, 40 ans, faire pousser une barbe est un voyage spirituel qui incarne les anciens concepts du mysticisme juif tout en remettant en question les perceptions modernes de la masculinité.
Sa compagnie qui fabrique des soins cosmétiques pour les barbes, “Aleph Male”, est plus qu’un jeu de mots intelligent sur la première lettre de l’alphabet hébreu.
“Plutôt que d’être un homme au sommet de la pyramide, c’est l’image d’un homme qui élève ses frères”, a déclaré Press, qui a une barbe rousse majestueuse. “Quand un homme fait pousser sa barbe, il lui incombe d’agir avec plus de gentillesse, de compassion et de sensibilité envers le monde, car il porte maintenant sur son visage une qualité divine”, a-t-il rajouté.
Au marché animé de Mahane Yehuda à Jérusalem, il a récemment fait une démonstration de ses mélanges uniques, “oignant” les consommateurs barbus avec des baumes inspirés par les fêtes et les rites juifs.
L’un de ces baumes évoque les notes d’agrumes de Souccot, la fête d’automne qui commémore l’errance du désert des Juifs pendant l’Exode. Des objets comme les branches de myrte et l’etrog, un fruit ressemblant à un citron, sont utilisés dans les cérémonies.
Un autre mélange exhale des arômes de clou de girofle et de cannelle, des épices utilisées à Havdalah, le rituel marquant la fin du sabbat et le début de la nouvelle semaine.
“La culture de la barbe juive a des milliers d’années. Moïse avait une barbe. Le roi David avait une barbe “, explique-t-il. “La coutume pour les hommes juifs d’oindre leurs cheveux et leurs barbes avec de l’huile sacrée remonte à la Bible.”
La coutume des Juifs religieux de porter des barbes est enracinée dans un passage du livre biblique du Lévitique qui interdit de «détruire» les bords de la barbe et interdit le rasage avec une lame. Alors que la loi juive autorise l’utilisation de rasoirs électriques ou de ciseaux pour couper les barbes, certaines sectes ne se rasent pas du tout.
Michael Silber, un professeur à l’université hébraïque de Jérusalem, qui a étudié la barbe, a déclaré que certaines communautés juives orthodoxes, s’appuyant sur des textes mystiques juifs, considèrent les poils du visage si saints que les hommes s’abstiennent même de coiffer leurs barbes, craignant d’en arracher les poils.
Pour les pieux qui suivent de tels enseignements, “la barbe est un canal de divinité” qui les relie à Dieu, a-t-il dit.
Les barbes traversent les différences religieuses.
Zuheir Dubai, un érudit islamique et imam de la ville de Naplouse en Cisjordanie, a déclaré que bien que les hommes musulmans se laissent pousser la barbe pour des raisons religieuses, la moustache est enracinée dans la culture populaire.
Selon lui, certains se laissent pousser des moustaches pour ressembler à des leaders puissants, comme le dictateur irakien Saddam Hussein. Certains gouvernements autocratiques au Moyen-Orient ont été connus pour raser la moustache d’un prisonnier comme une forme d’humiliation.
En Syrie, en Jordanie et au Liban, certains hommes jurent par leur moustache, mettant la main dessus pour convaincre les gens d’accepter leur parole, explique Dubaï.
Les traditions de la barbe musulmane remontent à l’époque du prophète Mahomet, qui au 7ème siècle exhortait ses disciples à porter la barbe et à «raccourcir la moustache en signe de modestie». Ces traditions ont retrouvé leur popularité à l’époque moderne. Certains musulmans teignent leurs barbes avec du henné, qui pourrait avoir été utilisé par le prophète, toujours selon Dubaï.
Parmi les prêtres chrétiens orthodoxes, les longues barbes touffues sont aussi courantes que leurs longues robes flottantes dans les rues étroites et sinueuses de l’ancienne Vieille Ville de Jérusalem. Ils voient la barbe comme un signe de dévotion à Dieu et d’hommage à Jésus – traditionnellement représenté avec une barbe.
Mais elles peuvent aussi diviser
A Jérusalem, porter une barbe peut aussi refléter des sentiments politiques. “Dans les années 1980, la religion commence à être étroitement liée à des orientations politiques, ce qui se reflète dans la montée de la barbe parmi les plus orientés vers la droite et orientés vers la religion, qu’ils soient juifs et musulmans”, a déclaré Silber.
Tal Johnson, un barbier de Holon, a déclaré que se faire pousser sa barbe n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît. « Vous ne pouvez pas manger avec … il y a beaucoup de choses qui sont terribles, comme le hoummos qui s’accroche aux poils… ou l’œuf frit qui coule, et vous devez vous laver ensuite, tout ça, c’est très compliqué. Quant à manger de la soupe, c’est juste affreux »
Pour Heath Loftis, un Américain visitant Jérusalem, la barbe a un sens tout à fait différent.
“J’ai laissé pousser ma barbe après mon passage chez les Marines. Nous devions toujours garder le visage rasé. Donc, c’est maintenant pour moi comme l’expression de ma liberté, mais aussi comme un hommage à cette époque dans le Corps des Marines. “
Traduit et adapté de abcnews
Line Tubiana