Porto : une communauté juive en plein renouveau

La communauté juive de Porto, florissante jusqu’à l’inquisition avait quasiment disparu au début du 20ème siècle. C’est aujourd’hui une communauté en plein essor.

Histoire de la communauté

L’histoire de la communauté juive de Porto est liée à l’histoire de la ville elle-même. Il y a des preuves de l’existence, au 12e siècle, d’un quartier juif dans le coeur de la vieille ville de Porto. Le 5 décembre 1496, l’édit d’expulsion des Juifs du Portugal fut signé par le Roi D. Manuel I.  L’édit n’a pas eu les mêmes effets à Porto et dans le reste du pays. A Porto il n’y a pas eu de fuite générale, ni de violence sur les Juifs. En général sous la menace les juifs ont accepté leur conversion à la chrétienté, devenant des « nouveaux chrétiens » même s’ils ont secrètement maintenu leur foi dans le D.ieu d’Israël.

En 1618, l’Inquisition adopte une mesure qui permet d’organiser la détention à Porto de cent cinquante nouveaux chrétiens et la confiscation de leurs biens. Cette situation a dans une large mesure, entrainé l’effondrement social, économique et financier de Porto, puisque de fortes vagues de migration des nouveaux chrétiens ont suivi cette mesure.

Au début du 20e siècle, la ville de Porto a été témoin d’événements qui seront à jamais liés à l’histoire des juifs du Portugal et du monde, à travers l’action entreprise par un officier de l’armée portugaise qui s’était convertit au judaïsme : le Capitaine Barros Basto. Il fonda la communauté juive de Porto avec des marchands juifs qui avaient récemment immigré de Lituanie, Pologne, Allemagne et Russie.

Selon Barros Basto, la communauté juive de Porto devait permettre de réaliser un «travail de sauvetage» des crypto juifs du Portugal. Il parvint à lever des fonds pour construire la synagogue Kadoorie Mekor Haim, inaugurée en 1938, pendant que le nazisme était au pouvoir en Allemagne.

La construction de la synagogue a débuté en 1929 et a duré près de 10 ans. Durant cette période le capitaine fut la cible de violentes attaques qui lui ont valu le surnom de « Dreyfus Portugais ». Beaucoup de personnes ont pensé qu’il serait mieux de vendre la synagogue et de rendre l’argent aux familles des donateurs. La communauté avait seulement près de 15 ou 20 membres (des immigrés Russes, Allemands et le capitaine Barros Basto lui-même). En 1961, l’historienne Cecil Roth posait la question ? Que doit-il être fait de cette synagogue (de Porto)  ».

Le Capitaine Barros Basto apprécierait le commentaire de Marilyn Flitterman, l’une des plus anciennes membres de la communauté qui déclare en 2017 : «  Cela réchauffe le cœur de voir à quel point la synagogue s’est développée depuis les premiers jours où je l’ai connue, il y a 50 ans. A cette époque, il y avait très peu de personnes qui venaient, seulement ma famille et quelques autres. C’était un bâtiment magnifique, presque tout le temps vide. Maintenant la synagogue est toujours remplie de vie et assure une nouvelle mission d’accueil des descendants des Juifs qui sont partis il y a cinq siècles vers d’autres pays. La synagogue Mekor Haim a accompli sa destinée et cela me rend très heureuse ».

La Communauté Juive de Porto compte aujourd’hui des familles anciennes et des familles nouvelles. Certaines familles sont dans la communauté depuis sa fondation (les familles Azancot, Barros Basto et Beigel) tandis que d’autres familles sont arrivées il y a plus d’un demi-siècle (les familles Cymerman, Finkelsztein, Flitterman). D’autres membres, originaires de différents pays, sont arrivés plus récemment et ont connecté  la Communauté Juive de Porto avec le reste du monde Juif. Ils ont restauré le bâtiment de la synagogue, organisé les départements de la communauté, et créé les conditions nécessaires pour que la vie juive puisse prospérer à nouveau à Porto.

Plus de 500 ans après que les synagogues et cimetières juifs aient été détruits et que les maisons des familles juives aient été pillées lors des expulsions, la Communauté Juive de Porto prospère à nouveau.

Le Musée juif de Porto

Le musée juif de Porto est situé au premier étage de la synagogue Kadoorie Mekor Haim. C’est l’un des rares musées juifs d’Europe qui soit tenu par une communauté juive. Il est ouvert tous les jours, sauf le Shabbat et Yom Tov. La collection du musée est composée d’objets et reliques juives et vise à promouvoir la culture, la tradition, la religion et l’histoire juive.

Lors de votre visite vous pourrez consulter la liste présentant les noms des 842 « nouveaux chrétiens » de Porto qui ont été persécutés entre 1541 et 1737, accusés de « pratiques juives hérétiques ». La victime la plus âgée avait 110 ans et la plus jeune avait 10 ans.

Le musée juif de Porto expose de nombreux documents originaux et objets liés au « Sauvetage » des crypto Juifs qui ont été découverts au Portugal il y a quelques dizaines d’années. On apprend ainsi que la communauté a représenté un refuge pour des centaines de familles durant la seconde guerre mondiale ; on comprend mieux comment les Juifs de Porto ont vécu pendant des siècles jusqu’à aujourd’hui et quel a été l’impact de la création de l’Etat d’Israël en 1948 sur le Portugal.

Le Capitaine Barros Basto, fondateur de la communauté juive de Porto, est l’un des symboles du musée où est expliqué sa récente réhabilitation morale par le Parlement portugais et sa réhabilitation militaire par l’Armée au rang de Colonel depuis 1945.

Les infrastructures de la vie juive

Un magasin d’alimentation cachère, situé dans la synagogue de Porto, propose des snacks chauds, boissons ou autres produits à destination des touristes et visiteurs.

Le restaurant Cachère Kadoorie fonctionne uniquement sur demande pour les groupes juifs. Ce restaurant est situé derrière la synagogue de Porto. Contact: kosher@comunidade-Israëlita-porto.org .

L’épicerie Cachère de la communauté, est située à l’intérieur de la synagogue de Porto. On y trouve tous les produits d’alimentation essentiels tels que lait, viande, pain, vin, gâteaux sucrés, salés… Cette épicerie est ouverte uniquement aux membres de la communauté.

Le restaurant Cachère de l’hôtel da Musica, se trouve à 1km de la synagogue. Le restaurant est sous la surveillance du Rabbin de la communauté de Porto qui assure la formation rigoureuse des employés de l’hôtel, afin que cet espace puisse accueillir des touristes juifs.Contact: info@hoteldamusica.com

Le magasin Cachère du marché Bom Sucesso, propose des produits pour les touristes. Contact: portokosherstore@hoteldamusica.com ,et on peut aussi se procurer des repas cachères à petit prix.Contact: kosher.catering.Porto@gmail.com.

La communauté juive de Porto dispose d’une synagogue en activité, il est possible d’y manger cachère et d’utiliser le Mikveh sur demande. Pour des raisons de sécurité, les groupes de touristes juifs (avec ou sans guide) souhaitant participer aux services religieux de la synagogue doivent en informer la communauté à l’avance.

Line Tubiana

Avec la Communauté de Porto