Les "Palestino" enlèveront-ils le maillot ?

Slimane Zeghidour : On les appelle toujours les « Turcos », de façon familière et plutôt amicale. Cependant, des descendants d’immigrants arabes, on en retrouve dans toute l’Amérique latine, d’Acapulco au Mexique jusqu’à Ushuaïa en Argentine, quoique le plus gros d’entre eux se trouvent à Brésil avec environ 10 millions de citoyens, devant l’Argentine avec 3,5 millions, puis le Mexique, la Colombie et, enfin, le Chili où on en dénombre presque un demi millions, pour l’essentiel palestiniens, originaires du triangle Bethléem-Beith-Sahour-Beith-Jala.

Chrétiens orthodoxes pour la plupart, avec une minorité de catholiques et de musulmans, ils jouent un rôle notable, sinon majeur, dans la vie politique, économique et culturelle du pays. Citons, pour mémoire, Sergio Bitar, ministre sous Salvador Allende puis secrétaire général du Parti pour la démocratie ; l’ex-maire de Santiago (2006-2012), Pablo Zalequett SaId, le cinéaste Miguel Littin, dont le parcours d’artiste et d’opposant au régime de Pinochet donna lieu à une biographie romancée racontée par le Prix Nobel colombien Gabriel Garcia Marquez lui-même, sous le titre « L’aventure de Miguel Littin, clandestin au Chili » (1986)… Enfin, précisons que le Salvador a eu un président palestinien d’origine Antonio Saca Elias de 2004 à 2009.

Le Chili a également accueilli, début 2008, des dizaines de familles palestiniennes réfugiées en Irak. « Dans le monde arabe l’hospitalité est l’une des plus importantes valeurs. Et c’est précisément la valeur que nous réclamons aujourd’hui : nous voulons être votre second pays natal. Bienvenus, à partir de maintenant c’est votre maison« , a indiqué  la présidente Michèle Bachelet aux réfugiés.

Pourquoi cette histoire du maillot se réveille-t-elle maintenant ?

Cette histoire de maillot du club Palestino orné d’une carte de la Palestine historique (celle du Mandat britannique 1920-1948) a d’autant plus défrayé la chronique qu’elle touche un sport qui est une véritable religion nationale et où le club concerné jouit d’un prestige plus qu’enviable, ayant déjà souvent gagné le championnat du Chili.
Les Leaders juifs y ont vu une façon de ne pas reconnaître l’Etat d’Israël, dès lors que cette carte ne fait pas mention de la frontière séparant l’État juif des Territoires palestiniens. Il ne leur a pas fallu plus pour demander soit la rectification soit carrément la suppression de la carte du T-Shirt de l’équipe. Ce à quoi leurs vis à vis et concitoyens arabes ont répondu en rappelant que le club Palestino existe depuis 1920, soit 28 ans avant la création de l’État d’Israël. D’autres, plus militants, ont surenchéri en dénonçant le silence de ces mêmes leaders face à l’occupation par Israël de la Palestine.

Est-ce qu’elle peut conduire à une crispation plus prononcée (refus de jouer, grève etc.) ?

Je ne le crois pas. Il y a une culture du vivre ensemble entre Arabes et Juifs (dont beaucoup viennent eux-mêmes d’Égypte ou de Syrie, parfois du Maroc) en Amérique latine. Une frange des communautés juives a du mal à admettre le soutien unanime des États latino-américains (à l’exception de la Colombie et de Panama) à l’État de Palestine et le fait entendre. Mais, au quotidien, et cela je l’ai constaté de visu, notamment dans la rue Alfandega de Rio de Janeiro, où depuis le début du XXème siècle Juifs et Arabes vivent en paix.