La compagnie aérienne nationale d’Israël, El Al, parie des milliards de dollars sur une refonte de sa flotte vieillissante pour récupérer des parts de marché perdues suite à la concurrence acharnée des transporteurs à bas coûts et un différend dommageable avec les pilotes.
El Al était autrefois la compagnie aérienne à destination de la plupart des Israéliens grâce aux consignes de sécurité strictes avec notamment l’équipement des avions de systèmes de défense antimissile. Mais les clients ont été frustrés au cours de la dernière décennie avec une flotte vieillissante en comparaison avec les concurrents qui se sont offert les plus récents avions équipés du dernier cri en technologie de divertissement et de confort.
L’âge moyen de sa flotte long-courrier est de 19 ans pour ses Boeing 767s, 747s et de 18 ans pour les 777s, dont 14 ont plus de 21 ans. En revanche, Turkish Airlines, deuxième opérateur turque, dispose d’une flotte moyenne de quatre ans pour ses 777 et son Airbus A330.
Dganit Palti, directeur financier d’El Al, a reconnu que la modernisation de la flotte était un besoin pressant pour l’entreprise. L’année prochaine, le transporteur commencera à recevoir le premier des 15 avions 787 Dreamliner dans un deal de 1,25 milliard de dollars. Il a également une option pour acheter 13 avions 787 en plus, qui sont 20% plus économe en carburant.
“En 2020, quand nous finirons de remplacer tous les avions, la moyenne d’âge sera de six ans”, a déclaré Palti à Reuters. «Le Dreamliner et le remplacement de la flotte par des gros porteurs nous donneront un gros avantage.»
Les problèmes de la flotte d’El Al ont été amplifiés par l’accord israélien “ciel ouvert” de 2013 avec l’Union européenne qui a permis à plus de compagnies aériennes low cost comme EasyJet et Wizz Air d’exploiter des services vers Israël, offrant aux voyageurs un large assortiment de prix.
La dernière année a également été particulièrement dure en raison d’un différend avec ses 600 pilotes, qui gagnaient en moyenne 25 000 $ par mois en raison d’heures supplémentaires et d’autres avantages, ce qui a grignoté les marges bénéficiaires de la compagnie aérienne.
En comparaison, un pilote chez Lufthansa, parmi les mieux payés d’Europe, gagne en moyenne 190 000 $ par an avant impôt, bien qu’un capitaine au plus haut niveau de rémunération puisse gagner jusqu’à 23 400 $ par mois avant impôt.
Le différend, qui a entraîné des retards et des annulations, est maintenant résolu. Mais la ligne, avec la flotte vieillissante du transporteur, des billets qui sont souvent plus chers et une concurrence féroce, a testé la fidélité de nombreux Israéliens qui préfèrent encore voler El Al à cause de vols non-stop.
D’une part de 50% de tous les vols à destination et en provenance d’Israël il y a une décennie, la compagnie aérienne conserve à peine un tiers du marché et perd en part par le mois. Son cours de bourse est en baisse d’environ 12% cette année.
Un résident de Jérusalem, Robby Berman, a déclaré qu’il préférait voler El Al chaque fois qu’il le pouvait, mais les écrans vidéo et audio ne fonctionnent pas et les films ont souvant au moins “10 ans”.
C’est un exemple de la bataille à laquelle la compagnie aérienne doit faire face pour changer les perceptions.
«Il faudra du temps car leurs problèmes fondamentaux demeurent: de vieux équipements sur les longs courriers vers l’Extrême-Orient, l’Afrique et l’Amérique du Nord, et la tarification, où ils ne sont pas concurrentiels sur d’autres lignes», a déclaré Mark Feldman, de Ziontours, une agence de voyage à Jérusalem.
Il a dit que lui et ses concurrents avaient arrêté la vente des vols d’El Al pendant la majeure partie de novembre, quand le différend des pilotes était à son plus fort tandis que beaucoup de voyageurs d’affaires avaient déjà abandonné El Al en raison de vieillissement des avions.
Alors que les avions peuvent voler pendant plus de 20 ans, si ils sont bien entretenues, de nombreux rivaux ont flottes plus jeunes.
El Al, affirme que même si sa part de marché a chuté, ses bénéfices restent encore importants puisque le marché global a fortement augmenté. Son nombre de passagers est en fait stable à environ 5,5 millions de passagers en 2016, par rapport aux 3,6 millions d’il y a une décennie.
Il a une base de clients fidèles parmi les Israéliens qui considèrent la sécurité comme la plus haute importance, et les juifs ultra-orthodoxes qui optent généralement pour la compagnie aérienne car les avions ne volent pas le shabbat.
En 2016, El Al devrait faire de 70 à 80 millions de dollars après impôt, après un bénéfice record de 106,5 millions de dollars en 2015.
“Ils ont un avantage en termes de sécurité et ils ont des choses que les autres compagnies aériennes n’ont pas comme les systèmes de défense sur les avions”, a déclaré Noam Pincu, analyste chez Psagot à Tel Aviv.
“Ils sont considérés comme plus sûrs”, a-t-il dit, se référant également à des procédures strictes de pré-vol strict de filtrage à l’aéroport et des hommes armés à bord de chaque avion.
Mais Pincu a déclaré que tant que les prix du carburant resteraient bas, El Al pourrait rester rentable, mais que la nouvelle flotte était cruciale pour assurer son avenir.
Par Steven Scheer – Reuters – Traduction Aharon Kahn
FOX Business
Source: http://www.israelvalley.com
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